日本：我在“東南”玩泥巴

據央視網消息，日本內閣府2月2日宣布從南鳥島海域成功采掘到稀土泥，并表示若實驗成功，日本有望于2027年2月啟動商業采礦。其中，南鳥島位于日本本土的東南方向，故被稱為“在東南玩泥巴”。

日本媒體對深海稀土開采的可行性存疑，目前最大的挑戰是開采和精煉技術（如陸地稀土的精煉加工技術幾乎全掌握在中國手中）。開采所需的裝置和船只的使用也需要巨額費用。此外，環保問題也是一大阻礙：環保組織一直警告深海采礦會破壞脆弱的海洋生態系統——多項研究表明，深海采礦活動可能帶來多方面破壞，包括顯著破壞海底棲息地、導致生物多樣性銳減等，這些影響可能持續數十年。

注意：比如，海底采礦使用自動駕駛車從海底收集富含礦物的多金屬結核，然后將其轉移到船上處理。有研究顯示，大約30%生活在海底的小型動物依賴富含礦物的多金屬結核生存，采礦作業將造成生物多樣性損失。另有研究發現，采礦排放的廢水會威脅海洋生物的呼吸和捕食，增加魚肉等毒性，采礦噪聲也會對生物的遷徙等行為造成影響。

稀土不是“土”，是元素周期表鑭系及鈧、釔等17種元素的統稱；稀土也是“土”，是土狀金屬礦產資源，具有極高的經濟價值和戰略價值，因其特殊用途和重要性，被譽為“工業維生素”。稀土也并不“稀”，地殼豐度約0.17%，但它是不可再生資源，且提煉加工難度極高。稀土是制造晶片、電動車、武器等多種產品的關鍵材料。中國掌握全球近七成的稀土產量。

日本內閣府此前稱，在距東京約2000千米的南鳥島近海海底發現的含稀土淤泥，達到可供產業利用的規模（在水深6000米處成功抽取含稀土淤泥）。據日媒報道，日本目前超70%的稀土依賴中國進口。中方宣布禁止向日本出口具有軍民兩用性質、可能用于軍事用途的物項后，緊張的中日關系使得日本國內更加關注自主開發稀土的能力。

注意：人們常把不溶于水的固體氧化物稱為土，例如，將氧化鋁稱為“陶土”，氧化鈣稱為“堿土”等。事實上，稀土是鑭、鈧、釔等17種金屬元素的總稱。因為當時冶煉提純難度較大，用于提取這類元素的礦物比較稀少，而且獲得的氧化物難以熔化，也難以溶于水，也很難分離，且外觀酷似“土壤”，而稱之為稀土，這一名稱從18世紀沿用至今。而且稀土“大家族”有輕稀土和中重稀土之分。