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1673年,坐鎮云南的平西王吳三桂,起兵反清。從這個時候開始,截止1681年冬天,清朝才徹底平定了西南。這場叛亂總計持續了8年時候,一個問題出現了,吳三桂的軍隊,賬面數字只有2萬多人。但是,為何能夠迅速席卷西南、中南,甚至與清朝隔江對望?今天,我們就聊聊這個問題。
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首先,我們聊聊吳三桂的軍隊數量問題。按照清朝兵部的檔案,吳三桂下轄的軍隊數量,只有2—3萬人。請注意,這是吳三桂報給清朝的部隊人數,不代表自己的實際兵力。按照近年來的考證和分析,在平定南明永歷朝、大西軍殘部的過程中,吳三桂陸續收編了大量的降軍降將。例如馬寶,就是1661年才投降吳三桂的李晉王舊部。
在三藩之亂中,馬寶在湖南前線,陸續打出了一系列的大捷。按照后來的統計和分析,1673年,吳三桂起兵之前,實際兵力大約7萬左右。再加上起兵之后,臨時征召、武裝的部隊,部隊總兵力迅速達到了10萬以上。
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1673年—1675年,屬于吳三桂主動進攻的時期,軍隊先后占領了四川、貴州、湖南全境,以及廣西的大部分地區。換而言之,吳三桂的軍隊,控制了西南、中南的大部分地區。其實,吳三桂起兵造反的過程,很有意思。吳三桂料定“康熙皇帝,不敢撤藩”。康熙皇帝料定“吳三桂,不敢造反”。結果,康熙皇帝的撤藩令下達,吳三桂倉促起兵,準備并不充分。
當然,清朝的準備更不充分,在開戰的初期,完全是手忙腳亂。因為幾乎沒有準備,截止1676年之后,清朝才一步步掌握了戰爭主動權,完成了戰略圍堵,一步步壓縮吳三桂的控制區。一個問題出現了,吳三桂起兵的前期,到底有沒有獲勝的機會呢?
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作者認為,有一半機會,為何是一半機會呢?因為,吳三桂很難席卷整個北方,無論如何做不到。但是,出現宋金對峙的格局,還是很有機會的。按照歷史文獻記載,吳三桂“至夷陵,駐兵松滋,三月不進”。這一時期,吳三桂幻想與清朝談判,并且要求清朝放回自己的兒子吳應熊。對于這一局面,吳三桂帳下的重要謀士劉玄初,有不同的看法。
劉玄初勸諫:“今云南一隅之地,不足當東南一郡;而吳越之財貨,山陜之武勇,皆云翔猬集于荊、襄、江、漢之間,乃案兵不舉,思與久持,是何異弱者與強者角力,而貧者與富者競財也?”劉玄初的建議很明顯,建議吳三桂大軍向東發展,圖謀東南半壁。
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這樣一來,第一,能夠切斷清朝的財政命脈。第二,有利于實現“劃江而治”,東南六朝舊事,不是沒有可能。后來的事實證明,吳三桂錯過了這一寶貴的窗口期。清朝的反應也非常快,加強了安徽、江西等地的部署,逐漸完成了對吳三桂的戰略圍堵。后來的太平天國,相對來說,高明多了。攻克武昌以后,沒有躊躇不前,而且大軍順江而下,席卷東南,確立了自己的基本盤。
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吳三桂喪失了主動權以后,其實結局已經基本注定,僅僅是時間問題。因為,清朝在空間、人力物力等方面,擁有絕對的優勢。另一方面,不斷招撫、拉攏吳三桂集團的內部將領或者盟友。例如王輔臣、耿精忠、尚之信等等,到了后期,基本上屬于苦苦支撐的局面。
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昨天,作者剛剛讀完《三藩史略》,感觸頗多。除了三藩之外,還有延平郡王世子鄭經。1678年,吳三桂稱帝,建立“周”。同一年去世,孫子吳世璠登基。1681年,清軍攻克昆明,16歲的吳世璠自刎,皇后郭氏隨殉。截止這一階段,前后八年的三藩之亂,徹底結束。也是這一年,40歲的鄭經去世,18歲的長子鄭克臧被殺。11歲的鄭克塽,接班。
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關于明清兩朝的一系列故事,還有很多。作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。
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