2月5日,銅陵市郊區大通鎮,年味已濃得化不開。祠堂湖畔的晨霧還未散盡,王制食品廠的大門就已敞開,一股醇厚的麥芽糖香混著炒芝麻的焦香,順著風飄出食品廠,漫進老街的巷弄,也悄悄融進了現代人的新春記憶里。
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師傅用力搓動裹粉糖坯,制作酥糖長條胚體。
木案板前,35歲的王超挽著袖子,正專注地拉扯著一團金黃色的麥芽糖。他雙腳分開站穩,雙臂發力,將溫熱的糖團高高掄起、重重落下。糖絲在他手中反復折疊、拉扯,從透亮的金黃漸漸變成奶白色,像一團蓬松的棉花。“要拉到這種乳白色,韌勁才夠,切的時候才不會碎。”王超一邊忙著手里的活兒一邊說。
另一頭,51歲的田香梅坐在桌旁,手指翻飛間,一塊塊切好的酥糖就被油紙裹得整整齊齊。她拿起剛包好的酥糖,對著光瞅了瞅,又輕輕捏了捏邊角,確認規整后,才滿意地放進旁邊的紙箱里。
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工人將切好的酥糖放入粉色油紙中,進行封裝作業。
“我在這包酥糖快十年了。”田香梅笑著說道,手上的動作卻沒停,“每年11月到第二年4月是最忙的,一天要包幾千條。”她是本地人,家就在附近,這份計件的工作,一天能掙一百二三十塊錢,“老板人好,活兒也順手,就想把每一塊包得好看點,不辜負這手藝。”
后廚角落里,64歲的耿小芳正盯著一口大鐵鍋,鍋里的麥芽糖冒著細密的泡泡,她不時用勺子舀起一點,看看黏稠度。那是王超的母親,也是王制酥糖第二代傳承人。
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師傅手持刀具,將壓實的酥糖坯精準切分成型。
“我12歲就跟著父親做酥糖,那時候條件簡單,過年做了自家吃,或者送給親戚。”耿小芳語氣平和,卻格外堅定。
近年來,當地持續挖掘本土特色美食資源,通過政策扶持、品牌培育等舉措,助力傳統手藝煥新發展。如今,乘著這股發展的東風,王家的酥糖已注冊“和悅牌”商標,銷往全國各地。
“我們家做酥糖,到我這是第三代了。”王超停下手中的活,說起了自家的故事。他十幾歲就跟著父親學做酥糖,20歲才正式上手。“剛開始學反手翻糖絲,動作不靈活,糖團老是破。”王超笑著回憶,“我媽就勸我,不要怕它,越怕越做不好,破了就想辦法彌補,慢慢就找到竅門、掌握技巧了。”
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師傅手持篩盤,為酥糖坯均勻撒上粉料。
王制酥糖的美味,從來都藏在“慢功夫”里。光是前期準備,就需要足足十天時間——熬麥芽糖、炒芝麻、炒面粉,每一樣都不能含糊。麥芽糖要熬到140度,火候全憑幾代人的經驗把控;折酥糖更是講究,要反復翻折七下,一層糖一層粉,每一步都要速度快、手勁足,捏得緊實,才能保證口感酥脆不松散。
“最難的就是折酥糖,”耿小芳補充道,“熬糖稀也不簡單,要先把米煮好、熬出湯汁,撈掉渣后再慢熬一個多小時,火候剛好,糖稀才能粘得恰到好處。”
如今,王制食品廠的七八名工人,都是家人和本地村民。王超的父母負責熬麥芽糖、把控原料,他和妻子負責核心制作,田香梅等工人則專注于包裝。每天凌晨4點,天還未亮,王超已起床開工,一直忙到下午1點;包裝工人則要忙到傍晚5點,只為把新鮮的酥糖送到顧客手中。一天下來,食品廠能產出五六百袋酥糖,靠著自產自銷和十幾年的經銷商合作,口碑相傳,從未有過一單退貨。
為了貼合現代人的養生需求,王超沒有固守舊法,而是和父母反復磨合,一點點減少酥糖的糖分,既巧妙壓住了芝麻本身的苦味,又不會過于甜膩,適配了更多人的口味。
“我父母那一輩,就喜歡吃甜一點的,但現在大家都講究養生,我就想著改良一下,沒想到效果很好,現在年輕人和老年人都愛買。”王超說道,語氣里藏著一絲欣慰。
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切分好的黑芝麻酥糖整齊碼放在木案板上。
在王超心里,這門酥糖手藝,早已超越了謀生的工具,成為他生命的一部分。“我沒別的本事,就是想把這門手藝傳承下去,不辜負我父母的付出,也不辜負那些一直愛吃我們家酥糖的人。”
在大通鎮,這塊傳承了三代的酥糖,不僅是一份甜蜜的年味,更是一份堅守,一份溫情,一份藏在煙火氣里的時代印記。(陳磊 文/圖)
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