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漢平帝劉衎康陵
今年是公元2026年的1月24號。其中的“公元”,指的就是一種紀年法;紀年法就是給年份起名的方法。
所謂公元2025年,就是從公元元年開始算、現在是兩千零二十五年;同理,公元前2025年,就是公元元年往前算、第兩千零二十五年。這種紀年法,是把耶穌誕生的那年作為公元元年;對于我國而言,公元元年、是我國西漢平帝的元始元年。
漢平帝叫劉衎(讀kàn),9歲在長安(今西安)登基、14歲病逝;據《資治通鑒》里說,他是被王莽的椒酒毒死。
反映在歷法上,耶穌誕生之前的各個年代被稱為“公元前”,常用B.C(Before Christ的縮寫,意為“耶穌誕生前”)表示;耶穌誕生后的年代是“公元后”,簡稱“公元”。
從6世紀到10世紀,這種紀年法逐漸為基督教國家通用,故也叫“基督紀元”。再后來,這種紀年法被世界多數國家采用,并改稱“西元”,常用A.D表示。
AD是Anno Domini的縮寫,意為“主的生年”;其中,anno是含義為“年”的詞根,如annual、anniversary等;domini則是“主人”的詞根,如dominant、dominos等。
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圣彼得大教堂 教皇格列高利十三世紀念碑
后來,隨著這種紀年方法的普及,為了照顧到非基督教國家的國民感受,A.D開始改用C.E.(即Common Era,意思為通行年代)表達,B.C也被B.C.E.(Before Common Era)取代。
現在通行的公元紀年法源自于西方,是由意大利人Aloysius Lilius對儒略歷加以改革而成。1582年,羅馬教皇格列高利十三世批準頒行了這種紀年法,故又稱“格里高利歷”。
那么,什么是儒略歷呢?儒略歷是由羅馬執行官凱撒批準、于公元前45年1月1日起執行的。凱撒的名字是Julian,故稱儒略歷(Julian calendar)。
當時的這個歷法,一年被劃分為12個月,大小月交替。這與現在通行的公歷非常相似,主要差異在于對于閏年的處理上。
在儒略歷時代,天文學家觀察到一年的時間是365.25日,也就是說,每四年就會出現一天的差異;這個差異,即“日歷漂移”。這個誤差看似很小,逐年累計就會很大。為了讓日歷與地球繞太陽轉的周期相等,閏年被發明出來。每隔四年,就在二月份加一天、變成29天,當年變為366天、從而與地球公轉周期“補齊”。
計算閏年的規則是:非“世紀年”年份(每100年一個世紀),只要年份數能被4整除就是閏年;如公元2020年能被4整除,就是閏年。世紀年年份,必須能被400整除才是閏年;比如公元2000年是“世紀年”,且能被400整除,所以是閏年;下一個世紀年2100年不能被400整除,就不是閏年。
后來的天文學家,進一步觀測一年為365.2425天。這樣,盡管誤差更小了,但仍然還有麻煩。若按原有的儒略歷,誤差累計約128年就會誤差一日;具體說來,從公元元年開始算、到羅馬教皇格列高利頒法執行“格里高利歷”的1582年,差異已達10天!
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平年和閏年
按照儒略歷,1582年的春分(vernal equinox)為3月21日;但由于這個差異,日歷上已到春分,但實際春分還差10天。
春分是我國二十四節氣里一個,在西方也是一個很重要的節日嗎?是的。春分不僅會影響農事活動,還是基督教重要的節日“Easter Day(復活節,春分后第一個周日)”。耶穌復活的日子,豈能在日歷上漂移?于是,意大利人阿洛伊修斯·里利烏斯(Aloysius Lilius)改進了儒略歷,并得到時任羅馬教皇的格列高利十三世的批準頒行。
格里高利歷開始實行時,采取了“一刀切”的方式,將儒略歷1582年10月4日(星期四)的次日直接改成10月15日,中間10天被刪除,就此撥亂反正。
時至今日,太陽的平均回歸年被精確計算到了365.242199074日;存在的誤差,要累計8000年才會差一天;于是,這個差異就被人們忽略不計了。
最后,說一下2026年有多少天吧:首先2026年不是世紀年,然后2026也無法被4整除,所以2026年不是閏年,只有365天。
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