01
“總統(tǒng)一萬億美元,這可不是個小數(shù)目。”
2019年的夏天,華盛頓的空氣里都彌漫著一股焦躁的味道,白宮的一張辦公桌上,赫然擺著一堆發(fā)黃發(fā)脆、邊緣都已經(jīng)磨損的舊紙張。
圍在桌子旁邊的那群美國人,眼睛里冒著綠光,仿佛這些百年前的廢紙能在那一瞬間變成真金白銀,填滿他們貪婪的胃口。
然而這幫人可能忘了,或者說是選擇性失憶,這一幕荒唐的“索債”大戲,早在四十年前就演過一次,結(jié)局只能用“丟人現(xiàn)眼”四個字來形容。
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這事兒吧,得先從2019年那個特殊的節(jié)點說起,當時中美那場看不見硝煙的貿(mào)易較量正打得昏天黑地,美國那邊有些政客和投機分子急眼了,到處找籌碼想遏制中國。就在這時候,一個叫比安卡的女人,頂著個“美國債券持有人基金會”主席的頭銜,帶著一幫人跑去見特朗普和相關高層。他們手里揮舞著的“核武器”是啥呢?說出來能把你大牙笑掉——是1911年大清朝廷發(fā)行的“湖廣鐵路債券”。
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你沒聽錯,大清都亡了一百多年了,這幫人居然想拿著前朝的借條找新中國要錢。他們的算盤打得是真響,按照他們那個奇葩的算法,把這一百多年的利息、通貨膨脹全算上,這堆廢紙價值一萬億到一萬五千億美元。這數(shù)字啥概念?差不多能抵消當時中國持有的所有美國國債了。
這幫人在媒體面前那是相當?shù)母哒{(diào),那個比安卡甚至放出話來,說英國都還了這筆錢,中國憑啥不還?這話純屬是偷換概念忽悠人,但這幫美國大爺可能是eBay逛多了,腦子有點不清醒。要知道,這些債券在收藏市場上,也就是幾百美金一張的古董文玩,買回家裱起來掛墻上還行,拿來當國債兌付?這不就是拿著明朝的尚方寶劍想斬清朝的官嗎?
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更離譜的是,這種“跨越時空的碰瓷”,早在幾十年前就被美國法律界自己給否決了,但人為了錢,記性通常都不太好。他們以為抓住了貿(mào)易戰(zhàn)這個機會,就能把死魚說活,就能把這一堆廢紙變現(xiàn)。甚至還有兩名美國男子,拿著這玩意兒去忽悠美國的老年人,說這債券價值連城,詐騙了三百多萬美元,最后被送上了法庭。你說這事兒鬧得,騙子都信了自己的鬼話。
其實這幫人心里也沒底,他們就是賭,賭美國政府為了打壓中國,會睜一只眼閉一只眼支持他們的無理要求。他們覺得,只要把事情鬧大,哪怕中國不給一萬億,給個幾百億花花也是好的。這種典型的流氓邏輯,在那個特殊的年份里,竟然還真就在美國的一畝三分地上有了市場。
但這事兒最諷刺的地方在于,他們手里這堆債券,根本就不是什么正經(jīng)的“國債”,那可是帶著血的。當年清政府借這筆錢是干啥的?是為了修鐵路嗎?表面上是,實際上是為了把民辦的鐵路收歸國有,然后拿路權(quán)去抵押換錢,再用這錢來鎮(zhèn)壓當時風起云涌的保路運動,鎮(zhèn)壓那些想推翻帝制的革命黨。也就是說,這筆錢是清政府用來買槍買炮打老百姓的。這在國際法上叫“惡債”,新政權(quán)是絕對有理由不予承認的。
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可這幫美國人不管這些,他們只認錢。在他們眼里,歷史就是任人打扮的小姑娘,只要能搞到錢,大清的賬你也得認。于是,一場圍繞著“百年爛賬”的鬧劇,在2019年的華盛頓又一次上演了。
02
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把時間條拉回到1979年,那會兒中美剛建交沒多久,有些美國人覺得發(fā)財?shù)臋C會來了。有個叫拉塞爾杰克遜的美國公民,也是在一堆舊貨里翻出了這種“湖廣鐵路債券”。這哥們比2019年那撥人更有行動力,他直接跑到了美國亞拉巴馬州的聯(lián)邦地方法院,把中華人民共和國給告了。
你敢信?一個美國偏遠州的法院,居然敢受理這種起訴主權(quán)國家的案子。這就得說美國人那個奇葩的法律邏輯了。1976年,美國國會通過了一個叫《外國主權(quán)豁免法》的玩意兒。以前呢,國際慣例是“絕對豁免”,就是說你不能在一個國家的法院里審判另一個國家,這是主權(quán)尊嚴,大家都得互相給面子。但美國人覺得這太耽誤做生意了,就搞了個“限制豁免”,意思就是如果這個國家干的是“商業(yè)行為”,那我就能管。
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杰克遜這幫人就抓住了這個空子,說發(fā)行債券是商業(yè)行為,所以中國得賠錢。法院那邊也是看熱鬧不嫌事大,居然真的給中國外交部寄了一張傳票。這操作直接把咱們的外交官給整無語了。你想啊,堂堂一個主權(quán)國家,突然收到別國一個地方法院的傳喚,讓你去應訴,這不開玩笑嗎?
