西路軍戰(zhàn)士失散流落煤窯，十二年后發(fā)現(xiàn)山里一伙人，竟是當(dāng)年仇敵

1950年秋天，祁連山大野口煤礦的工人任廷棟裹緊舊棉襖，像平時(shí)一樣去后山撿柴。當(dāng)他走到熟悉的山彎時(shí)，看到下面小路上有一隊(duì)陌生人。一共六七個(gè)人，趕著三頭馱貨的騾子，正往大山深處走。騾背上的東西用油布蓋得很嚴(yán)實(shí)。

山里偶爾有路人并不奇怪，但任廷棟卻停了下來(lái)。他覺(jué)得那些人走路姿勢(shì)有點(diǎn)僵，腰板挺得太直。一個(gè)年輕點(diǎn)的正低聲罵騾子不聽(tīng)話，接著，任廷棟聽(tīng)到了另一句話：“韓長(zhǎng)官腿爛成那樣，還能走到地方嗎？”一個(gè)年紀(jì)大的立刻壓低聲音制止他：“別亂說(shuō)！”

任廷棟抓著肩上背繩的手一下子攥緊了。“韓長(zhǎng)官”這三個(gè)字，像燒紅的釘子，猛地扎穿了他心里封存十二年的舊傷。騾隊(duì)拐過(guò)彎，看不見(jiàn)了。他在原地站了很久，山風(fēng)吹透舊棉襖，他覺(jué)得渾身發(fā)冷。這突然聽(tīng)到的名字，把他一下子拉回到十二年前那段流血的日子。

1937年3月，河西走廊的倪家營(yíng)子，黃土壘的圍子立在寒風(fēng)里。此時(shí)二十一歲的任廷棟，是中國(guó)工農(nóng)紅軍西路軍第三十軍第八十八師第二六八團(tuán)的一名戰(zhàn)士。那時(shí)，西路軍在古浪、高臺(tái)打了幾場(chǎng)硬仗，損失很大，被馬步芳的馬家軍緊緊圍在這里。

3月11日夜里，西路軍總部決定突圍。任廷棟所在部隊(duì)的任務(wù)是掩護(hù)主力撤退。戰(zhàn)斗打到天快亮，子彈全打光了。馬家軍騎兵揮著馬刀沖上來(lái)。任廷棟在混戰(zhàn)中沒(méi)能沖出去，被俘虜了。

他和許多被俘的戰(zhàn)友一起，被長(zhǎng)繩子捆住胳膊，連成一串，押往張掖城。第二天傍晚，走到一處陡坡，押送的兵突然開(kāi)始把傷重走不動(dòng)的紅軍傷員往路邊深溝里推。任廷棟心里一緊，知道這是要滅口。求生的念頭涌上來(lái)，他用盡全力撞向旁邊一個(gè)士兵，想奪他手里的刀。

那兵嚇了一跳，回手一刀劈過(guò)來(lái)，刀刃正砍在任廷棟抬起來(lái)抵擋的左手虎口上。鉆心的疼傳來(lái)，他卻借著這股勁，順勢(shì)滾向旁邊十幾丈深、堆滿亂石的山溝。山崖上傳來(lái)槍聲和叫罵。他縮在溝底一動(dòng)不動(dòng)，左手虎口皮肉翻開(kāi)，血流不止。他咬緊牙，用從衣服上撕下的布條，把傷口緊緊纏住。這道兩寸多長(zhǎng)、深可見(jiàn)骨的刀疤，就這樣留在他身上。

后來(lái)逃難的日子里，他斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)時(shí)在張掖負(fù)責(zé)處置被俘紅軍的，是馬家軍第一百師三百旅的旅長(zhǎng)，名叫韓起功。帶著這道疤和這個(gè)名字，任廷棟開(kāi)始了日夜不停的逃亡。

他在荒山野嶺躲著走，白天藏身，夜里摸黑向西。手上的傷口化了膿，他就找些認(rèn)得的草葉，嚼碎敷上去。不知走了多少天，眼前忽然出現(xiàn)一塊大野口煤礦的招工牌子。工頭打量著這個(gè)衣衫破爛、面色憔悴的年輕人，問(wèn)他名字。“任廷棟。”他啞著嗓子，說(shuō)出了真名。在這遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的偏僻山溝，沒(méi)人會(huì)追究一個(gè)逃荒人的來(lái)歷。

