1911年,王耀南出生在江西萍鄉的一個鞭炮世家。家里開了個小作坊,好幾口人就靠搓鞭炮糊口。他5歲起就跟著父母學手藝,配火藥、卷炮筒,別的小孩還在玩泥巴的時候,他已經能熟練擺弄硝石、硫磺。
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后來還有人開玩笑說,“王耀南這輩子跟‘炸’字杠上了,小時候炸鞭炮,長大炸碉堡”。
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王耀南8歲那年,作坊里的火藥桶意外炸了,房子燒了大半,家里徹底垮了。為了活命,父親帶著他去了安源煤礦,當起了最苦的童工。煤礦里黑得不見天日,他跟著父親在坑道里扛煤、挖煤。
后來礦主聽說他們家懂火藥,又讓父子倆干起了爆破工,用炸藥炸開堅硬的煤層,這活兒危險,弄不好就會出人命,可王耀南卻沒出過一次差錯。
也就是在安源煤礦,王耀南接觸到了不一樣的東西。那時候共產黨在煤礦里組織工人運動,有人給礦工們講“人人平等”“反抗壓迫”的道理,王耀南聽得眼睛發亮。
1922年安源煤礦大罷工,他跟著父親舉著標語上街;1927年毛主席回湖南領導秋收起義,安源的礦工們成了起義軍的主力,16歲的王耀南背著炸藥包就參了軍,成了工農革命軍里少有的“爆破能手”。
紅軍時期的王耀南,把“工兵”的本事發揮到了極致。長征路上,紅軍過赤水河,河上的橋被敵人拆了,船也燒了,幾萬大軍困在河邊。時任工兵連連長的王耀南急了,帶著戰士們在村里找材料,結果只找到一堆竹片和麻繩。
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他盯著河面琢磨了半天,讓人找來幾個會水的老鄉,把麻繩一端系在對岸的大樹上,一端固定在河邊的老鷹石上,再把竹片一層層綁在麻繩上,硬生生搭出了一座浮橋。等紅軍全部渡過河,敵人的追兵才趕到,看著空蕩蕩的河面傻眼了。
后來過烏江、打沙縣,王耀南的“坑道爆破”更是成了紅軍的“制勝法寶”。1933年打沙縣,敵人躲在高厚的城墻里不出來,王耀南帶著工兵連在城墻下挖地道,填進幾百斤炸藥,一聲巨響把城墻炸出個大口子,紅軍沒費多少力氣就攻進了城。
戰后,他還得了枚二等紅星獎章,這在工兵里可是少見的榮譽。
到了抗戰時期,王耀南又琢磨出了“地道戰”。那時候日軍在華北搞“三光政策”,八路軍在平原上沒處躲,他就帶著老百姓在地下挖地道,還設計了通風口、排水溝、射擊孔,日軍來了,軍民往地道里一鉆,日軍要么找不到人,要么進了地道就挨揍。
冀中平原的地道網,后來成了日軍的“噩夢”,也讓王耀南“工兵王”的名號傳遍了八路軍。
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1951年,朝鮮戰爭打得正酣,前線戰事正緊,毛主席看著電報,也明白志愿軍的難處,可以國內的情況來看,短時間補上重武器根本不現實。思考過后,他對身邊的警衛員說:“給軍委發個令,調王耀南去朝鮮,馬上去。”
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王耀南接到調令時,正在北京養病,常年的工兵作業讓他落下了肺病,醫生說再累著可能會出大事。可一聽說朝鮮前線需要他,他立馬收拾行李,連藥都沒帶夠就上了火車。
剛到朝鮮三八線附近的陣地,王耀南就跟著偵察兵上了山。白天不敢露頭,只能躲在掩體里,晚上借著月光摸地形。他發現志愿軍的工事確實有大問題:大部分戰壕都修在山嶺的表面,暴露面積大,美軍的炮彈一炸,戰壕要么塌了,要么濺起的泥土能把躲在里面的戰士埋了。
有個戰士跟他說:“首長,我們也想把戰壕挖深點,可山上的土硬,又沒工具,挖半米就挖不動了。”
王耀南蹲在地上,用手刨了刨土,又敲了敲旁邊的巖石,心里有了主意。他回到指揮部,鋪開地圖,指著三八線的山地說:“地面上的工事頂不住,咱們就往地下走,挖坑道,把整個山頭的地下掏空,修成‘地下長城’。”
這個想法一提出來,有人犯嘀咕:“挖坑道得多少人?多少時間?美軍天天炸,能挖成嗎?”王耀南卻說:“能!咱們有挖地道的老經驗,再從國內調點工具,戰士們加把勁,幾個月準能成。”
很快,國內調來了鋼釬、鐵鍬、炸藥,甚至還有些簡易的掘進工具。王耀南把戰士們分成小組,白天躲在掩體里休息,晚上輪流挖坑道。
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山里的石頭硬,鋼釬砸下去火星子直冒,戰士們的虎口震裂了,就用布條纏上繼續挖;遇到土層松軟的地方,怕塌方,就用圓木搭成支架。王耀南自己也沒閑著,每天都到坑道里查看進度,有時候還親自掄起鐵鍬挖兩下,肺病犯了就靠在墻邊喘口氣,緩過來又接著干。
他設計的坑道,可不是簡單的“洞”。整個坑道分3層:最上面是觀察層,留著小口子,戰士們能盯著美軍的動向。
中間是生活和作戰層,分成宿舍、彈藥庫、醫療室,甚至還挖了廁所和排水溝,朝鮮多雨,之前的簡易工事總積水,戰士們泡在水里得風濕,王耀南專門加了排水溝,還在坑道里鋪了干草,讓戰士們能睡個安穩覺。
最下面是物資層,儲存糧食、彈藥和藥品,就算美軍把山頭炸平,里面的物資也壞不了。
更妙的是,坑道之間還挖了橫向的通道,一個坑道被炸了,戰士們能從別的坑道轉移;每個坑道口都設計得特別隱蔽,有的藏在石頭后面,有的偽裝成土堆,美軍飛機飛再低也看不見。
短短幾個月后,第一條坑道挖通了。戰士們第一次走進坑道,摸著光滑的巖壁,看著整齊的彈藥庫,都不敢相信:“這比咱們老家的地窖還舒服!”
