放棄挑戰Steam，Epic不愿再當“散財童子”

2018年冬季，挾現象級手游《堡壘之夜》席卷全球之勢，知名游戲開發商Epic Games宣布進軍PC數字游戲分發領域，推出了僅向開發者抽成12%的Epic游戲商城。至于打出“開發者苦30%的抽成久矣”旗號的Epic游戲商城，為何要與Valve旗下Steam打擂臺，可謂是“司馬昭之心路人皆知”。

然而近日Epic游戲商城總經理史蒂夫·艾利森卻言之鑿鑿地表示，該平臺的初衷從來都不是取代Steam，并表示“Steam是PC游戲生態中舉足輕重的一部分，它不會消失，我們也不可能顛覆Steam”。

過去數年大手筆贈送了600多款游戲的Epic Games，怎么突然就沒了心氣呢？

事實上，這極有可能是因為Epic Games方面發現他們在過去數年的努力收效甚微，無論開發者、還是玩家，對于Epic游戲商城都僅僅只是“落花有意流水無情”。Epic Games雖然投入了海量的資源，卻根本就沒辦法撼動Steam的“鐵桶江山”。

其實Epic Games不滿PC游戲分發格局始于十年前，其創始人兼CEO蒂姆·斯維尼彼時在歐洲最大的游戲開發者大會Devcom炮轟應用商店，認為“應用商店拿走了開發商30%的收入作為分銷費用，而萬事達、VISA以及其他公司只收取2%或3%。應用商店通過開發者們的游戲收入獲得了巨大的利潤，卻并沒有給我們提供更多的幫助。”

只不過彼時的Epic Games還缺乏改變這一現狀的資金，所以蒂姆·斯維尼就只能打打嘴炮。好在，在2017年橫空出世的《絕地求生》開拓了“吃雞游戲”時代，Epic Games的跟風之作《堡壘之夜》也乘勢而起，用更受歐美玩家歡迎的卡通風格和建造玩法席卷全球，巔峰時期甚至達到了每年數十億美元的收入。

手里有了錢，Epic Games就開始身體力行地改變PC游戲分發市場格局。為了讓Epic游戲商城一炮而紅，Epic Games宣布只收取12%的抽成。相比Steam此前的三七分賬，開發者在Epic游戲商城發售的游戲只會抽取其中12%作為“稅收”，剩余88%則全部歸于開發者。同時使用Epic Games旗下虛幻引擎開發的游戲，還會減免5%的虛幻引擎授權費用。

為了讓游戲開發者愿意將他們的作品在Epic游戲商城上架，他們還選擇直接向玩家“撒幣”。自從2019年開始，Epic游戲商城開始每周向玩家贈送游戲，迄今為止已超過600款，其中甚至不乏《GTA5》《霍格沃茨之遺》這樣的3A大作。

據悉，玩家從Epic游戲商城領取的游戲拷貝總量也已超過60億份，這就相當于Epic Games給全球的所有人都贈送了一份游戲，由此也讓他們在玩家群體中贏得了“E父”、“E寶”這樣的愛稱。當然，Epic Games確實也收獲了果實，那就是成功從Steam手里搶走了“喜加一”，特別是在每年圣誕期間送出熱門大作時，幾乎全網的玩家都會來猜測“E寶”到底會送出哪款游戲。

按照常理，Epic Games這樣的撒幣力度，即使是石頭應該都捂熱了，可現實卻很冰冷，因為玩家們似乎“只領不玩”。根據Epic Games公布的《2024年度回顧報告》顯示，從2019年到2024年，Epic游戲商城的PC用戶數從1.08億增長到2.95億，但這個平臺的第三方游戲收入增速緩慢，2024年僅有2.55億美元，幾乎與2019年的2.51億美元持平。

也就是說Epic游戲商城向玩家免費贈送游戲確實是一種高效的獲客手段，可引流來的玩家并沒有養成在平臺消費的習慣。甚至還出現了讓人啼笑皆非的一幕，今年1月獨立游戲《Blood West》的發行商曾表示，這款游戲去年12月曾在Epic游戲商城進行一日限免，但在Epic游戲商城白送游戲的當下，竟然意外帶動其在Steam的銷量激增200%。

“我以前一直以為Epic游戲商城是個營銷黑洞，但事實證明，游戲在Epic游戲商城免費是Steam促銷的絕佳廣告。”《Blood West》發行商這一番詼諧的話語背后是血淋淋的現實，那就是Epic游戲商城留不住玩家。

其實玩家對Epic游戲商城無感的原因多種多樣，無非設計不佳、用戶體驗糟糕，同時還缺乏社區生態。而Steam則是一個玩家社區，Epic游戲商城只是一個啟動器。所以Epic Games已經意識到了難以改變Steam一家獨大的局面，繼續砸錢就等于是打水漂。

現在Epic游戲商城的高管公開示弱，就意味著該平臺未來送游戲的力度和頻率都要降了。況且以Epic Games目前的狀態，也沒辦法繼續當“散財童子”了。此前Epic游戲商城不停送游戲的基石是《堡壘之夜》基業長青，但后者已然來到了生命周期的尾聲。

更致命的是，Epic Games的另一大營收支柱虛幻引擎已經面臨著來自AI行業的挑戰。1月29日，谷歌發布了世界模型產品Project Genie，用戶只需一句話或一張圖就能一鍵生成可玩、可交互的實時虛擬世界。就在Project Genie發布當天，Take-Two、Roblox、Unity等游戲巨頭的市值集體跳水，三家當天合計蒸發了195億美元。

盡管Project Genie目前并不成熟，但谷歌的世界模型產品已經展現了一個不使用游戲引擎也能營造出虛擬世界的可能，這也就意味著Epic Games的虛幻引擎未來可能會“失業”。在《堡壘之夜》不可能永遠火下去，虛幻引擎更是迎來了門口的“野蠻人”時，Epic游戲商城自然就不能繼續撒幣了。

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