四川
公元1770年盛夏，紫禁城里傳出一則噩耗：大清帝國權力核心的領軍人物、首席軍機大臣傅恒，把命丟在了四十九歲這道坎上。
在那之前，乾隆皇帝又是親自登門探望，又是賞賜各種名號，可再大的皇恩也換不回這位帝國操盤手的命。
御醫說是病死的。
的確是病，但這病根兒不是在京師的深宅大院里落下的，而是從幾千里地以外、那個悶熱潮濕的熱帶叢林里帶回來的。
就在幾個月前，傅恒才剛把那個讓他耗盡心血的爛攤子收拾完——清緬戰爭。
這仗打得，簡直是大清開國以來最讓人憋氣的一回。
你要說輸了吧，野戰的時候清軍把緬甸人揍得找不著北；可要說贏了吧，最后卻不得不撤兵，連主帥都給賠進去了。
不少人復盤的時候，喜歡把鍋甩給“輕敵”或者“水土不服”。
這話沒錯，但沒說到點子上。
咱們要是把時間軸拉回當年，站在傅恒的位置上看這一局，你會發現，真正把這支八旗精銳逼入絕境的，壓根不是緬甸兵，而是一道解不開的“成本算術題”。
把日歷翻回公元1769年的農歷十月十五。
伊洛瓦底江邊的山頭上，傅恒手里攥著單筒望遠鏡，死死盯著對岸。
站在他身后的，是阿桂、阿里袞、海蘭察——這套陣容，基本上就是當時大清武將里的“全明星隊”。
可這幫在沙場上摸爬滾打了一輩子的老將，此刻看著眼前的場景，一個個都成了啞巴。
擋在路上的，是緬甸都城阿瓦最后的一道防線——老官屯。
這鬼地方與其叫寨子，不如說是個違反工程學常識的怪物。
它橫跨大江兩岸，連綿五六里地。
最邪門的是它的構造：底下是千年的硬木，中間摻著煮熱后淋濕的牛筋和獸皮，捆得死緊，地基更是直接扎到了江底，周圍還堆滿了巨石。
傅恒他們跟俄國人練過手，收拾過準噶爾，平定過回部，什么樣的城墻沒見過？
一般的城墻是硬碰硬，怕炮轟；可老官屯這玩意兒，它是“皮實”，有韌性。
擺在傅恒面前的頭道難題來了：這烏龜殼怎么敲開？
清軍也不是沒試過硬沖。
索倫營的猛人海蘭察，那是騎在馬上能左右開弓的神射手。
緬軍剛想露頭反擊，海蘭察領著騎兵沖上去，弓弦一響倒一個，殺得那幫守寨的緬兵哭爹喊娘。
后來逮住個緬軍頭目，那家伙老實交代：“槍炮聽個響我們不怕，就怕你們那個箭，無聲無息的，一露腦袋就沒命。”
論野戰，緬軍根本不夠看，兩萬人被海蘭察一千騎兵追著屁股打。
于是緬軍主帥諾爾塔干脆把心一橫：當縮頭烏龜，打死也不出門。
既然野戰沒戲唱，那就只能硬啃骨頭。
這會兒，清軍倒是拿出了頂級軍隊的素質，沒在那兒傻沖，而是搞了三次腦洞大開的“工程學測試”。
第一招：玩爆破。
老將哈國興出了個主意，既然地上進不去，那就鉆地。
工兵趁著天黑挖地道，一路挖到大寨腳底下，塞進去上千斤炸藥。
引線一點，轟隆一聲。
史料上記載，大寨的木柵欄被崩起來兩三丈高。
清軍這邊剛準備咧嘴樂，笑容就僵在臉上了。
那些被炸飛的巨木，因為被牛筋連成了一體，落地之后居然又整整齊齊地“坐”回了坑里，根本沒散架。
這是材料學的勝利，木頭加牛筋的韌勁，硬是扛住了黑火藥的暴脾氣。
第二招：拔河比賽。
這是云南總兵馬彪想出來的怪招。
既然炸不爛，那就把它拽倒。
工匠們鉆進原始森林弄來粗大的藤條，趁著夜色用鐵鉤掛住木柵欄，然后阿桂一聲令下，三千多條漢子喊著號子開始“拔河”。
你別說，這招還真有點門道。
木柵欄開始嘎吱亂響，眼瞅著就要趴窩。
可惜，緬軍反應也不慢。
那幫人光著腳丫子沖出來，哪怕頂著清軍的箭雨也要去砍斷藤條。
折騰半天，這物理硬拉的法子也宣告報廢。
第三招：重火力覆蓋。
傅恒手里還攥著最后一張王牌——神威大將軍炮。
這可是三千斤重的大家伙，一發鐵彈重達40磅。
