巴拿馬最高法院作出裁定,宣布長江和記實業運營巴拿馬港口碼頭的合同無效,這背后的原因究竟是什么?又反映出哪些問題呢?此外,巴拿馬這一舉措會對中美關系以及地區局勢產生怎樣的影響?美國國務卿魯比奧對此又發表了何種言論?
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當地時間1月29日晚,巴拿馬最高法院裁定,香港長和集團運營的巴爾博亞港、克里斯托瓦爾港(運河兩端核心港口)合約違憲失效。隨后,長和巴拿馬港口被接管,巴拿馬總統穆利諾宣布,馬士基將暫時接管其運營權。
長和集團及中方投資者為這兩個港口投資超18億美元,運營近30年。如今,運營權被奪,原本的資產出售計劃也落空,損失難以估量。
運營近30年的合同,為何此時被判定違憲?巴拿馬此舉背后有何意圖?其法院作出裁決的理由又是什么?
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別小覷巴拿馬運河兩端的這兩個港口!它們承擔著運河40%的集裝箱吞吐量,更是全球海上貿易的“咽喉”,牽動著全球航運的神經。
巴拿馬最高法院給出的裁決理由看似正當:
一是2021年合同續簽未公開競標,違反憲法;
二是長和集團未按約分享凈收入、欠繳稅款及社保金,涉案金額巨大,法院認定合同違反憲法中公共資產私有化限制及特許經營權透明化等條款,認為將戰略港口長期特許給外資與巴拿馬公共資源管理合規要求沖突。
三是巴拿馬憲法嚴格限制外國企業長期完全掌控運河等戰略資產及設施,長和近三十年的獨家運營被指違憲,此為法院裁定的重要依據。
背后明顯有美國因素。特朗普政府上臺便宣稱要“收回”巴拿馬運河,對兩處港口志在必得。隨后長和便欲將全球港口打包賣給美國財團,此舉威脅中國國家安全,交易案因此備受關注。
美國意圖明顯,想通過控制巴拿馬運河等關鍵港口,作為對華談判籌碼。若美國控制港口后拒絕中國船只停靠,將破壞中國海外貿易安全穩定。國家及時出手,叫停交易并進行安全審查。
中國貿易伙伴遍布全球,不搞“友好才做生意”那一套。美國若控制部分港口,隨意使絆子,拒絕中國船只停靠或征收費用,將損害中國利益。這種做法不利于全球航運正常運轉。
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長和集團自1998年起運營巴拿馬兩港口近30年,其合同1997年簽訂,2021年續簽獲巴方批準,當時未提及程序和欠費問題。如今巴方以“違憲”為由撕毀合同,時機敏感,正值其宣布退出“一帶一路”、外交傾向美國之際,真實意圖顯然是討好美國、重奪港口。
巴拿馬運河作為全球航運關鍵通道,承擔著5%-6%的貿易貨運量,長和運營的兩港口猶如運河的“收費關卡”,超80%的過往船只需在此停靠。美國視運河為“勢力范圍”,擔憂中企控制港口,多次施壓巴拿馬要求收回。
更直接的證據是,巴拿馬總統表示港口將收回或轉為“公私合營”,實則為美資本介入創造條件,最終可能由美財團接手。貝萊德等美資財團本就是長和港口資產的潛在買家,巴拿馬此舉為美資掃除了障礙。美國長期視拉美為“后院”,對中國在該地區影響力擴大心懷不滿,尤其忌憚中方在巴拿馬運河——全球航運要沖的影響力。美國大選時,特朗普甚至將“奪回巴拿馬運河控制權”作為競選口號,不斷向巴拿馬施壓。
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當地時間1月29日,巴拿馬最高法院裁定政府授權長江和記實業在巴拿馬運河附近經營兩個港口的合同“違憲”并取消。次日,美國國務卿魯比奧在社媒平臺X上稱美國對此“感到鼓舞”。
魯比奧是特朗普西半球政策重要顧問,就職后首次外事訪問便前往巴拿馬,當時他聲稱中國對巴拿馬運河的影響“不可接受”,還放話若現狀不變,美國將采取“必要措施”。
香港《南華早報》31日報道,魯比奧的表態獲一些共和黨議員呼應。美國眾議院美中戰略競爭特別委員會主席約翰·穆勒納爾稱巴拿馬法院裁決是“美國的勝利”。他在聲明中渲染巴拿馬運河重要性后,宣稱“中國影響力不受歡迎”,要求運河沿線港口交由與美巴合作、價值觀相同的運營方管理。
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佛羅里達州共和黨眾議員瑪麗亞·埃爾維拉·薩拉薩爾顛倒黑白,稱中國用“不透明合同和脅迫手段擴大影響力”的時代結束,“美國領導力回歸,巴拿馬運河不是中國后院”。她還厚顏聲稱該裁決是持續施壓奏效的證據。
得克薩斯州共和黨眾議員納撒尼爾·莫蘭感謝特朗普“將美國利益置于首位”,稱美國作為巴拿馬主要貿易伙伴,必須與巴緊密合作,防止中國在該地區產生影響。
30日,中國外交部稱某裁決違反巴拿馬相關法律,中企保留訴諸法律等所有權利,中方將采取必要措施維護企業正當權益。
同日,香港特區政府強烈反對外國政府在國際經貿中脅迫施壓,損害港企權益,此舉會破壞營商環境、動搖投資者信心,影響雙邊關系及兩地長遠經濟發展。
中方強硬表態,彰顯捍衛海外利益的決心。近年來,部分國家在美方慫恿下,從德國風電項目毀約到澳大利亞限制中企投資,屢屢挑戰中方底線。但中方維權不止于口頭抗議,此次明確表示將“采取必要措施”,包括法律訴訟及雙邊合作評估。若巴拿馬執意損害中方利益,必將為其短視行為付出代價。
美方算計暗藏風險。全球最大資管公司貝萊德在華投資巨大,既想配合美方戰略,又不敢徹底得罪中方市場。巴拿馬運河運營依賴全球貿易,中方作為重要用戶,若調整航線、分流貨運,巴拿馬經濟將受直接沖擊。
對中美關系:
一是經貿投資規則博弈加劇,信任削弱。裁決否定近三十年商業合約,中方認為其違背契約精神與法治原則,惡化投資環境。美借機促盟友調整外資準入,中方加強海外投資保障,中企海外資產風險增加。
二是中美在拉美影響力競爭升級。美視裁決為重塑拉美主導權契機,或促中美洲國家限制中企基建;中方深化與部分國家合作制衡。博弈延伸至制度層面,中小國家政策選擇受關注。
三是航運通道博弈升級。裁決或使中遠海運無法涉足運河港口,美借司法手段達成地緣目標,中方表態裁決違法并維護企業權益,長和啟動仲裁,航運通道控制權成焦點。
對地區局勢:
一是區域戰略資產管控規則調整,外資準入門檻提高。巴拿馬否定外資長期控制戰略港口,推動中美洲國家強化主權管控,外資進入難度加大。
二是全球航運與供應鏈受沖擊,物流成本與風險上升。長和運營的巴拿馬兩港集裝箱吞吐量大,裁決或致港口運營波動,影響全球航運效率。
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巴拿馬撕毀合約,看似司法紛爭,實則是借“法律”之名行政治操弄之實,暗藏大國博弈。其為討好美國,背棄28年合作,違背國際契約,此短視之舉終將反噬自身。
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