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坑道剛用上,就碰上了美軍的進攻。1951年10月,范佛里特集中了美軍和英軍的兩個師,想拿下馬良山,這座山是三八線附近的制高點,拿下它就能直接威脅志愿軍的防線。
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進攻那天,美軍的炮擊比往常更猛,炮彈像冰雹似的砸在馬良山上,山頭都被削低了半米。英軍士兵跟在坦克后面沖鋒,心里想著:“這么炸,志愿軍就算有十條命也沒了。”
可等他們沖到半山腰,突然從地底下冒出一群志愿軍。原來戰士們早就躲進了坑道,等美軍炮擊一停,立馬鉆出來反擊。機槍、步槍、手榴彈一起開火,英軍被打得措手不及,退下去的時候,山坡上躺滿了尸體。
范佛里特不信邪,又下令炮擊,再沖鋒,可每次都是一樣的結果:炮擊時山上靜悄悄的,沖鋒時志愿軍就從“地下”冒出來。就這樣,英軍一天之內沖鋒了好幾次,每次都被打退,最后傷亡慘重,再也不敢往上沖了。
后來英軍士兵提起馬良山,都叫它“傷心嶺”,說“那地方邪門,中國人能從土里鉆出來”。
這一仗,志愿軍傷亡還不到70人,戰損比達到了驚人的27:1。消息傳到指揮部,彭老總笑著說:“王耀南這小子,還真把‘地下長城’玩出了花樣!”
可王耀南沒滿足。他發現坑道雖然能防御,但進攻能力還不夠,志愿軍總不能一直躲在里面,得能主動打擊美軍。
于是他又開始改進坑道:在坑道旁邊挖了小型的火炮掩體,把迫擊炮、山炮藏在里面,美軍看不到火炮位置,志愿軍卻能從掩體里把炮彈打出去;還在坑道外挖了伏擊點,戰士們能摸出去炸美軍的碉堡、坦克,打完就鉆回坑道,讓美軍防不勝防。
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后來的上甘嶺戰役,坑道戰更是成了志愿軍的“護身符”。
美軍調集了6萬大軍,往不到4平方公里的上甘嶺陣地上傾瀉了190萬發炮彈,山頭的土石都被炸松了,用手一抓就能捏碎。可躲在坑道里的志愿軍,除了覺得有點震,啥事兒沒有,坑道頂部有兩三米厚的土層和巖石,美軍的炮彈根本炸不透。
坑道里的戰士們,白天躲在里面休息、擦槍,晚上就摸出去反擊。有個叫黃繼光的戰士,就是從坑道里沖出去,用身體堵住了美軍的機槍口;還有的戰士,在坑道里堅持了十幾天,沒水沒糧,就靠喝坑道壁上的水珠、嚼壓縮餅干渣,硬是沒讓美軍占領陣地。
美軍指揮官看著上甘嶺,都快瘋了:“我們炸了這么多炮彈,怎么還打不下來?中國人到底躲在哪?”
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1953年,朝鮮戰爭快停戰時,范佛里特不甘心失敗,想搞一場“最后的大勝”。他集中了17萬發炮彈,瞄準了志愿軍的一個小高地,還特意叫了十幾名美國記者,想讓他們拍下“美軍攻克志愿軍陣地”的畫面。
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炮擊開始后,整個小高地被濃煙籠罩,連太陽都看不見了。范佛里特站在指揮部里,得意地對記者說:“等著吧,再過半小時,那里就會成為志愿軍的墳墓。”
可等硝煙散去,范佛里特傻眼了,小高地上,志愿軍戰士們從坑道里鉆了出來,端著槍向美軍沖鋒,有的戰士還扔出了手榴彈,美軍士兵嚇得掉頭就跑,山坡上又多了一排排尸體。
記者們拿著相機,拍下來的不是“美軍大勝”,而是“志愿軍反擊”的畫面。這件事傳到美國國內,不少人嘲笑范佛里特:“花了這么多炮彈,連個小高地都拿不下來,簡直是浪費納稅人的錢。”
范佛里特的“最后一搏”成了笑話,而王耀南設計的坑道戰,卻成了抗美援朝的“制勝關鍵”。
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戰爭結束后,王耀南回到國內,繼續搞工兵建設。1955年授銜時,他被授予少將軍銜,還獲得了一級獨立自由勛章、一級解放勛章,這些榮譽,都是對他“工兵王”身份的最好認可。
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