辛酉政變，慈禧老佛爺駕到，統統閃開！

說起慈禧老佛爺，各位第一時間能想到什么呢？是一頓飯吃一百多道菜的大清“干飯王”，還是窮奢極欲、揮金如土的“史詩級敗家娘們兒”，亦或是賣國求榮、割地賠款、喪權辱國、禍國殃民的千古罪人呢？一直以來，這些負面評價幾乎成了慈禧的代名詞。這位老佛爺也成功登上中國歷史的“黑名單”，遺臭萬年。

其實，歷史上有很多人的功過都難以評價，比如被西方譽為“東方俾斯麥”的李鴻章，以及他的老師“中興名臣”曾國藩。這里順嘴說一句，有傳言稱中國歷史上總共出了兩個半圣人：一個是孔子，一個是王陽明，另外半個就是曾國藩。不知各位對此有何感想，但有一點可以肯定的是李鴻章、左宗棠、曾國藩這三位晚清重臣，即便在晚清這“三千年未有之大變局”中，依然能攪動風云。這三人若放在歐洲，足以與列強周旋抗衡。

然而，我們不要忘了，哪怕是強如晚清三巨頭，在慈禧面前也得俯首稱臣，甚至可以說，沒有慈禧就沒有晚清三巨頭的崛起。那么，一個十八歲入宮、毫無背景勢力的小姑娘，是怎么在短短幾年內，讓瀕臨崩塌的滿清王朝逆天改命、重現短暫生機，強行續命半個多世紀的呢？一個被中國人唾罵至今的“罪人”，為什么在西方國家卻贏得無數崇拜與佩服？真實的慈禧到底是怎樣一個人？今天，就讓我們一起走進這位晚清掌權者傳奇而又充滿爭議的一生。

慈禧原名不詳，據說名為葉赫那拉·杏貞，但此說存疑。葉赫那拉氏源自女真部族，后遷徙至東北并滿洲化，成為滿清重要姓氏之一。鴉片戰爭爆發前五年，也就是1835年，慈禧出生于北京，是個土生土長的老北京，所以這位老佛爺的京腔，那叫一個地道。

可能有人認為慈禧出身名門世家，這一點倒是不錯，但關鍵是慈禧這一脈屬旁支中的旁支，并不顯赫。其父葉赫那拉·惠征，最初只是吏部筆帖式，說白了就是個負責翻譯滿漢文字的秘書，是正兒八經的九品芝麻官。直到1851年，咸豐皇帝登基后選秀納妃，滿清朝廷頒布選秀女詔書，年僅十七歲的慈禧才得以入宮。

咸豐皇帝第一眼見到慈禧，便驚為天人，這輩子也沒見過這么出眾的美人。慈禧年輕時究竟有多美，我們無從知曉，但從留存的史料記載來看，其容貌在后宮中堪稱佼佼者。由此可見，慈禧進宮之后，顏值確實算得上“降維打擊”，屬于“鶴立雞群”“山雞窩里飛出金鳳凰”的存在，樣貌、身段、皮膚皆極為出眾。咸豐當即下旨，封其為蘭貴人。

經咸豐寵愛五年之后，也就是1856年，這位蘭貴人終于生下一子，也是咸豐唯一的兒子載淳。作為皇帝唯一子嗣，載淳自然被立為太子，葉赫那拉氏也母憑子貴，晉封為懿貴妃，地位僅次于咸豐正宮皇后鈕祜祿氏，即后來的慈安太后。

咸豐自幼體弱多病，加之當時清朝外有列強入侵，內有太平天國作亂，最終連京城都被英法聯軍攻破。經此刺激，咸豐心力交瘁，身體每況愈下，眼看就不行了。臨死前，咸豐傳位給六歲的載淳，命以怡親王載垣、鄭親王端華為首的八位大臣輔佐朝政，后世稱其為“顧命八大臣”。1861年7月，咸豐在熱河避暑山莊病逝，載淳正式登基，尊皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，加徽號“慈安”；尊懿貴妃為圣母皇太后，加徽號“慈禧”。

