從80萬縮到48.6萬，四川為什么越來越小？

歷史上，四川省的面積最闊氣的時候是在元代。當時四川行省的面積約為80萬平方公里，遠超現在的48.6萬平方公里。元代四川行省是在1286年設立，轄區范圍包括現在四川的中東部、重慶大部、甘肅南部、陜西南部、部分云南、貴州地區。

在元代以前，宋代這里也叫四川，定義為"川峽四路"。是元代在這個基礎上，設立行省將四川從地理概念轉變為正式行政區劃。宋代的"川峽四路"面積約60-70萬平方公里，包括今四川盆地及周邊地區。

明代四川承宣布政使司面積縮減至約70萬平方公里。清代四川行省面積進一步縮減到54.3萬平方公里。1955年西康省撤銷，金沙江以東地區并入四川，面積增至56萬平方公里。1997年重慶直轄，四川面積縮減至48.6萬平方公里，面積到現在沒有變化。

"川峽四路"，簡稱"四川"。分別是益州路、梓州路、利州路、夔州路。先秦時期，這里是九州中的梁州。秦漢時期，設置蜀郡。后來還有漢武帝設益州刺史部，四川又稱益州。唐貞觀元年設置劍南道，后分為劍南東道、劍南西道，俗稱"兩川"。

唐代宗時期，將劍南東道、劍南西道與山南西道合并為"劍南三川"。

宋代后，設川峽路，后分為西川路和峽西路。1001年咸平四年，分西川路置益州路、利州路，分峽西路置梓州路、夔州路，合稱"川峽四路"。其實四川的川，和境內的四條江沒有什么關系。

元代，四川的范圍最大。四川中東部、重慶大部、甘肅南部、陜西南部及部分云南、貴州地區。足足80萬平方公里。80萬平方公里是一個相當遼闊的面積，相當于中國東北三省的總面積，或者是一個中等國家的國土面積。在國際上，80萬平方公里屬于大型國家范疇。

明代把部分云南、貴州地區劃出。清代縮小的大致和現在的現代四川的輪廓基本相當。西康省撤銷，金沙江以東地區劃歸四川，面積增至56萬平方公里。重慶直轄市設立，原屬四川的重慶、萬縣、涪陵和黔江地區劃出，四川面積縮減至48.6萬平方公里。

元代這么改變是防止蜀地割據，元朝將漢中蜀道劃給陜西行省，后來成為川陜的省界基礎。明代將部分云南、貴州地區劃出，遵義等地劃歸四川省羈縻。是想加強對青藏高原邊緣的控制，將康區部分劃入四川。還有為應對倭寇威脅，從四川調集軍戶至東南沿海，導致四川人口銳減，需要調整行政區劃。

清代雍正年間將遵義重歸貴州，使四川版圖更加合理。撤銷西康省，將金沙江以東地區并入四川。實施"改土歸流"政策，廢除土司制度，加強中央集權。收復西藏后，為防止西藏局勢有變，四川控制青藏高原部分區域作為緩沖區。

近代，西康省金沙江以東地區并入四川。是因為西康省地廣人稀，難以維持省級行政單位支出。減少行政層級，提高工作效率。在西藏解放后，西康作為抵御外敵入侵西藏的屏障作用減弱，軍事價值降低。

調整重慶、萬縣、涪陵和黔江地區劃出，一個是三峽工程需要，在一個當時四川人口超1億，面積57萬平方公里，管理難度大，區域發展不均衡需要做出一些改變。