五代十國最可惜的皇帝,非柴榮莫屬。
在位僅六年,他把積弊如山的后周盤活成中原霸主,打服后蜀、南唐,北伐契丹 42 天連奪三關(guān)三州,離收復(fù)燕云十六州只剩一步。可 39 歲突然病逝,一手?jǐn)€下的家底全被趙匡胤接手,否則歷史上可能真有個 “大周” 大一統(tǒng)王朝。
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柴榮繼位時,接手的是個爛攤子。
藩鎮(zhèn)割據(jù)、經(jīng)濟(jì)凋敝,北方契丹占著燕云十六州虎視眈眈,南方一堆小國各自為政。34 歲的他一上臺就立下豪言:“十年開拓天下,十年養(yǎng)百姓,十年致太平”,沒人當(dāng)回事 —— 畢竟五代皇帝大多短命,能活過幾年都難說。
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可柴榮真的動了真格。
內(nèi)政上,他先拿豪強(qiáng)開刀。推行 “均田圖”,派官清查隱匿土地,把被地主吞并的田產(chǎn)分給農(nóng)民,亳州一個姓李的豪強(qiáng)藏了萬畝地,直接被抄家發(fā)配。又裁掉冗余官員,完善科舉,寒門子弟終于有了出頭路,朝堂一下清爽了不少。
軍事上更是雷霆手段。禁軍原本老弱混雜,他下令 “汰弱留強(qiáng)”,招募天下勇士,不管出身只要能打就重用,還親自去練兵場督訓(xùn),不合格的將領(lǐng)當(dāng)場撤職。打造出的禁軍有多猛?高平之戰(zhàn),北漢聯(lián)合契丹來犯,右路軍當(dāng)場潰敗,柴榮親自提劍沖鋒,趙匡胤跟著率軍死戰(zhàn),硬是反殺了對手。
收拾好家底,柴榮開始了統(tǒng)一之路。
先西征后蜀,半年就收復(fù)秦、鳳等四州,西南邊境徹底安穩(wěn)。接著三次親征南唐,把南方最橫的割據(jù)勢力打服,南唐后主李璟被迫割讓十四州,還得去掉帝號改稱 “江南國主”。這幾下打下來,后周地盤擴(kuò)了近一倍,糧食、財富堆成了山。
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最讓人熱血的是北伐契丹。
顯德六年三月,柴榮帶著大軍北上。此時契丹的遼穆宗是個 “睡王”,整天喝酒不理政,軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力稀爛。后周軍一路勢如破竹,滄州守將直接投降,益津關(guān)、瓦橋關(guān)的契丹兵根本不敢打,紛紛開城獻(xiàn)關(guān)。
短短 42 天,三關(guān)三州到手,兵鋒直逼幽州。幽州城里的契丹兵嚇破了膽,百姓都盼著后周大軍進(jìn)城。柴榮親自勘察地形,已經(jīng)做好了攻城準(zhǔn)備,燕云十六州眼看就要收回來了 —— 那可是石敬瑭丟了幾十年的北方屏障。
可天不遂人愿。就在這節(jié)骨眼上,柴榮突然重病高燒,連床都下不了。
沒辦法,只能班師回朝。當(dāng)年六月,39 歲的柴榮在開封病逝,留下 7 歲的兒子柴宗訓(xùn)繼位。他親手打造的鐵血禁軍,成了別人的嫁衣。
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第二年,趙匡胤在陳橋驛黃袍加身,后周變成了宋朝。
有人說趙匡胤撿了個大便宜,這話一點(diǎn)不假。宋朝統(tǒng)一用的 “先南后北” 策略,是柴榮定的;打仗的精銳禁軍,是柴榮練的;甚至《宋刑統(tǒng)》的藍(lán)本,都是柴榮編的《大周刑統(tǒng)》。可以說,趙匡胤坐享其成,卻沒能完成柴榮的遺愿 —— 終宋一朝,燕云十六州都沒收回來。
柴榮的遺憾,不止是沒統(tǒng)一。
他是五代少有的 “既懂打天下,又懂治天下” 的君主。打南唐時,他嚴(yán)令士兵不準(zhǔn)搶掠,攻下壽州后還減免賦稅;擴(kuò)建開封城時,給拆遷戶雙倍補(bǔ)償,從不強(qiáng)拆。要是他能活夠 “三十年規(guī)劃”,說不定真能結(jié)束亂世,打造一個比宋朝更硬氣的大一統(tǒng)王朝。
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畢竟,他在位六年就干成了別人幾十年的事:經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、軍隊(duì)強(qiáng)悍,連契丹都被打怕了。反觀宋朝,后來跟遼、金打仗總是吃虧,要是柴榮在,憑著他那股狠勁和治軍本事,未必會有后來的屈辱。
歷史沒有如果,但柴榮的六年,足夠讓后世記住這位差點(diǎn)改寫格局的明君。
他不像項(xiàng)羽那樣悲情,也不像劉邦那樣腹黑,就是個拼盡全力想結(jié)束亂世的實(shí)干家。可惜天妒英才,39 歲的人生戛然而止,只留下 “若不死,無宋朝” 的無盡遐想。
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