總結一下，同治帝（載淳）繼位時年僅六歲，根本無力處理朝政，他真正能依靠的只有生母慈禧。而慈禧此時不僅要應對太平天國戰亂，還要收拾瀕臨崩潰的滿清爛攤子，這堪稱“天崩開局”，即便是武則天再世，恐怕也要頭疼。更要命的是，咸豐生前只賦予慈禧“垂簾輔政”之權，注意“垂簾輔政”與“垂簾聽政”截然不同，前者僅輔助行事，并無實權，后者則可左右朝政大事。

咸豐如此安排，就是為防止自己死后，慈禧借機獨攬大權，讓江山落入女人之手。他以為親選的顧命八大臣能制衡后宮，卻不料這一安排反而把同治與慈禧推向萬丈深淵。更讓他想不到的是，他既寵愛又防備的慈禧，其手段與謀略之高，即便整個愛新覺羅家族綁在一起，也不是對手。

同治登基后，慈禧對當時的權力格局極為不滿，換誰都會生氣，自己兒子的江山，自己卻做不了主。于是慈禧再三要求垂簾聽政，以同治生母身份“挾天子以令諸侯”。若不出意外，等小皇帝成年親政，慈禧最次也能達到孝莊太后的歷史地位。但怡親王載垣等人為了獨攬大權，不僅拒絕慈禧要求，還將長期駐守北京、與洋人素有交涉的恭親王奕訢孤立起來，特意傳令讓奕訢“在京辦理一切事宜，毋庸前赴行在”，大意是禁止恭親王前往熱河。

奕訢是道光第六子、咸豐六弟，自幼聰慧過人、能力極強，也正因如此，咸豐登基后一直刻意排擠這位六弟。如今咸豐已逝，奕訢又被詔令限制行動，以他的智謀，怎會看不出怡親王的心思？沒過多久，轉機來了，由于慈禧暫時斗不過顧命八大臣，便派人聯系奕訢，讓他來熱河祭拜咸豐。奕訢收到消息，馬不停蹄趕往熱河，抵達后立刻被慈禧傳旨召見。

怡親王見狀，深知大事不妙，趕緊出面阻攔，聲稱“叔嫂避嫌，先帝晏駕、皇太后居喪期間，不宜召見親王”。但慈禧根本不為所動。此時的奕訢也如熱鍋上的螞蟻，再不動手，自己遲早會被怡親王等人鏟除。為避嫌，奕訢特意找來鄭親王端華一同覲見，慈禧與奕訢這才跨過重重阻礙展開秘密會談。

兩人見面后，慈禧直奔主題，表明自己準備從怡親王手中奪權。奕訢當即拒絕，理由是熱河是怡親王地盤，強龍壓不過地頭蛇，自己在此動不了對方；但若回到北京，到了他的勢力范圍，定能讓怡親王俯首帖耳。慈禧擔心回京后洋人會干涉，奕訢信誓旦旦保證：“外國人那邊絕無問題，若有事，唯奴才是問。”可見，奕訢在來熱河前早已布置好一切。換句話說，即便慈禧不找他，等小皇帝回京后，奕訢也極可能發動政變、奪取權力。論布局、謀略與膽識，怡親王在他面前簡直單純得像一張白紙。

密談結束，奕訢立刻啟程返京，暗中策劃政變。1861年8月，山東道監察御史董元醇呈上一封奏折，核心內容是“皇帝年幼，懇請慈禧皇太后執掌大權，從親王中遴選數人輔佐朝政”，這位親王顯然就是恭親王奕訢。此折自然是奕訢與慈禧暗中安排。慈禧見后大喜過望，直呼“懂朕心意”，恨不得立刻批復同意，只可惜她沒有實權。于是慈禧抱著試一試的態度召見怡親王，詢問其看法。

這時的慈禧終究略顯稚嫩，也過于心急。怡親王見折后，直接以“祖宗舊制，大清從未有皇太后垂簾聽政之例”為由，回奏一封奏折，將慈禧訴求駁斥得一無是處。慈禧見怡親王不同意，干脆將董元醇的奏折與怡親王的回奏全部留中不發，既不批復也不傳達。但怡親王為打壓慈禧，竟當著滿朝文武的面公開怒斥：“顧命八大臣輔佐的是皇上，而非你這個太后，你一個后宮婦人，哪來的資格審閱奏折？”