當時咱們的外交部反應那是相當硬氣。1980年,這份傳票送到了外交部,咱們的工作人員一看,直接原封不動地給退了回去,并且附上了一份照會,話說得很明白:根據(jù)國際法,主權(quán)國家享有絕對豁免權(quán),你美國國內(nèi)的法管不到我頭上,這要是開了先例,以后哪個國家的縣衙門都能傳喚美國總統(tǒng),那世界不就亂套了?
但美國那個地方法院的法官也是個倔驢,或者是根本不懂國際法。眼看中國退回傳票、拒絕出庭,這法官把法槌一敲,竟然在1982年搞了個“缺席判決”。這判決一出,全美媒體炸鍋了。判決書上白紙黑字寫著:中國敗訴,必須賠償原告4130萬美元。
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這在1982年可是一筆巨款!那時候中國的外匯儲備才多少?這筆錢要是真賠了,那簡直是割肉。更狠的是,原告律師還在那叫囂,說如果中國不給錢,就要申請扣押中國在美國的財產(chǎn)。這哪是判案啊,這簡直就是明火執(zhí)仗的搶劫。美國那些媒體也跟著起哄,說什么“中國賴賬”、“法律的勝利”,一時間妖風四起。
那時候咱們國家剛開始改革開放,很多東西還在摸索階段,突然來這么一下,確實有點措手不及。這不僅是錢的問題,更是國家尊嚴的問題。如果這個口子開了,以后隨便哪個美國人拿著前朝的舊賬都能來告一狀,那中國在海外的資產(chǎn)豈不是成了唐僧肉?
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美國國務卿舒爾茨當時還要訪華,這事兒直接成了橫亙在中美之間的一塊巨石。咱們的態(tài)度很明確:美國政府如果不解決這個問題,那咱們就沒什么好談的。這下輪到美國政府頭疼了,他們一邊是三權(quán)分立,政府不能直接干預法院判決,一邊是外交大局,得罪不起中國。這局面,簡直就是把美國政府架在火上烤。
但亞拉巴馬州的那個法院不管這些,他們覺得天高皇帝遠,我就判了你能怎么著?杰克遜那幫人更是興奮得不行,已經(jīng)在在那算計著怎么分錢了。他們甚至開始調(diào)查中國在美國有哪些商業(yè)資產(chǎn),準備隨時申請強制執(zhí)行。這幫人的貪婪嘴臉,在那個年代暴露得淋漓盡致。
03
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判決書下來了,這事兒就不能光靠“不理睬”來解決了。雖然咱們占理,但如果不把這個判決打回去,以后咱們在美國的飛機、輪船、資產(chǎn),隨時都可能被這幫人拿著判決書給扣了。這就像是人家已經(jīng)把刀架在脖子上了,你不能光喊口號,得有實實在在的動作。
這時候,中國展現(xiàn)出了極高的外交智慧和應變能力。咱們不跟你硬剛,咱們用你的規(guī)則打敗你。經(jīng)過反復研究,中國政府決定聘請美國頂級的律師團隊——貝克麥肯齊律師事務所,去做了一件非常專業(yè)的事:特別抗辯。
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這個“特別抗辯”非常有講究。它的意思就是:我來法庭不是為了跟你辯論欠不欠錢,也不是來承認你這個法院的權(quán)威,而是來告訴你,你壓根就沒資格審我!這跟“應訴”有著本質(zhì)的區(qū)別,應訴就等于你承認了法院有管轄權(quán),而抗辯則是直接掀翻法院的桌子。
咱們的律師團隊那是相當給力,他們抓住了兩個致命的漏洞,直接把對方打得啞口無言。
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第一,主權(quán)豁免的追溯力問題。你那個《外國主權(quán)豁免法》是1976年才通過的,這債券是1911年的事兒,哪有拿著現(xiàn)在的劍斬前朝官的道理?法律沒有追溯力,這在哪個國家都是通用的原則。你不能用1976年的法律去管1911年的事,這在邏輯上根本講不通。
第二,這筆債本身就是惡債。1911年清政府借這筆錢是干啥的?那是為了從老百姓手里搶路權(quán),是為了鎮(zhèn)壓保路運動!后來清朝亡了,民國政府在1938年就不認這筆賬了。新中國成立的時候早就聲明了,不承認一切不平等條約和外債。你現(xiàn)在找我要錢,是不是有點欺負老實人?咱們的律師在法庭上把這段歷史一擺,那個法官聽得也是一愣一愣的。
這期間,美國國務院也坐不住了。舒爾茨國務卿腦袋都大了。他心里門兒清,要是真讓這地方法院把中國資產(chǎn)給扣了,那中美關系基本就崩了。美國在中國也有資產(chǎn)啊,這要搞成報復性扣押,誰都別想好過。而且,這事兒要是開了頭,以后別的國家也拿美國以前的爛賬來告美國政府,那美國自己也吃不消。
