北極兔能按季換毛色,我們人類可以學會這個本領,讓白發變黑嗎?
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生長在北極地區的跑酷選手北極兔,為什么能在不同季節改變毛發的顏色?而我們人類又能不能學會他們的這種本領,讓變白的頭發重新黑回去?
很多人以為北極兔和寵物兔一樣,只會在雪地里慢悠悠啃草、呆萌可愛,但能在北極苔原活下來的它,遠比你想象中更硬核。
為了生存,北極兔進化出了專屬本領:腿長力大,后腳帶厚毛像自帶雪地靴,不易陷雪、跑跳穩健;耳朵偏短,能減少散熱;真要逃命,時速能飆到 64 公里,圓滾滾的身子跑起來我們根本追不上。
但北極兔最出圈的技能,還得是更換毛色。冬天它幾乎通體雪白,只有耳尖剩一點點黑,能和雪地融為一體;到了春夏則會換成藍灰或者灰褐色,更貼近裸露的巖石和苔原地面的顏色。而這一切變化的核心目的只有四個字,就是:隱身保命,通過毛色變化把自己從“行走的靶子”變成“背景的一部分”。 不過近些年北極雪季變短,有些北極兔換毛的節律跟不上變化,出現了“白毛配黑地”的尷尬狀況,反而更容易被捕食。
北極兔更換毛色靠的不是染發,而是換毛 —— 脫掉舊毛,長出顏色不同的新毛。觸發這一變化的,不是氣溫,而是日照時長:它能通過眼睛感知白天變短和變長,這些信號傳至大腦,再由激素調控換毛和毛色。夏毛黑色素多顯褐色,冬毛黑色素極少就成了白色,換毛通常從四肢、耳朵開始,逐步鋪滿全身。
那么人類能借鑒這種本領,讓白發重新變黑嗎?答案是:很難。和北極兔一樣,人類頭發長出后顏色就固定了,只能通過換發改變顏色。而白發的核心問題,是毛囊里的黑色素細胞干細胞耗竭或失靈,導致新長的頭發缺少黑色素。
如果這些干細胞沒完全耗盡,或許能通過信號和營養調節讓頭發復黑;但一旦干細胞耗盡,白發就幾乎無法逆轉。
好在科學家們正在研究干細胞技術,好無中生有重新培養出黑色素細胞干細胞。
我自己的頭發也已經開始變白,所以非常期待科學界的小伙伴好好加油,好讓我的頭發重新變得又黑又亮。
我是李旭,陪您解讀科學奧秘。
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