1999年2月12日,華盛頓特區,美國參議院大廳。
空氣仿佛徹底凝固了,偌大的空間里,只剩下首席大法官倫奎斯特那沉重的宣判聲。
整整五周的激烈審訊,這一刻終于迎來了大結局。
針對克林頓總統的兩項彈劾條款,表決結果出來了:妨礙司法公正罪,50票對50票;偽證罪,45票對55票。
根本沒達到憲法規定的三分之二多數。
克林頓把總統寶座是保住了,可這一仗贏得實在太狼狽。
他是美國歷史上第二位遭遇彈劾的總統,卻偏偏也是二戰后離任時支持率最高的總統。
就在宣布無罪的那個瞬間,大廳里并沒有多少勝利的歡呼,更多的是一種劫后余生的疲憊。
誰能想到,這場差點掀翻白宮的政治超級風暴,起點竟然只是一條不起眼的藍裙子?
這一切,究竟是怎么從一段見不得光的辦公室戀情,演變成動搖國本的憲法危機的?
這一切的禍根,還得從四年前那個冬天說起。
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1995年的冬天,日子過得很不太平。
11月13日,因為預算談不攏,美國聯邦政府直接癱瘓了,80萬公務員被迫回家待命。
往日里人來人往、等級森嚴的白宮,一夜之間變得空蕩蕩的。
正規軍都撤了,留下來的只有一群不領工資、干雜活的實習生。
22歲的莫妮卡·萊溫斯基,就在這群人中間。
萊溫斯基這年剛大學畢業,7月份靠著家里的關系才進了白宮。
可偏偏在那個政府關門的特殊時期,原本不可逾越的權力高墻裂開了一道縫。
11月15日,萊溫斯基路過策略辦公室,那是她第一次和克林頓近距離獨處。
一個是手握世界最高權力的49歲總統,一個是涉世未深卻極度渴望關注的22歲女孩。
在空曠寂寥的白宮走廊里,權力的誘惑混雜著荷爾蒙的沖動,瞬間點燃了火花。
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從那天起,這段甚至都不能稱之為“戀愛”的關系,就這么荒唐地開始了。
接下來的日子里,政府關門的混亂反倒成了他們最好的掩護。
從1995年11月到1996年1月政府再次停擺,白宮人手短缺,安保松懈到了極點。
萊溫斯基成了總統辦公室的常客。
雖然兩人的接觸斷斷續續,總共也就九次,而且全都發生在白宮那個隱秘的角落,但這九次會面,就像是埋下的九顆定時炸彈,滴答作響。
剛開始,克林頓表現得就像個深情款款的情人。
他主動打電話,安排深夜幽會,甚至向萊溫斯基傾訴所謂的“高處不勝寒”。
年輕的萊溫斯基哪見過這陣仗?
她立馬就淪陷了,天真地以為自己是在撫慰一個孤獨偉人的靈魂。
她以為這是愛情的救贖,卻不知道對于克林頓來說,這不過是高壓政治生活中的一種調劑,一種游走在懸崖邊緣的刺激罷了。
隨著1996年初政府重新開門,幾十萬公務員返崗,白宮又恢復了往日的秩序與森嚴。
萊溫斯基驚訝地發現,那個曾經對她溫柔備至的總統,突然變得遙不可及。
她試圖找借口進入核心辦公區,卻一次次被特勤局的安保人員冷冷地攔下。
紙終究是包不住火的。
克林頓身邊的幕僚團隊又不是瞎子,他們敏銳地察覺到了這個實習生的異常眼神和總統的微妙態度。
為了切斷這個潛在的大麻煩,1996年4月,一紙調令下來,萊溫斯基被“發配”到了五角大樓。
名義上說是升職,實際上就是流放。
在五角大樓那個龐大冰冷的官僚機構里,萊溫斯基感到了前所未有的失落。
她從權力的中心重重跌落,滿腹委屈根本沒處說。
正是這種要命的孤獨,讓她犯下了一個無法挽回的錯誤——她找了一個傾訴對象,琳達·特里普。
特里普是個在五角大樓混跡多年的老油條,精明又世故。
面對萊溫斯基的哭訴,她表面上扮演著知心大姐的角色,不斷遞紙巾、給安慰,鼓勵萊溫斯基吐露心聲。
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可背地里,特里普卻悄悄按下了錄音鍵。
從兩人的私密談話,到克林頓深夜打來的電話留言,幾百分鐘的錄音帶,把這段關系的每一個細節都記得清清楚楚。
萊溫斯基對這位“閨蜜”那是掏心掏肺,毫無保留。
甚至在1997年11月,她還向特里普透露了一個驚天秘密:她保留著一件沒洗過的藍裙子,那上面留著克林頓的DNA痕跡。
特里普立馬意識到,這哪是什么八卦啊,這簡直就是一顆政治核武器。
這時候,獨立檢察官斯塔爾正在調查克林頓涉及的另一起案子——瓊斯案,正愁找不到突破口呢。
1998年1月12日,特里普轉手就把錄音帶交給了斯塔爾。
斯塔爾如獲至寶,他終于找到了攻破總統防線的那個缺口。
1998年1月16日,在斯塔爾的授意下,FBI特工在一家酒店直接“伏擊”了萊溫斯基。
面對聯邦探員的連番審問和牢獄之災的威脅,萊溫斯基的世界徹底崩塌了。
風暴在1998年1月21日正式爆發。
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新聞媒體把這樁丑聞捅向了全世界,美國輿論一片嘩然。
面對鋪天蓋地的指責,克林頓選擇了最冒險的一步棋:撒謊。
1月26日,在白宮的新聞發布會上,克林頓面色凝重,伸出手指著鏡頭,說出了那句后來成為歷史笑柄的名言:“我沒有和那個女人,萊溫斯基小姐,發生性關系。”
第一夫人希拉里也趕緊站出來,聲稱這一切都是針對她丈夫的“右翼政治陰謀”。
在當時,克林頓這番演技確實暫時穩住了局面。
可偏偏,謊言在科學證據面前是不堪一擊的。
