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洛克希德·馬丁公司本周向美國陸軍交付了首臺第二批次低速初始生產(chǎn)的哨兵A4雷達。這個看似平常的軍事裝備交付,實際上標志著美國近程防空體系正在經(jīng)歷一場深刻轉(zhuǎn)型。在烏克蘭戰(zhàn)場無人機滿天飛的現(xiàn)實沖擊下,傳統(tǒng)雷達已經(jīng)無法應對從巡航導彈到商用四旋翼無人機的多樣化空中威脅。
哨兵A4的首個全面部署地點頗具象征意義:華盛頓特區(qū)周邊地區(qū)。這座權(quán)力中心將成為美國陸軍測試新一代防空雷達的第一道防線,從側(cè)面反映出軍方對低空威脅的高度重視。
這套系統(tǒng)的核心是一個360度有源電子掃描陣列傳感器,采用氮化鎵技術(shù)制造。與它將要替代的哨兵A3相比,覆蓋范圍提升超過75%,能夠探測從火箭彈、火炮和迫擊炮彈,到巡航導彈、無人機和飛機的所有空中目標。更關(guān)鍵的是,它能在35公里外探測到雷達反射面積僅0.01平方米的小型目標,這大約相當于一只足球的大小。
傳統(tǒng)防空雷達是為對抗戰(zhàn)斗機和導彈設(shè)計的,它們假設(shè)威脅來自高速、高空的大型目標。但現(xiàn)代戰(zhàn)場已經(jīng)改變了游戲規(guī)則。在烏克蘭,廉價的商用無人機配上改裝的炸藥,就能摧毀價值數(shù)百萬美元的坦克或火炮陣地。這些無人機飛行高度低、速度慢、雷達特征小,恰恰是傳統(tǒng)雷達最難探測的目標。
洛克希德·馬丁公司雷達與傳感器系統(tǒng)副總裁里克·科爾達羅解釋道:"哨兵A4擴大了戰(zhàn)場態(tài)勢感知范圍,并增強了在復雜環(huán)境下對巡航導彈、無人機系統(tǒng)以及旋翼機和固定翼飛機的多層防御能力。"這句話背后的含義是,現(xiàn)代防空必須同時應對截然不同的威脅:既要攔截以數(shù)倍音速飛行的超音速導彈,也要發(fā)現(xiàn)以步行速度飄蕩的小型四旋翼無人機。
哨兵A4的氮化鎵有源電子掃描陣列技術(shù)是解決這一難題的關(guān)鍵。與傳統(tǒng)機械旋轉(zhuǎn)雷達不同,AESA雷達通過電子方式控制波束方向,每分鐘可以完成30次完整掃描,同時能夠在不同區(qū)域分配不同的注意力。當系統(tǒng)探測到可疑目標時,可以立即將更多能量集中到那個方向進行精細跟蹤,而不必等待天線物理旋轉(zhuǎn)到那個位置。
更重要的是,哨兵A4能夠提供火控質(zhì)量的跟蹤數(shù)據(jù)。這意味著它不僅能告訴操作員"那里有個東西在飛",還能提供足夠精確的位置、速度和軌跡信息,讓防空武器系統(tǒng)能夠直接鎖定并攔截目標。對于火箭彈、火炮和迫擊炮彈,系統(tǒng)甚至能夠反向計算出發(fā)射點位置,為反擊提供情報。
哨兵A4在物理形態(tài)上也經(jīng)歷了重大改變。前一代哨兵A3安裝在悍馬軍用車輛上,整套系統(tǒng)相對緊湊但性能受限。新的A4系統(tǒng)則安裝在改裝的M1095拖車上,由M1083中型戰(zhàn)術(shù)卡車牽引。
這種改變反映了一個現(xiàn)實的權(quán)衡:更強大的雷達需要更大的天線陣列、更多的電子設(shè)備和更高的供電功率。哨兵A4重達6070公斤,需要10千瓦的電力供應。盡管失去了悍馬級別的快速機動能力,但它仍然可以隨部隊移動,在數(shù)小時內(nèi)完成部署。
在現(xiàn)代戰(zhàn)場上,這種機動性至關(guān)重要。烏克蘭戰(zhàn)爭的經(jīng)驗表明,固定的雷達陣地很快會被敵方定位并摧毀。美國陸軍的戰(zhàn)術(shù)是將哨兵A4與其他防空系統(tǒng)結(jié)合,形成可快速部署和轉(zhuǎn)移的分層防御網(wǎng)絡。
哨兵A4最重要的特性之一是其開放式架構(gòu)設(shè)計。它能夠與前沿區(qū)域防空指揮控制系統(tǒng)和一體化戰(zhàn)斗指揮系統(tǒng)無縫集成,實現(xiàn)跨傳感器和武器平臺的數(shù)據(jù)共享。這意味著哨兵A4探測到的目標,可以立即傳遞給愛國者導彈系統(tǒng)、復仇者防空系統(tǒng)或者未來可能部署的激光武器。
2023年4月在白沙導彈靶場進行的測試驗證了這種集成能力。兩套哨兵系統(tǒng)在晝夜條件下與FAAD-C2系統(tǒng)配合,成功完成了對多種威脅的探測和跟蹤。2026年初完成的初步作戰(zhàn)測試第一階段進一步確認了其互操作性。
這種網(wǎng)絡化作戰(zhàn)能力正在成為現(xiàn)代防空的標準。單一雷達或武器系統(tǒng)已經(jīng)無法應對復雜的飽和攻擊。當敵方同時發(fā)射巡航導彈、無人機集群和電子干擾時,只有多個傳感器相互補充、多種武器協(xié)同作戰(zhàn),才能有效防御。
美國陸軍于2019年授予洛克希德·馬丁公司生產(chǎn)哨兵A4的合同,第一臺工程樣機于2022年8月完成。目前項目正處于第二批次低速初始生產(chǎn)階段,計劃交付19臺雷達。本周交付的首臺系統(tǒng)是這批次的開端,標志著項目向全面投產(chǎn)邁出關(guān)鍵一步。
低速初始生產(chǎn)是美國國防采購流程中的標準階段,旨在在大規(guī)模生產(chǎn)前發(fā)現(xiàn)和解決潛在問題。一旦完成作戰(zhàn)測試并獲得批準,哨兵A4將進入全速生產(chǎn)階段,屆時交付速度將顯著加快。
考慮到美國陸軍目前裝備的哨兵A3數(shù)量,以及盟國可能的采購需求,哨兵A4的總產(chǎn)量可能達到數(shù)百套。這將成為洛克希德·馬丁公司未來十年的重要收入來源,也將重塑美國及其盟友的近程防空能力。
從烏克蘭的泥濘戰(zhàn)壕到華盛頓的藍天,從廉價的消費級無人機到高超音速導彈,現(xiàn)代防空面臨的挑戰(zhàn)前所未有。哨兵A4代表了應對這些挑戰(zhàn)的一種答案:更敏銳的眼睛,更快的反應,更廣泛的覆蓋。當這些雷達開始在全球各地部署時,它們將成為保護地面部隊和關(guān)鍵設(shè)施免受空中威脅的新一代守護者。
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