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一個王朝的根基在哪里?不在金銀財寶,不在疆域廣闊,而在人口興旺。
唐朝建國之初,李世民面對全國僅有兩百多萬人口的窘境,做出了一個驚世駭俗的決定——把皇宮里成千上萬的宮女全部放出去!
這個決定讓后宮女子重獲自由,讓天下光棍有了娶妻的機會,更讓唐朝人口在二十年間翻了數倍。
一位皇帝為何舍得放走自己的宮女?這背后又有怎樣的治國智慧?
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打下江山卻沒了百姓
公元618年,李淵建立唐朝。江山是打下來了,可朝廷官員一統計人口數據,所有人都倒吸一口涼氣。
整個大唐帝國,登記在冊的百姓只有兩百多萬人。
這個數字是什么概念?要知道隋朝鼎盛時期,全國人口接近五千萬。
短短十幾年戰亂,人口銳減到原來的二十分之一。
田地大片荒蕪,村莊十室九空。很多州縣走上一天都見不到幾戶人家。
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朝廷想收稅,卻找不到納稅的人。軍隊要征兵,符合條件的青壯年少得可憐。
更嚴重的是,戰爭讓男女比例嚴重失調。戰場上死的基本都是男人,活下來的男子大多是老弱病殘,或者是窮得娶不起老婆的光棍。
李世民登基后,這個問題擺在了他面前。
沒有人口,就沒有稅收。沒有稅收,國家就無法運轉。沒有足夠的青壯年,邊境防御就是空談。
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這位雄才大略的皇帝明白,要讓唐朝強盛起來,人口問題必須盡快解決。
他翻閱史書,發現漢朝曾經用過一招——征收單身稅!
凡是到了年齡不結婚的,每年要多交幾倍的賦稅。這種辦法看似有效,實際上治標不治本。
老百姓窮得連飯都吃不上,哪來的錢娶媳婦?強行收稅只會逼得百姓賣兒賣女,甚至鋌而走險。
李世民決定換個思路。他看向皇宮,眉頭緊鎖。
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三千宮女出宮門
貞觀年間的一天,長安城傳出一個爆炸性消息——皇上下令,釋放后宮宮女!這些女子可以自由離開皇宮,回鄉嫁人。
消息傳開,整個長安都沸騰了。要知道,皇宮里的宮女數量驚人。
隋煬帝時期,后宮佳麗多達數萬人。李淵建國后雖有精簡,但仍有好幾千名宮女。
她們大多是戰亂期間被擄入宮,或者是貧困家庭為了減輕負擔送進來的女孩。
這些女子進了皇宮,青春就被鎖在高墻之內。
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她們每天做著繁重的雜務,伺候皇族成員,卻永遠沒有自己的生活。
很多人從十幾歲進宮,到頭發花白也沒見過皇帝一面。
能被皇帝寵幸的,不過是鳳毛麟角。絕大多數宮女,一輩子就在這深宮大院里耗盡了青春。
李世民的這道詔令,給了她們重生的機會。
皇帝給每個出宮的宮女發放路費和安家銀兩,讓她們體面地回到家鄉。
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朝廷還專門派人護送,防止她們在路上遭遇不測。
這個決定震驚朝野。有大臣勸諫,說后宮是皇家臉面,怎能說放就放?
李世民回答得很直接:這些女子留在宮中,不過是白白浪費糧食。她們回到民間,可以嫁人生子,才是對國家有用!
消息傳到民間,最高興的就是那些光棍漢子。
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戰后的農村,光棍比比皆是。很多家庭幾代單傳,到這一代連個說話的女人都找不到。
現在好了,皇宮里放出來這么多女子,雖然年紀可能大些,但只要能成家生子,誰還在乎這些?
各地媒婆忙得不亦樂乎。她們幫著宮女們尋找合適的人家,撮合婚事。短短幾年時間,數千名宮女都找到了歸宿。
她們嫁給農民、工匠、小商販,開始了普通人的生活。很快,這些家庭陸續傳來了喜訊——生孩子了!