慈禧被氣得面色青紫、渾身發抖，年幼的同治見母親受辱，嚇得嚎啕大哭，甚至尿濕了慈禧的衣服。慈安見狀大事不妙，趕緊出面調停，勸雙方次日再議。可到了第二天，不等慈禧傳旨，怡親王便以罷工作要挾，強迫慈禧批復董元醇奏折，還放話“批復內容我已擬好，你只需蓋章即可”。這意味著從此以后，怡親王說什么，慈禧都得照辦。無奈之下，慈禧只能妥協。能將一國太后玩弄于股掌之間，怡親王載垣得意至極，見慈禧已然屈服，便不再將她放在心上。而慈禧則借這段時間，暗中積極準備政變，殺氣直逼北京。

一個月后，咸豐靈柩從避暑山莊啟程運回北京，準備葬入皇陵。慈禧、慈安、同治先行從小路出發，途中巧妙拆分顧命八大臣，辛酉政變正式拉開帷幕。五日后，慈禧等人抵達北京石槽鎮，徹底進入奕訢勢力范圍，幾乎一瞬間，慈禧便從待宰羔羊，搖身變為一人之下、萬人之上的實權皇太后。

慈禧前腳進京，欽差大臣、直隸總督、兵部尚書便聯名奏請皇太后親理朝政，并重新遴選親王輔政。次日，慈禧、慈安、同治返回紫禁城，大學士賈楨、周祖培，戶部尚書沈兆霖，刑部尚書趙光再次聯名上書，請求皇太后執掌政權、以正朝綱。這些人毫無意外，全是奕訢心腹，他們表面懇請慈禧垂簾聽政，實則想讓主子奕訢取代怡親王，進入權力核心。

此時的慈禧，上有慈安支持，下有文武大臣推波助瀾，再加上北京全城被奕訢控制，顧命八大臣已成孤立無援的“孤家寡人”，雙方攻守之勢瞬間逆轉。只要慈禧一句話，滿清的天就要變了。果然沒過幾天，慈禧便以皇帝名義發布早在熱河就擬好的上諭，歷數顧命八大臣“專擅跋扈、阻攔靈柩回京、反對太后垂簾、以下犯上、意圖謀反”等罪狀，隨后派人將怡親王載垣、鄭親王端華及端華之弟肅順革職查辦。

不久，肅順被判斬立決，載垣、端華被賜自盡。肅順臨死前氣急敗壞地大喊：“沒想到竟上了這小娘們的當！”顧命八大臣折損三人，余下五人全部革職查辦。這八人手握好牌，卻打得稀爛，自古以來，挾天子以令諸侯者，從不會輕易踏入對手地盤，他們倒好，主動鉆進奕訢與慈禧布下的圈套，純屬自尋死路。

1861年12月2日，同治與兩位太后前往養心殿，舉行垂簾聽政大典。恭親王奕訢升任議政王、軍機大臣，兼管總理各國事務衙門，集內政、外交大權于一身，成為統治集團核心人物。持續近二十年的“二宮垂簾、親王議政”格局正式形成。慈禧還特意將怡親王等人擬定的年號“祺祥”改為“同治”，因此這場政變史稱“祺祥政變”，又稱北京政變；因1861年為農歷辛酉年，故也稱“辛酉政變”。

最終，二十七歲的慈禧成為這場政治博弈的最大贏家，成功奪取滿清最高統治權。然而，辛酉政變之后，慈禧的統治地位并未完全穩固，仍需奕訢鼎力支持。于是這位皇太后在接下來的時間里，不斷賜予小叔子各種好處加以籠絡，同時暗中扶持屬于自己的勢力。彼時，太平天國運動如火如荼，西方列強虎視眈眈，面對道光、咸豐兩朝都未能解決的內憂外患，以及一群能力平庸的滿朝文武，年輕的慈禧又該何去何從？