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于是,美國國務院罕見地出手了。他們向法院提交了一份“利益聲明書”,這在當時是非常罕見的操作。這份文件的意思很直白:這事兒關系到國家外交大局,你們地方法院別瞎添亂,趕緊撤了吧。
這下壓力全到了亞拉巴馬州那個地方法院那邊。一邊是中國政府的強力抗辯,律師團隊的降維打擊;一邊是自家國務院的政治施壓,告訴他們別因小失大。那個之前還挺硬氣的法官,這時候也開始犯嘀咕了。他發(fā)現(xiàn)自己捅了個馬蜂窩,這根本不是一個普通的商業(yè)糾紛,這是一個巨大的外交漩渦。
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04
1984年2月,這場鬧劇終于到了大結(jié)局的時刻。
亞拉巴馬州的那個地方法院,面對法律邏輯的碾壓和自家國務院的壓力,終于低下了高貴的頭顱。法官不得不重新簽發(fā)了一份裁定書,承認1976年的《外國主權(quán)豁免法》沒有追溯力,不適用于1911年的案子。
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翻譯成大白話就是:之前的判決作廢,中國不用賠錢,杰克遜那幫人白忙活一場。
那個杰克遜,聽到這個消息的時候,估計臉都綠了。他折騰了這么多年,花了不少律師費,最后竹籃打水一場空。不僅錢沒要到,還成了法律界的笑柄。那些跟著他一起起哄的債權(quán)人,一個個也是垂頭喪氣,手里的債券又變回了廢紙。
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這場持續(xù)了五年的跨國官司,最終以中國的完勝告終。這不僅是省下了4000多萬美元的事,更是給全世界立了個規(guī)矩:想用國內(nèi)法來長臂管轄中國?門兒都沒有!這也是新中國成立以來,在國際法律舞臺上的一次漂亮亮相,讓那些習慣了用霸權(quán)思維思考問題的美國人,結(jié)結(jié)實實地踢到了一塊鐵板。
而且,這個案子后來還成了美國法學院里的經(jīng)典案例。很多法學教授在講到主權(quán)豁免和法律追溯力的時候,都會拿這個案子出來說事兒。這等于是在美國的法律教科書上,給咱們中國做了一次免費的普法宣傳。
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所以你看,2019年比安卡那幫人又跳出來的時候,懂行的人都把他們當笑話看。連美國自己的法律專家都看不下去了,杜克大學的一位教授直接在媒體上吐槽:這幫人完全是在做夢,法律上早就定性的事,再炒作一百遍也是廢紙。
特朗普雖然那時候到處找茬,但他是個精明的商人。面對這堆破紙,他也知道這玩意兒就是個燙手山芋。真要敢認這筆賬,那美國自己欠全世界的一屁股債,是不是也得按這個邏輯還一還?美國當年的黑歷史可不少,要是都這么算賬,白宮估計都得抵押出去。
所以,盡管那幫人鬧得很歡,但最后也就是雷聲大雨點小,根本沒人理他們。那些在eBay上花幾百美元買債券想發(fā)橫財?shù)娜耍詈笾荒芸粗掷锏膹U紙發(fā)呆,連個響兒都沒聽著。
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杰克遜這輩子算是和這張舊船票杠上了,直到他閉眼那天,估計也沒想明白,為什么明明攥著所謂的“證據(jù)”,最后卻輸?shù)玫籽澏疾皇!?/p>
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他那些后來者,像比安卡之流,還在那做著一夜暴富的夢,時不時地把這堆廢紙拿出來晾晾,以為能嚇唬住誰。
可這世界上的事兒,終究是講道理的。你拿著一把生銹的前朝斷劍,就想去收割新時代的韭菜,也不問問那把劍答不答應。
那堆湖廣鐵路的債券,現(xiàn)在依舊在某些收藏網(wǎng)站上掛著,標價幾百美金,安安靜靜地躺在櫥窗里,像個巨大的黑色幽默。
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“嘿,老兄,這玩意兒真能換一萬億?”一個年輕人在eBay上給賣家留言。
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賣家那邊沉默了半天,回了一句:“你要是能換回來,我這店都送你。”
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