這幾年,中國人的消費版圖擴張得很有意思。先是房子、黃金、奢侈品,現在,熱錢開始盯上了一個更冷門但更核心的領域,英國私立學校正在被中國資本接管。
據英國教育媒體 The Pie News 披露,自2014年以來,中國投資者已經收購了約30所英國私校及其品牌。那些原本只在英國精英圈內流轉的百年學校,正在被一批來自東方的買家接手。
這到底情懷投資?還是收割邏輯?亦或是一場極其現實的資產重組?
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No.1 英國私校,正在經歷一輪真實的生存危機
很多人對英國私校的印象,還停留在伊頓,哈羅,圣保羅女校這種牛劍流水線。確實,在巔峰時期,全英約2500所私校,只占學校總數7%,卻長期輸出了30%以上的牛劍新生,以及大量政界、法律界、醫療系統的精英。
但問題是,這套體系太貴了。2013到2023年,英國私校學費整體上漲約47%,而同期英國通脹僅28%。倫敦地區的寄宿私校,年費用普遍超過4.5萬英鎊,走讀學校也在2.5萬英鎊以上。
對普通英國家庭來說,這已經不是咬牙的問題,而是徹底負擔不起。2023年,超過9萬名學生從私校轉入公立系統,創歷史新高。生源流失,直接擊穿了大量中小私校的現金流。
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然后就是關停潮來了。自2015年至今,已有百余所英國私校停止辦學,其中不乏百年老校和王室背景學校。
No.2 中國資本,剛好在這個時間點出現
就在英國本土資本開始撤退時,中國買家進場了。2014年,一家華人教育集團收購切斯文法學校,被視為中資進入英國私校市場的起點。
隨后幾年,博實樂、首控、雅力等中國教育集團密集出手,2017—2019年成為收購高峰期,三年內拿下十余所學校。
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這些學校類型并不單一,其中包括有寄宿中學、有K12體系、有語言學校,也有擁有300年以上歷史的老牌私校。比如創立于16世紀的圣比斯公學,18世紀的Riddlesworth Hall,品牌本身就是資產。
其中最激進的,是碧桂園旗下博實樂。2018—2019年連續收購多所英國私校,甚至以1.5億英鎊拿下劍橋文理學院,刷新中國教育行業海外并購紀錄。
這類收購,買的從來不是學校這個殼子,而是一整套成熟體系,是品牌、課程、升學通道以及國際招生網絡。
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No.3 這背后,本質是中國家庭的需求在增長
為什么是中國資本?原因很簡單,需求在中國畢竟咱重視教育,可以為教育重投入。
過去十年,中國大陸已經成為英國私校最大的海外生源地。2015年,全英私校中國學生約5600人。到2025年,已超過1.1萬人。
但中國家庭的要求很微妙,既想要純英環境,又不希望學校變成全是國際生的國際學校。這正是大量百年英國私校的優勢,既有穩定的本土學生比例,完整的英式寄宿文化,又愿意接納國際生補充現金流。這兩屬于雙向奔赴了。
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No.4 買學校,是為了打通兩端
收購英國私校,并不止于英國本土。真正值錢的,是這些學校背后的品牌可復制性。一旦完成并購,中國教育集團就能把這套課程,體系,校名引回國內,迅速落地國際學校。
比如,收購英國私校后,在上海、蘇州、浙江等地開設同名分校,打通國內+英國的升學通道,主打2+1,3+1等模式。
對家長來說,這是一個看得見的路徑,國內讀書,然后英國這種在刷名校,這就是一條有結果的路,提前入局拿到結果后,后來者包眼紅的。
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對教育集團來說,這也是最快速提升國際教育溢價的方式。所以,提前布局培養市場,打通兩段是很多做教育的都在布局的。
No.5 這件事,對中國留學生家庭到底意味著什么?
如果只把中國資本買英國私校理解成資本故事,其實是低估了它對普通中國家庭的影響。這一輪收購,真正改變的,是中國學生進入英式教育體系的方式。
首先,低齡留學的確定性在變高。過去,中國家庭送孩子去英國私校,最大的風險不是學費貴,而是信息不透明,學校靠不靠譜?升學有沒有水分?中介有沒有過度包裝?現在被中資收購,長期對接中國市場的私校,招生邏輯會更中國化,升學路徑會更產品化,對家長來說,踩坑概率明顯降低。
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其次,留學正在從單點跳躍變成體系化布局。以前是高一或高二突然決定出國,臨時插班。現在更多家庭會走國內分校到英國本校再到海外升學的連續路徑。孩子的語言啊課程啊評估體系是連貫的,心理成本和試錯成本都在下降。
還有就是階層篩選正在提前。當英式私校被系統性打包引入中國市場后,真正能持續負擔這條路徑的家庭,會更早鎖定優質資源。而跟風和臨時決策的家庭,反而更容易被淘汰。留學不再是臨門一腳,而是一場長期投入。
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總了個結:一邊,是英國大量百年私校在學費通脹,生源流失中艱難求生。另一邊,是中國家庭對英式教育的長期需求,以及資本尋找穩定教育資產的沖動。一個要錢,一個要路。于是,中國資本買下了英國私校,英國私校換來了生存空間。
整體來說,中國資本入局其實屬于雙向奔赴了。但資本前期的投入,基本后期就要分攤到列為有想法的家長上了。你從中看到了啥你機會得到啥,你如果看到的是坑,是收割,那你會躲的遠遠的。如果你從中看到的是機會,是提前把孩子送進去,享受第一波紅利,那你其實是能吃螃蟹的。這個東西,你自己的認知很重要。
至于結果好不好,最終還是要回到最樸素的判斷標準。學校有沒有被辦好?學生有沒有真正受益?其他的,都是過程。
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