從傳承到權謀，明代宦官義子，如何從家族延續變成利益工具？

文|七月

編輯|夏天

永樂二十一年，也就是1423年，一樁謀反案牽出了一個特殊群體，楊慶是明成祖身邊的宦官，他的養子卷入了擁立趙王高燧的陰謀，最后被斬首。

奇怪的是，楊慶本人卻沒受牽連，后來還當上了南京守備太監，活到宣德五年才壽終正寢。

這事兒擱在后來，簡直不可想象，這個案子透露出一個信號，那會兒宦官收養義子，跟后來的情況完全不是一回事。

從傳宗接代到攀附權貴

宣德二年，宦官尹鳳出使朝鮮，帶著兩個義子尹壽和尹順，朝鮮國王還特意賜了貂皮給隨行的頭目們，算是禮遇。

但你看這兩個義子，就是跟著養父跑跑腿，沒撈到什么實際好處，他們跟著養父姓尹，更多是為了延續香火，傳承姓氏。

這時候的宦官收養義子，動機很單純，宣德年間朝廷設了內書堂，讓宦官們讀書識字，學儒家經典。

這些太監接觸了傳統文化，心里就琢磨開了，雖然身體殘缺，但總得有人給自己養老送終吧？收個義子，既能傳承姓氏，又能有個依靠，這想法挺正常。

王瑾的義子王春就是個例子，王瑾因為軍功，皇帝主動給王春封了官，注意，是皇帝主動給的，不是王瑾自己去要的。

這說明那時候宦官和義子之間，利益捆綁還不緊密，義子就是義子，養父就是養父，各過各的日子。

權力游戲改變了一切

正統年間，情況開始變味了，朝廷搞了個批紅制度，讓宦官參與處理奏章，這下可不得了，宦官的權力一下子膨脹起來。

王振就是在這個時候冒出來的，成了明代第一個真正意義上的權勢宦官，有個叫徐頤的人，家里有錢，主動跑去拜王振當干爹。

王振讓人代寫了份漂亮的楷書遞上去，徐頤就當上了中書舍人，你看，這跟之前完全不一樣了。

以前是皇帝看在宦官的面子上給義子封官，現在變成了主動拜干爹換官職。

徐頤拿到官職后干了什么？仗著王振的權勢，違規蓋了一千八百多間房子，景泰二年被御史彈劾，最后丟了官。

這事兒說明，義子開始利用養父的權力胡作非為了，景泰三年，有個叫余丁的人上疏，說得更直白。

他說那些內官的家人、義子、外親，全是些無賴之徒，"肥馬輕裘，縱橫豪悍，任意為非"，甚至花錢買官，"納粟補官，貴賤不分"。

這話可不是空穴來風，當時宦官義子的問題已經相當嚴重了。

父子關系成了利益紐帶

王振權勢大的時候，連公侯勛戚都叫他"翁父"，雖然沒正式結為父子，但這種討好權勢宦官的風氣已經形成了。

朝廷官員發現，跟宦官攀上關系，比走正常渠道升官快多了，拜個干爹，就能搭上權力的快車道。

到了天順年間，這事兒徹底制度化了，曹吉祥的義子曹欽，因為養父在奪門之變中立了功，被封為昭武伯。

史書上明確寫著，"此內臣子弟封爵之始也，"這可是開天辟地頭一回，宦官的義子拿到了爵位。

曹吉祥掌握兵權，權傾朝野，曹欽靠著養父的勢力在軍中混得風生水起。

但這對父子最后還是翻了船，起兵謀反被誅殺，你再對比一下楊慶養子那個案子，就能看出變化有多大。

早年間養子犯事，養父沒事，現在父子倆利益完全綁在一起，一榮俱榮，一損俱損，更有意思的是，宦官之間也玩起了這套。

正統十四年，尚膳監太監張輝收了小太監傅錦當"名下"，宦官群體內部也開始搞利益父子關系，形成了一個個小圈子。

這些圈子互相勾連，編織成一張權力大網。

權力失控的必然結果

說到底，宦官義子現象的演變，反映的是權力失控的過程，永樂到宣德年間，宦官收養義子是為了傳宗接代，滿足精神需求。

到了正統景泰年間，權力介入了，利益因素開始占主導，等到天順朝及以后，這事兒已經完全變質，成了權力交易的工具。

批紅制度給了宦官參政的機會，但缺乏有效的監督機制，皇帝想用宦官制衡文官集團，結果養出了一群權力怪獸。

宦官有了權力，自然想把這份權力傳承下去，或者換取更多利益，義子就成了最好的載體。

這些宦官雖然身體殘缺，但在權力面前，人性的弱點一點不少，他們也想要家族榮耀，也想要利益最大化。

當制度給了他們機會，他們就會毫不猶豫地利用這個漏洞，很顯然，這種現象對明代政治生態造成了極大破壞。

宦官義子群體橫行霸道，朝廷官員為了升官不得不攀附權宦，整個官場風氣都壞了。

這種惡性循環一直延續到明朝滅亡，劉瑾、魏忠賢這些后來的權宦，都玩得比王振、曹吉祥更狠。

回頭看這段歷史，最大的教訓就是，權力必須受到制約，不管是什么人掌握權力，只要缺乏監督，就一定會異化。

明代宦官義子現象從傳承子嗣演變成權力工具，不過短短幾十年時間，這個速度之快，恰恰說明制度漏洞一旦被發現，就會被迅速利用和放大。

宦官義子現象是明代政治生態惡化的一個縮影。

它折射出皇權專制體制下的深層矛盾，皇帝想集權，就得依賴宦官，依賴宦官，就得給他們權力，給了權力，又管不住他們。

這個死循環，最終拖垮了整個王朝。

如此看來，歷史留給我們的啟示很清楚，建立健全的權力監督機制，把權力關進制度的籠子，這不是一句空話，而是血淋淋的歷史教訓。

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