巴拿馬運河,它連接大西洋和太平洋,每年船只來來往往,運載全球貿易量的5%左右,美國船只占了大頭。
去年特朗普又上臺后,美國政府就開始忙活起來了,他們盯上了運河兩端的兩個港口,這兩個港口由香港的長和集團旗下公司運營,長和集團的老板是李嘉誠那種級別的人物。
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美國人覺得這事兒不對勁,因為長和是香港公司,他們就把這當成中國影響力的延伸,擔心船只通行數據啥的落到中國手里,影響美國供應鏈安全。
從2025年1月特朗普就職那天起,他就公開說要糾正這個問題,美國國務院和國會那邊就開始施壓巴拿馬政府,搞審計,查合同,折騰了一整年,結果今年1月底,巴拿馬最高法院判了,長和的特許權違憲,這不就把中國相關的利益給排除了嗎?
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不過中方也沒閑著,說要用國際仲裁來維護權益,這算是一招后手,咱們一步步來聊聊這背后的來龍去脈。
美國1904年就開始建巴拿馬運河,1914年通航,控制了很久,到1999年才完全交給巴拿馬政府管理。
但運河兩端的港口運營權,早就在1997年給了長和集團的子公司巴拿馬港口公司,他們負責巴爾沃亞港和克里斯托瓦爾港,這兩個港一個在太平洋側,一個在大西洋側,處理集裝箱轉運,船只加油啥的。
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長和集團投了不少錢,建了起重機,擴了碼頭,運營了20多年,2021年又續簽了25年合同,到2047年到期。
本來這事兒挺穩定的,巴拿馬政府收特許費,稅收也跟著來,企業賺錢,國家發展,大家共贏。
但美國人一看不對,尤其是特朗普上臺后,他覺得這港口太關鍵了,萬一有事兒,美國海軍船只或商業船隊過運河時,數據被監控,或者通行受阻,那美國在拉美的貿易就卡殼了。
特朗普在就職演講里直接點名,說中國運營這些港口是風險,必須排除。
于是美國就開始行動了,2025年2月,新國務卿魯比奧就飛到巴拿馬,第一次出訪就選那兒,和巴拿馬總統穆利諾見面,遞報告,談風險。
魯比奧說,這些港口靠近運河,運營方如果有中國背景,可能分享數據給北京,影響中立原則。
巴拿馬政府呢,本來和美國關系近,運河條約里美國有優先權,他們就啟動了審計。
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巴拿馬審計署翻舊賬,查合同細節,發現長和集團報告的收益有問題,隱藏了部分收入,導致巴拿馬政府少收了12億到15億美元的特許費和稅款。
這審計不是隨便來的,美國提供了情報支持,國會那邊還通過決議,威脅如果不處理,就減少援助或施加制裁。
整個2025年,美國外交官來來回回,巴拿馬國會辯論,媒體報道鋪天蓋地,長和集團那邊也感受到壓力,他們本來想賣掉這些港口,估值220億美元,找美國牽頭的財團談,但中方企業中遠海運想插手,要控股,結果談崩了,因為美國不讓中國企業接盤。
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長和集團不是沒反應,他們發聲明,說審計不準,合同合法,還請律師打官司。但巴拿馬檢察官介入,起訴合同違憲,因為當初簽合同時的法律基礎有漏洞,沒考慮國家安全和稅收透明。
官司從2025年夏天打到年底,巴拿馬最高法院開庭審理,法官們審了堆積如山的證據,2026年1月29日終于判了,9位法官一致同意,合同違憲,必須取消。判決書說,長和集團的運營方式損害了巴拿馬利益,違反憲法關于公共資產管理的條款。
魯比奧馬上在社交媒體上發帖,說美國對這個決定感到鼓舞,這等于美國忙了一年,終于看到成果,中國相關的利益被排除出去了。特朗普政府那邊慶祝,說這是西方半球安全的勝利,減少了中國在關鍵基礎設施的影響。
但這事兒沒那么簡單,長和集團是香港公司,雖然李嘉誠退休了,但集團還是有中國元素,美國就把這當成中國代理人。
其實長和是跨國企業,股東全球都有,但在美國敘事里,就成了中國工具。巴拿馬總統穆利諾在判決后第二天電視講話,說港口不會停擺,海事局會和長和合作過渡,直到新運營商接手。他還說,會公開招標,確保新合同對巴拿馬有利。
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這招標估計美國企業會參與,比如馬士基或美國本土港口公司,他們能保證不和中國扯上關系。
整個過程,美國用了外交、經濟和法律手段,巴拿馬作為小國,夾在中美之間,選擇了親美路線。畢竟,美國是巴拿馬最大貿易伙伴,運河收入占GDP大頭,得罪美國不劃算。
現在輪到中方了,中國外交部發言人1月30日在記者會上說,中方強烈不滿,會采取一切必要措施維護企業合法權益。
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巴拿馬特殊,因為運河有國際條約,美國可能干預仲裁過程,施壓國際組織。這招能不能逆轉局面,得看證據和政治風向。如果仲裁贏了,長和可能拿賠償,繼續運營或賣給中企;輸了,就徹底退出,中國在巴拿馬的影響力縮小。
長和集團本是香港企業,獨立運營,但被卷入大國游戲,成了犧牲品。巴拿馬作為主權國,本該自己決定,但美國壓力下,法院判了,這主權有點打折。
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巴拿馬運河是全球咽喉,控制它等于捏住貿易脈搏。美國排除中國后,可能自己企業接手,確保船只優先,美國海軍演習方便。
但這會不會引發其他國家反彈?拉美國家看在眼里,說不定更謹慎和中國合作。反正,這事兒告訴我們,世界越來越分裂,生意得小心做,人得有底線,別被大國游戲卷進去。
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