他留了下來(lái)，成了下井背煤的礦工。日子在黑暗的礦井和沉重的煤筐之間重復(fù)，就像頭頂那片不變的山。他慢慢學(xué)會(huì)了在漆黑中摸出煤層的走向，也把祁連山這一帶的山溝走得爛熟。

白天，他是話不多的任師傅。只有深夜工棚鼾聲響起時(shí)，他會(huì)借著窗外的月光，攤開(kāi)自己的左手。那道疤長(zhǎng)得又硬又凸，摸上去粗糙，沒(méi)什么知覺(jué)。可每次碰到它，倪家營(yíng)子的槍炮聲、戰(zhàn)友最后的呼喊、還有山溝里的血腥氣，就會(huì)一下子全涌上來(lái)。他把這些都?jí)涸谛牡鬃钌钐帲衤裰粔K燒不完的炭。這塊炭在煤一樣黑的日子里悶了十二年，直到山道上那一聲“韓長(zhǎng)官”，把它猛然點(diǎn)燃。

山澗邊聽(tīng)到的話，讓任廷棟心里有了判斷。他沒(méi)有驚動(dòng)那些人，背著柴火下了山。幾天后，他跟礦上找了個(gè)借口，說(shuō)要進(jìn)山看看之前設(shè)的套子有沒(méi)有逮到獵物。他在背簍里裝了點(diǎn)干糧，別上砍柴刀，順著那天騾隊(duì)消失的方向，再次進(jìn)山。

在礦上這么多年，他熟悉這山就像熟悉自己的手。中午時(shí)分，他在一個(gè)岔路口發(fā)現(xiàn)了新鮮的騾糞，用手指一捻，還有點(diǎn)溫?zé)帷Ｔ偻白吡宋辶铮狡卤酬幪幝冻鰩讉€(gè)破舊窯洞。他趴在大石頭后面，屏住呼吸觀察。

窯洞外有人影晃動(dòng)，肩上明顯背著長(zhǎng)槍。過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)裹著臟皮襖的胖身子，從最大的那個(gè)窯洞里費(fèi)力地挪出來(lái)，左腿看著不靈便，得靠一根棍子支撐。當(dāng)那人抬頭看天時(shí)，任廷棟看清了他的臉——虛腫、蠟黃，卻漸漸和他記憶中聽(tīng)說(shuō)的兇悍模樣對(duì)上了。就是韓起功。不會(huì)錯(cuò)。

任廷棟一點(diǎn)一點(diǎn)后退，離開(kāi)了那片山洼。下山的路，他走得飛快，回到礦上的窩棚，他一夜沒(méi)有合眼。左手虎口那道疤，在黑暗里仿佛一陣陣發(fā)燙。

又過(guò)了幾天，任廷棟走到張掖軍管會(huì)大門口。站崗的戰(zhàn)士攔住了這個(gè)滿身煤灰卻眼神發(fā)亮的漢子。“我有要緊的事，必須向領(lǐng)導(dǎo)報(bào)告。”

治安科科長(zhǎng)范江海接待了他。任廷棟盡量穩(wěn)住聲音，把看到聽(tīng)到的事一五一十說(shuō)了，最后伸出左手，露出那道疤：“這是1937年春天，被他們的人砍的。我原來(lái)在西路軍三十軍當(dāng)兵。”范江海表情嚴(yán)肅起來(lái)，拿出本子仔細(xì)記錄。

軍管會(huì)很快核查，情況屬實(shí)：韓起功的隊(duì)伍被打散后，確實(shí)有一股人馬帶著錢財(cái)躲進(jìn)祁連山，準(zhǔn)備長(zhǎng)期隱蔽。開(kāi)會(huì)討論時(shí)，有的軍事干部主張派部隊(duì)進(jìn)山清剿。但范江海想了想，說(shuō)：“那里山高林密，地形復(fù)雜，強(qiáng)攻可能造成傷亡。這幫殘兵敗將如今嚇破了膽，或許可以試試勸降，瓦解他們。”