一炮轟過去，確實能在老官屯的大寨上砸個大窟窿。
緬軍嚇得夠嗆，但這事兒還是沒解決。
壞就壞在這炮射速太慢，而緬甸別的不行，就是木頭多、人手足。
清軍這邊還在費勁巴拉地裝填下一發，緬軍那邊的工匠已經抱著木頭把窟窿給堵嚴實了。
這就陷入了個死循環：你拆得慢，人家補得快。
要是光拆得慢，傅恒咬咬牙興許還能耗得起。
可戰場的另一頭，閻王爺已經開始倒計時了。
這也是傅恒遇上的第二個、也是最要命的抉擇：是為了面子把家底賠光，還是認栽保住有生力量？
當時那情形，清軍一線還能喘氣的兵大概一萬八。
前面的仗打下來，陣亡的也就一兩千。
可是，讓病魔帶走的，足足有一萬。
熱帶雨林里的瘧疾和瘴氣，比緬甸人的刀槍厲害一萬倍。
看看這份死亡名單：傅恒的副手阿里袞、臺灣總兵葉相德、領隊大臣綿康、左副都御史阿爾顯…
這哪是打仗啊，簡直就是高級將領的集體送葬隊伍。
就連傅恒自己，這會兒也染了一身重病，身子骨一天比一天虛。
就在這節骨眼上，緬甸人也撐不住了。
雖說他們占著地利，但畢竟國力太弱，耗不起。
緬甸宰相諾爾塔好幾次派人送來求和信，姿態低到了塵埃里：啥條件都答應，放俘虜，送貢品，只要天朝大軍撤退就行。
傅恒捏著這封求和信，心里得算筆細賬。
接著打，能不能贏？
能。
只要從內地接著運鑄炮的銅鐵，造出更多的神威大將軍炮，老官屯早晚得塌。
但代價是啥？
云南的民夫已經抓沒了，再抓就要動搖國本。
更要命的是，照現在的死亡速度，等大炮造好了，這一萬多精銳和剩下的將領，估計都得埋在緬甸的爛泥地里。
這仗打到這份上，已經無關軍事，純粹是個止損的問題。
傅恒腦子很清醒，做出了個理性的決斷：借坡下驢，接受求和。
公元1770年二月，雙方簽字畫押。
簽字現場還出了個小插曲，緬軍將領居然厚著臉皮提了個要求，想讓清軍把戰船和大炮留下，借口是拿去對付暹羅（泰國），供他們“觀摩學習”。
傅恒請示了乾隆，皇帝的回復硬邦邦的：船拆了，炮熔了，一片鐵渣子也不給這幫蠻夷留。
這不光是撒氣，更是戰略上的精明——核心技術封鎖在哪朝哪代都是必須的。
這場仗，最后以一種“誰都沒落著好”的結局收場。
乾隆一肚子不痛快，覺得沒把緬甸滅國是丟了大臉；緬王孟駁也憋屈，覺得自己憑啥要對清朝稱臣，甚至還罰了主和派的宰相諾爾塔去宮門口罰跪。
可咱們要是跳出清緬這兩家的視角，把眼光放長遠點，你會發現這亂局里居然藏著個最大的贏家。
就在清軍和緬軍在老官屯死磕的時候，原本已經被緬甸攻破都城、眼瞅著要亡國的暹羅（泰國），突然緩過一口氣來。
因為緬軍為了應付北邊的大清鐵騎，不得不把主力部隊全調回國。
這就給了一位叫鄭信的華裔領袖絕佳的翻盤機會。
鄭信抓住了這個空檔，領著暹羅老百姓搞起了復國運動，不光把剩下的緬軍趕跑了，還統一了泰國，建立了吞武里王朝。
這位“吞武里大帝”，后來對清朝那是感激涕零，年年進貢。
俗話說的“鷸蚌相爭，漁翁得利”，大概就是這么個劇本。
回過頭再看傅恒在老官屯的那個決定。
在那個濕熱得讓人發瘋的十月，面對那道看似不可逾越的木墻，他沒像個輸紅眼的賭徒那樣把大清最后的這點家底全梭哈進去。
炸藥試過了，蠻力試過了，重炮也試過了。
當所有的戰術手段都被環境鎖死的時候，他選擇了及時收手。
雖說他為此搭上了自己的性命（回京五個月后病逝），雖說乾隆為此一直耿耿于懷，但放在歷史的長河里看，這或許是一個帝國統帥在絕境里能做的最負責任的決定。
有時候，承認“啃不下來”，比硬著頭皮去送死，需要更大的膽量。
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