“美國不需要你,有本事你去中國啊!”2016年,一名美國專家被軍方排擠,他一氣之下來到中國,萬萬沒想到,一年后,他帶領研發出舉世矚目的科技成果,美國追悔莫及。
他一門心思要打造的“超級攝像機”,聽起來有點像科幻電影里的裝備,可他可不是隨口說說,而是實打實有理論支撐,理論上這臺設備能在幾公里之外,把一個人臉上的痣拍得一清二楚,甚至能分辨出睫毛的彎曲方向,這種精度放在當時,不管是民用還是軍用,都有著不可替代的價值。
其實早在來中國之前,布拉迪就已經在這個方向上折騰了近二十年,他帶領團隊在美國軍方的初期支持下,耗資2300萬美元,研發出了全球第一臺10億像素的超級攝像機AWARE-2,這臺相機用98個微型鏡頭拼接而成,能捕捉五十千兆像素的高清圖像,還幫他拿到了丹尼斯·加博獎,可就是這樣一個看似成功的成果,最終卻成了他被美國軍方排擠的導火索。
美國軍方一開始之所以愿意給錢,說白了就是想把這項技術用在武器裝備上,比如裝在無人機、戰斗機上進行遠距離偵察,可等布拉迪拿出成品,他們就變臉了,這臺AWARE-2相機體積大得像個雙門冰箱,重量更是驚人,別說裝在戰斗機上,就算是普通的無人機都扛不動,數據處理起來也極其復雜,無法實現實時部署,在他們眼里,這就是個中看不中用的“雞肋”。
更讓人無奈的是,美國軍方的耐心比紙還薄,見短期內看不到實用價值,就直接撤掉了所有資助,到最后每年給的經費甚至縮減到1700美元,這點錢連買一個高質量的鏡頭零件都不夠,硬生生把布拉迪的科研團隊逼得分崩離析,實驗室里的設備也落滿了灰塵。
有人還嘲諷他,說就算相機拍得再清楚,能分清螨蟲的公母又有什么用,美國軍方更是直接放話排擠他,那句“美國不需要你,有本事你去中國啊”,徹底傷透了布拉迪的心,他也索性賭了口氣,在2016年收拾好行李,毅然踏上了中國的土地。
說實話,布拉迪來中國的時候,心里也沒底,他不確定這個在西方眼里“科技落后”的國家,會不會有人認可他的研究,會不會愿意為這個冷門項目買單。
可他萬萬沒想到,中國給出的態度,和美國軍方形成了天壤之別,中國不僅沒有嫌棄他的研究冷門,沒有嘲笑他之前的“失敗”,反而拿出了十足的誠意和支持。
昆山相關部門主動對接他,幫他組建了全新的科研團隊,還聯系了上海久友基金,一次性給他投入了3000萬人民幣的科研資金,而且從來沒有催過他出成果,也沒有干涉過他的研究方向,只告訴他放手去干,就算暫時沒有突破,也愿意陪他一起堅持。
這種信任,是布拉迪在美國從未感受到的,他也徹底放下了顧慮,每天扎根在實驗室里,比年輕的研究員還要拼,從優化鏡頭結構到精簡機身體積,從提升成像精度到簡化數據處理流程,每一個環節都親力親為,一點點攻克之前留下的技術難題。
僅僅用了一年時間,也就是2017年,布拉迪就帶領團隊拿出了全新的超級攝像機Mantis,這臺相機徹底解決了之前體積過大的問題,精簡到手提箱大小,重量大幅減輕,不僅能輕松裝在無人機上,還能部署在高樓屋頂,它配備了19個成像鏡頭,像素達到1億,雖然比最初設想的10億像素有所調整,但實用性卻提升了不止一個檔次,真正實現了幾公里之外清晰捕捉細節的目標,甚至能滿足公共安全、天文觀測等多個領域的需求。
這臺Mantis相機一經推出,就引起了全球光學領域的轟動,中國警方很快就將其應用在城市監控中,部署在城市高點,能清晰監控街道上的人流、車流,甚至能識別出遠處行人的面部細節,為治安防控提供了極大的幫助,其技術衍生出的相關產品,更是廣泛應用在虛擬現實、機器人視覺等領域,據專業機構估算,這項技術的長遠價值至少在千億級別。
而另一邊的美國軍方,得知布拉迪在中國做出了這樣的成果,徹底坐不住了,他們終于意識到自己當初犯了多大的錯誤,趕緊派人聯系布拉迪,開出了雙倍經費、最好的實驗室、高薪職位等一系列誘人條件,想勸他回到美國,甚至承諾會全力支持他的所有研究。
可布拉迪早就看透了他們的急功近利,直接一口回絕了,后來他干脆放棄了美國國籍,正式加入中國國籍,徹底扎根在中國,繼續深耕光學成像領域,甚至開始研究用量子糾纏搞成像,試圖突破現有的光學極限。
其實說到底,布拉迪的經歷,說白了就是美國軍方短視付出的代價,他們只看重眼前的實用價值,卻忽略了基礎科研的長遠意義,把一顆到手的金元寶當成了廢鐵扔掉,反而讓中國撿了個大便宜。
布拉迪的研究,從來都不是什么空中樓閣,只是需要時間和耐心去打磨,中國給了他時間和信任,他就用舉世矚目的成果回報了這份信任,而美國軍方,只能在一旁追悔莫及,眼睜睜看著自己排擠走的科學家,在中國實現了人生價值,也讓中國在光學成像領域,一躍成為全球的佼佼者。
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