1998年7月28日,為了換取豁免權,萊溫斯基終于交出了那件著名的藍裙子。
FBI實驗室的檢測結果很快就出來了:DNA匹配確認無疑。
鐵證如山,克林頓的防線瞬間崩潰。
1998年8月17日,這大概是克林頓總統生涯中最漫長的一天。
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他在白宮地圖室通過視頻向大陪審團作證。
面對檢察官的質詢,他花了四個小時繞圈子,從童年回憶講到州長經歷,試圖避重就輕。
但到了晚上,他不得不向全國發表電視講話,承認自己與萊溫斯基存在“不當關系”,并承認自己誤導了公眾。
雖然克林頓依然在玩弄辭藻,試圖把責任推給“定義不同”,但公眾的信任已經裂開了一道大口子。
白宮的危機公關機器開足馬力,把矛頭直接對準了萊溫斯基。
總統的助手們在媒體上大肆抹黑,甚至挖出萊溫斯基的前男友作證,說她是個“虛榮、道德敗壞”的跟蹤狂。
輿論的風向被巧妙引導,受害者變成了眾矢之的,而撒謊的總統反倒成了被糾纏的受害者。
9月9日,斯塔爾向國會提交了那份著名的《斯塔爾報告》。
這份長達445頁的報告,外加18箱證據材料,把總統的不當行為扒了個底朝天,指控克林頓犯有偽證罪、妨礙司法公正罪和濫用職權罪。
共和黨人一看,機會來了。
在中期選舉前夕,他們看到了扳倒民主黨總統的絕佳機會。
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1998年10月8日,眾議院授權展開彈劾調查。
12月19日,經過長達14小時的激烈辯論,眾議院通過了對克林頓的彈劾條款。
克林頓成為了繼安德魯·約翰遜之后,又一位真正面臨下臺危機的總統。
在那段日子里,美國社會陷入了極度的分裂。
媒體每天連篇累牘地報道性丑聞的細節,斯塔爾報告甚至成了暢銷書。
但詭異的是,克林頓的支持率并沒有崩盤。
雖然因為撒謊,他在誠實度上的民調跌到了谷底,但當時美國經濟正處于互聯網泡沫前的繁榮期,財政赤字轉為盈余,失業率低得驚人。
對于普通老百姓來說,私德的敗壞似乎可以被公德的政績所抵消。
這就是最諷刺的地方:人們雖然不接受總統撒謊,但更不愿意看到國家因為“褲襠里的那點事”而陷入動蕩。
這種民意,成了克林頓最后的護身符。
1999年1月7日,參議院的審判大戲拉開帷幕。
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100名參議員作為陪審團,聆聽了雙方律師長達三周的陳詞。
總統的律師團隊死死咬住一點:總統的行為雖然可恥,但并沒有達到憲法規定的“叛國、賄賂或其他重罪和輕罪”的彈劾標準。
最終,在2月12日的那次投票中,共和黨人沒能爭取到任何一名民主黨參議員的倒戈,甚至部分共和黨議員也投了反對票。
彈劾案以失敗告終。
克林頓挺過來了。
在剩下的兩年任期里,他雖然筋疲力盡,也沒了連任的指望,但依然交出了一份漂亮的經濟成績單。
2000年,美國財政盈余達到創紀錄的2400億美元。
2001年1月20日,當他走出白宮時,支持率高達66%,這可是二戰以來所有離任總統里的最高紀錄。
但歷史的評價往往是復雜的。
那件藍裙子,不僅僅是一塊布料,它成了權力濫用與道德淪喪的永恒符號。
克林頓贏了官司,卻輸了歷史的清白。
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而那個故事的另一位主角,莫妮卡·萊溫斯基,卻在風暴過后付出了一生的代價。
她從一個對此事抱有幻想的年輕女孩,變成了全球嘲諷的對象。
為了躲避媒體的聚光燈,她不得不遠走他鄉,更名改姓,甚至一度因為無法承受壓力而患上心理疾病。
多年后,當人們再次回望這場世紀審判,看到的不僅僅是權力的傲慢與謊言的脆弱,更是一個超級大國在繁榮表象下的道德撕裂。
克林頓在那個位置上,或許真的做到了“為國效力”,但他也在那個位置上,展示了人性中最自私的一面。
藍裙子上的污點,或許洗得掉,但刻在美國政治史上的那道傷疤,至今仍隱隱作痛。
信息來源:
《The Breach: Inside the Impeachment and Trial of William Jefferson Clinton》,Peter Baker,Scribner,2000
《A Vast Conspiracy: The Real Story of the Sex Scandal That Nearly Brought Down a President》,Jeffrey Toobin,Random House,1999
《The Death of American Virtue: Clinton vs. Starr》,Ken Gormley,Crown,2010
《Shadow: Five Presidents and the Legacy of Watergate》,Bob Woodward,Simon & Schuster,1999
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《Monica's Story》,Andrew Morton,St. Martin's Press,1999
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