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朝廷想方設法找人回家
“釋放宮女”只是李世民人口計劃的第一步。他明白,光靠這一招遠遠不夠。要真正提升人口,需要多管齊下。
戰亂期間,大量百姓為了躲避戰火,逃到了深山老林或者邊境地區。這些流民少說也有一兩百萬。
李世民派人四處張貼告示,承諾流民返鄉后免除三年賦稅,還分配土地。官府專門設置驛站,為返鄉的流民提供食宿。
這個政策很快見效。貞觀初年,陸續有流民拖家帶口地返回故鄉。
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官府按照承諾分給他們土地,還借給他們耕牛和種子。這些人終于能安心種地,不用再過顛沛流離的日子。
據史料記載,通過召回流民,唐朝增加了一百六十多萬人口。
李世民還把目光投向了邊境。
多年戰亂,周邊少數民族趁亂擄走了大量中原百姓。這些人有的被當成奴隸,有的被強迫通婚。
李世民在處理外交事務時,總是把歸還人口作為重要條件。
哪個部族想要歸附唐朝,享受朝廷的優待?可以,先把搶走的漢人還回來。
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這個硬性要求讓不少部族領袖頭疼,但也不得不照辦。
畢竟依附強大的唐朝,能得到的好處遠比幾萬奴隸值錢。
就這樣,一批批被擄走的百姓重新回到了中原。他們帶回了在外族學到的畜牧技術,還促進了民族融合。
李世民深知,老百姓要生孩子,首先得吃飽飯。他推行輕徭薄賦的政策,大幅降低稅收。
戰爭剛結束那幾年,朝廷甚至免除了部分地區的所有賦稅。
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農民種地不用交稅,手里有了余糧,自然愿意多養幾個孩子。
朝廷還規定,各地官員不得隨意征調百姓服徭役。
農忙時節,官府的工程項目都要停工,讓農民安心種地。這些措施讓百姓感受到了實實在在的好處。
他們不用擔心今天種的地,明天就被官府征走。不用擔心剛收的糧食,轉頭就要上交大半。
二十年造出一個人口大國
李世民的這些政策,效果驚人。
貞觀十三年,朝廷再次統計人口,數據讓所有人都吃了一驚——全國人口超過一千萬,家庭數量突破三百萬戶。
這意味著十幾年時間,人口增長了五倍。
到了貞觀二十二年,家庭數量又增加了六十多萬戶。按照一戶平均四到五口人計算,這又是三百多萬人口。短短二十年,唐朝人口從兩百萬暴漲到數千萬。
人口的增長帶來了連鎖反應。荒廢的田地重新種上了莊稼,空置的村莊再次熱鬧起來。
集市上人頭攢動,商販的叫賣聲此起彼伏。
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朝廷的稅收穩步上升,國庫逐漸充實。軍隊有了充足的兵源,邊境防御更加穩固。
更重要的是,大量年輕人口的誕生,為唐朝儲備了未來的建設者和保衛者。
這些在貞觀年間出生的孩子,長大后成為唐朝開疆拓土的主力軍。
他們參與修建大運河,開通絲綢之路,讓唐朝成為當時世界上最強大的帝國。
當年那些從皇宮走出的宮女,很多都成了幾個孩子的母親。
她們在田間地頭勞作,在灶臺前忙碌,過著平凡卻充實的日子。
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那些曾經娶不到媳婦的光棍,現在家里兒孫繞膝,享受著天倫之樂。
據史書記載,貞觀時期"路不拾遺,夜不閉戶",經濟繁榮,社會安定!
這個局面的形成,離不開李世民在人口問題上的遠見卓識。
他沒有采用強制手段,而是通過釋放宮女、召回流民、減輕賦稅等一系列溫和政策,讓老百姓真正得到了實惠。
這些政策的成功,證明了一個簡單的道理:治理國家,歸根到底是治理人心!
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讓老百姓有飯吃,有地種,有老婆娶,有房子住,他們自然會安居樂業,生兒育女。
強權和高壓只能管一時,真正的長治久安,需要讓百姓從心底認同這個朝廷。
李世民的人口政策,為唐朝的盛世打下了堅實基礎。沒有充足的人口,就沒有后來的“開元盛世”。
沒有這一代人的努力,就沒有大唐帝國的輝煌。
歷史證明,一個皇帝如果真心為百姓著想,制定的政策符合民心,必然會得到豐厚的回報!
信息來源
1. 《舊唐書·太宗本紀》,中華書局出版
2. 《資治通鑒·唐紀》,北京古籍出版社
3. 《貞觀政要》,岳麓書社出版
4. 《新唐書·食貨志》,上海古籍出版社
5. 吳宗國主編《中國古代官僚政治制度研究》,北京大學出版社
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