原子可以永生，由原子組成的生命為什么不能永生？

生命是有限的，也是美好的，但這種美好如此短暫，以至于人類自誕生以來就不斷追求永生。

看看人類歷史上那些王侯將相，為了追求永生可謂無所不用其極，但最終的結果都是一樣的，最終都會成為一把黃土，從大自然而來，最終又回歸大自然。

隨著人類科技水平不斷發(fā)展，現(xiàn)代人類壽命也越來越長，但終有一天你我的生命還是會走向終結，死亡是包括人類在內(nèi)的任何生命都避免不了的。

有人就提出了這樣的疑問，生命都是由原子組成的，原子是可以永生的，為什么生命就不行呢？

下面我們就先從物理學入手來回答這個問題。

以人類為例，人體其實是由無數(shù)個原子組成的。以一個70公斤重的人為例，身體內(nèi)就包含了大約10的28次方個原子，往深了講，所有這些原子其實都來自天上閃閃發(fā)光的恒星，當然不是如今我們看到的恒星，而是百億年前的恒星。

恒星就是元素的“煉丹爐”，具體展開就是另一話題了，這里就不再詳述了。

原子是由原子核和核外電子組成的，而原子核又是由質(zhì)子中子組成，質(zhì)子和中子又被我們稱為“重子”，它們都是由第三個夸克通過膠子粘結在一起。電子是不可再分的基本粒子，被我們稱為“輕子”。

原子的基本屬性由原子核中的質(zhì)子數(shù)量決定，對應的是不同的元素，不同的元素擁有不同的化學和物理性質(zhì)。

在相當長的一段時間里，我們一度認為生命或許不是永恒的，但物質(zhì)也就是質(zhì)量是永恒不變的。這樣的認知很符合我們的生活經(jīng)驗，畢竟我們每天看到的事物，不管經(jīng)歷怎樣的環(huán)境侵蝕和化學反應，最終得到的質(zhì)量都是一樣的，上、初中高中物理上我們都學過這樣的定律，叫做物質(zhì)或者質(zhì)量守恒定律。

不過，隨著科學家對微觀粒子的深入探索，有了不一樣的發(fā)現(xiàn)。尤其是愛因斯坦提出了著名的質(zhì)能方程之后，發(fā)現(xiàn)不管是化學反應還是核反應，其實都存在質(zhì)量損失，損失的質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量被釋放出來。

之所以我們認為化學反應前后質(zhì)量守恒，其實嚴格來講是不守恒的，只是損失的質(zhì)量很少，我們根本察覺不到，所以通常會忽略不計。畢竟質(zhì)能方程里，能量等于質(zhì)量乘以光速的平方，一丟丟質(zhì)量就可以釋放出巨大能量。

因此，質(zhì)量其實是不守恒的，能量才是守恒的。說白了，原子也只是能量的某種表達形式罷了。既然這樣，就意味著原子并不是永恒的，它可以被創(chuàng)造出來，也可以被摧毀。

因此“原子是永恒的”這種觀點其實是不嚴謹?shù)摹＜热辉佣疾荒苡篮悖稍咏M成的生命談何永恒呢？

這里有一個問題，原子到底是怎么被創(chuàng)造會毀滅的呢？

我們都知道，宇宙起源于138億年前的大爆炸，大爆炸最初，宇宙中完全不存在任何物質(zhì)，只有波動的真空能量。

在大約10的負36次方秒，真空能量導致空間呈指數(shù)級膨脹，膨脹速度遠超光速。

10的負33次方秒，空間膨脹結束，產(chǎn)生了大量高能粒子，以物質(zhì)和反物質(zhì)的形式出現(xiàn)，這個時期又被稱為“熱大爆炸”。

按理說，物質(zhì)與反物質(zhì)，比如說質(zhì)子與反質(zhì)子，中子與反中子等會自發(fā)地湮滅把能量還給宇宙，最終也不可能出現(xiàn)物質(zhì)世界。

也就是說，如果宇宙中的重子數(shù)（質(zhì)子中子數(shù)）是守恒的，那么物質(zhì)永遠也不可能被創(chuàng)造出來。但恰恰是因為重子數(shù)是不守恒的，導致了物質(zhì)比反物質(zhì)要多出來那么一丟丟，因此質(zhì)子和中子最終才能被保留下來。

保留下來的質(zhì)子中子等基本粒子在宇宙逐漸冷卻的過程中，相互結合，經(jīng)過漫長時間的演化，才有了我們今天看到的日月星辰。

同時，中子衰變可以產(chǎn)生質(zhì)子，質(zhì)子和正電子結合也可以產(chǎn)生中子，看起來不管怎樣重子數(shù)都不會變，貌似原子可以永生，實際上并不是這樣的。

大統(tǒng)一理論認為，質(zhì)子會發(fā)生衰變，只是半衰期很長，達到10的35次方年，甚至比宇宙的年齡都要長。

不過，考慮到人體內(nèi)有多達10的28次方個原子，概率上分析，不到兩年時間，人體內(nèi)就會有一個質(zhì)子發(fā)生衰變。而質(zhì)子決定了原子性質(zhì)，質(zhì)子衰變了，實際上就意味著原子的死亡。

既然原子不能永生，生命就更談不上永生了。

以上是從原子性質(zhì)來分析永生的問題，當然我們也可以從生物學角度去理解生命和永生問題。

現(xiàn)代生物學告訴我們，生命都是由細胞組成的，而細胞的分裂次數(shù)是有限的，每個物種的細胞分裂次數(shù)是不一樣的。

以人類為例，人體細胞大約每2.4年就要更新一代，而人體細胞可以分裂50次左右，這樣算來，人類的平均壽命應該等于50乘以2.4，也就是120歲左右，但現(xiàn)實中壽命的長短還與很多其他因素有關，因為很少有人能活到120歲。

細胞分裂次數(shù)之所以是有限的，與染色體的端粒有關，這種端粒控制著細胞的分裂。細胞每分裂一次，染色體的端粒就會磨損變短。等端粒縮短到無法再短的時候，細胞就不能分裂了，沒有新生細胞只有老去的細胞，人體當然會老去。

至于染色體的端粒為什么會磨損，這或許就是大自然法則，任何形式的運動都會帶來一定的損耗。或者從熵的角度來分析，一切都逃不過時間之箭。

熵增原理告訴我們，任何封閉的系統(tǒng)都會自發(fā)地從有序走向無序，也就是混亂，這個過程是不可逆的。

高樓終究會倒塌，沙丘城堡終究會被大自然抹平，成為無序的漫天黃沙，而生命也一樣，最終也會“塵歸塵，土歸土”，隨著時間這條長河，最終必將走向無序的混亂狀態(tài)，回歸大自然！