目前美國聯邦最高法院內,有三位大法官是由川普提名的。保守派陣營有6人,自由派有3人。
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當地時間1月21日,最高法院就川普是否有權開除美聯儲理事庫克一案,召開了首場法庭聽證。就庭上交鋒的情況來看,最高法院很有可能會做出不利于川普的裁決。
在2025年,川普一直在向美聯儲施壓,希望美聯儲主席鮑威爾能夠迅速地大幅降低利率,但是鮑威爾沒有聽從川普。
川普一度威脅要解雇鮑威爾,不過,解雇美聯儲主席,在美國歷史上沒有先例,其合憲性也存疑,貝森特也反對,資本市場更是反應強烈,所以川普最后作罷。
恰巧,美聯儲理事庫克傳出了房貸欺詐丑聞,于是川普轉而以此為由,宣布解雇庫克。庫克由拜登任總統時提名,當時參議院的提名確認投票比為50比50,在時任副總統哈馬斯的幫助下,她才得以闖關成功。
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川普的理由是,聯邦法律允許“有因解雇”美聯儲成員,鑒于庫克有丑聞,所以這個丑聞就構成了她被解雇的“因(cause)”。
庫克否認丑聞,并迅速在法院上告,聯邦地方法院與聯邦巡回法院均先后做出了有利于庫克的裁決,庫克得以繼續擔任美聯儲理事。
現在,這個案子來到了最高法院。
川普對庫克的行動,其實是醉翁之意不在酒。他是想借這個案子,在最高法院試一試,看看最高法院會不會賦予他解雇美聯儲成員的權力,最好可以說服最高法院判定那部只允許“有因解雇”的聯邦法律違憲,如果最高法院認為川普有這個權力,那么川普也就可以順理成章地解雇鮑威爾。
在1月21日的最高法院庭審中,大法官阿利托提出了他的疑問,他認為庫克所涉嫌的房貸欺詐丑聞,現在都還沒有實錘,在法院還沒有做實質性審查的情況下,聯邦政府就迅速推動對她的解雇,還上訴到了最高法院,是有問題的。
阿利托說:從未有法院探究過這些丑聞,政府(推動解雇庫克)的行為太過倉促了。
阿利托大法官普遍被視為是最高法院內第二保守的大法官,而最保守的大法官是托馬斯。不過,托馬斯大法官向來在法庭上不愛說話,更不喜歡提問。
川普自己提名的大法官卡瓦諾也傾向于做出有利于庫克的裁決,他“語重心長地”給代表聯邦政府出庭的、由川普任命的副檢察長舉起了例子。
卡瓦諾首先是強調了美聯儲維持其獨立地位的重要性,他說,如果川普可以成功解雇庫克,那么未來的總統也就可以隨意地解雇美聯儲理事了。
卡瓦諾說:“天道好輪回(What goes around comes around),如果到2029年1月20日,有了一位民主黨總統,那么現任總統所任命的所有美聯儲成員,都很可能會被有因解雇。到了2033年1月20日,那么我們就真的會實行隨意解雇制度了,我們到底在這里做什么?”
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川普提名的巴雷特大法官則在法庭上提及了經濟問題,她認為保持美聯儲的獨立性,對于經濟發展至關重要。巴雷特說,一些專家預測,如果庫克被成功解職,那么美國將遭遇經濟衰退。不過巴雷特對于這些問題也只是隨口一提,她說:“我不想去預測市場會怎么樣,確實存在風險,但是我不想去承擔量化這種風險的責任,我是個法官,不是經濟學家。”
巴雷特這番話表明,她雖然提出了經濟上的問題,但是她仍然將從法律本身出發,去考慮整個案件。不過她對經濟問題的擔憂,也表明她認可美聯儲的獨立地位。
首席大法官羅伯茨在庭上的態度,看起來是想給“有因解雇”的“因”設定一個標準,既然他想要設定一個標準,那么可能就說明他認為川普解雇庫克的原因,是不成立的。既然原因不成立,那么解雇行為,當然也就不成立。
而索托馬約爾、卡根與杰克遜大法官的態度,當然也不必多說,她們三人極大概率會做出有利于庫克的裁決。
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