在海外留學的道路上,除了學術的挑戰,文化差異帶來的困擾也常常讓人感到無奈。近日,一對印度情侶在美國科羅拉多大學博爾德分校的維權事件,引發了社會對“食物種族主義”的廣泛關注。
咖喱引發的歧視風波
2023年9月,文化人類學博士生Aditya Prakash在公共廚房加熱印度菜菠菜奶酪咖喱(palak paneer)。一名行政助理當場評價:“呃,這味道太沖了”,并稱有“禁止微波氣味強烈食物的規定”。但Prakash表示,這條規定并未張貼,也從未被正式說明。更讓他難以接受的是,當他詢問哪些食物“允許”時,對方表示:三明治可以,但咖喱不行。
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他后來對媒體表示,這樣的言論正是許多印度人在西方社會不敢在公共空間打開飯盒的原因。幾天后,他與包括未婚妻Urmi Bhattacheryya在內的幾名學生再次加熱印度食物,以表達抗議。但此后,他們稱自己遭遇了一連串異常且帶有報復意味的學術處理。
學術報復與訴訟之路
導師突然撤換、研究方向被迫調整、課程學分不被認可、助教職位被取消、博士資助被終止……盡管兩人學業成績接近滿分,但校方仍以“進展不足”為由削減其支持。這場爭議后來被帶入課堂,Bhattacheryya在一堂關于文化相對主義的課程中提及該事件,進一步引發系內討論。隨后,學院發出郵件,建議教職員工避免準備“氣味濃烈或殘留時間長”的食物。
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Prakash公開回信,質疑這一做法帶有文化偏見,并指出為何有人可以加熱辣椒,而印度咖喱卻被視為“問題”。最終,在經歷一年多的學術壓力后,這對情侶于2025年5月向丹佛聯邦法院提起民權訴訟,指控校方存在歧視與報復行為,稱此類做法實質上構成了“食物種族主義”。
庭外和解與尊嚴捍衛
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同年9月,校方選擇庭外和解,支付兩人合計20萬美元,并授予他們碩士學位。但協議同時規定,兩人未來不得再回該校學習或工作。校方在聲明中否認存在不當行為,并表示在事件發生時已遵循“嚴謹的內部程序”。
目前,兩人已返回印度,并坦言可能不會再回美國。Prakash表示,這場訴訟并非為了金錢,而是為了尊嚴與原則。他說,這次經歷勾起了自己青少年時期在歐洲因午餐氣味而被同學排斥的記憶,那種被“標記”和“邊緣化”的感覺再次浮現。
食物種族主義的反思
這起事件引發了關于“食物種族主義”的廣泛討論。在多元文化的社會中,我們應該尊重不同文化的飲食習慣,而不是因為食物的氣味或口味而對他人進行歧視。食物是文化的重要組成部分,它承載著人們的歷史、傳統和情感。我們應該以開放和包容的心態去接納不同的文化,而不是用偏見和歧視去對待它們。
同時,學校作為教育機構,應該營造一個公平、包容的學習環境,尊重每一個學生的文化背景和個人選擇。當學生遇到歧視和不公正待遇時,學校應該積極采取措施,維護學生的合法權益,而不是對歧視行為視而不見,甚至進行報復。
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