他轉(zhuǎn)向任廷棟，語(yǔ)氣鄭重：“任廷棟同志，組織需要你幫忙。你敢不敢再進(jìn)一趟山，把勸降信送到韓起功手里？”任廷棟挺直腰板，回答毫不猶豫：“敢！我當(dāng)過(guò)紅軍，不怕這個(gè)。”

1949年9月22日，一支精干小分隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)。除了任廷棟，還有另一位他聯(lián)系上的、同樣流落在此的西路軍老戰(zhàn)士蘇永明。他們的任務(wù)是找到韓起功一伙，送達(dá)勸降信。

任廷棟在前面帶路。他沒(méi)走大路，而是領(lǐng)著隊(duì)伍鉆進(jìn)祁連山一道道山褶，走的是只有采藥人和老獵戶認(rèn)得的小道。越走越高，呼吸都困難了。任廷棟不時(shí)蹲下，查看草被踩斷的痕跡，或摸摸石縫里牲口留下的糞蛋。十二年與山打交道，他學(xué)會(huì)了辨認(rèn)這些細(xì)微的蹤跡。

隊(duì)伍趕了一百多里山路，到達(dá)一個(gè)叫火燒溝臺(tái)的地方。山坡上散落著幾個(gè)破窯洞，山溝里，幾個(gè)背槍的人正心神不寧地走動(dòng)。任廷棟讓其他同志稍等，自己向前走了十幾步。他站定，朝窯洞方向提氣呼喊，聲音在山谷里回蕩：“韓起功在不在？”

溝底那幾個(gè)人嚇得一跳，慌慌張張舉槍，聲音變調(diào)：“你……你是干什么的？”任廷棟站得筆直，高聲說(shuō)：“我是中國(guó)人民解放軍的代表！叫韓起功出來(lái)說(shuō)話！”

破窯洞里一陣混亂響動(dòng)。過(guò)了好一會(huì)兒，一個(gè)人才佝僂著身子，慢慢挪出來(lái)。五十多歲，頭發(fā)胡子亂糟糟的，裹著件褪色的破皮襖，左腿拖在地上。正是韓起功。可眼前這個(gè)驚慌狼狽的胖子，和任廷棟想象中兇狠的馬家軍旅長(zhǎng)，已經(jīng)對(duì)不上號(hào)了。

實(shí)際上，韓起功逃進(jìn)深山后，手下人各懷心思，他帶的錢財(cái)被搶，自己還挨了打，腿傷潰爛，早已走投無(wú)路。任廷棟把勸降信遞過(guò)去。韓起功看完信，又和手下嘀咕半天，最后低下頭。1949年9月20日，韓起功在張掖向人民解放軍投降。這個(gè)在河西欠下血債的舊軍閥，終于落網(wǎng)。

但事情并沒(méi)有結(jié)束。韓起功被俘后，并沒(méi)有真心悔改。先是在臨夏軍分區(qū)關(guān)押時(shí)準(zhǔn)備逃跑沒(méi)有成功；1950年11月轉(zhuǎn)到臨夏分院后，他還在監(jiān)號(hào)里暗中搗鬼，煽動(dòng)其他犯人準(zhǔn)備鬧事。這些暗中活動(dòng)，后來(lái)都被發(fā)現(xiàn)。

1951年3月26日，經(jīng)過(guò)人民法院公審，韓起功在甘肅河州因策動(dòng)監(jiān)獄運(yùn)動(dòng)罪，被依法槍決。此時(shí)，距他在張掖投降，已過(guò)去一年半。

任廷棟的任務(wù)完成了。軍管會(huì)為他與蘇永明報(bào)功，表?yè)P(yáng)他們?yōu)榍宄龤埛俗鞒鲐暙I(xiàn)。組織希望他這樣的老戰(zhàn)士留下來(lái)，參加新社會(huì)建設(shè)。

任廷棟被介紹到張掖縣，參加地方工作。后來(lái)?yè)?dān)任張掖縣八區(qū)區(qū)長(zhǎng)。1950年，他重新入黨。1953年，組織調(diào)他到張掖縣供銷社擔(dān)任主任。

他選擇了踏實(shí)平靜的生活，每天忙碌于具體實(shí)在的工作。上了年紀(jì)后，他常坐在自家小院，靜靜望著西邊天地相接處。那里是祁連山青灰色的沉默影子。