SUU-23-A機炮吊艙，采用的結構及性能特點

機炮吊艙，是指安裝有某機載武器，并吊掛在機身或機翼下的流線型彈倉段。這種吊艙特點是可拆卸，加掛這種設備可以使飛機擁有其本身不具備的功能。SUU-23/A機炮吊艙，是為了彌補F-4M戰斗機沒有固定機炮而設計的。

眾所周知，上世紀五、六十年代世界航空界刮起了一股導彈風，持這種觀點的人士認為射程遠、精準度高的空空導彈可以包打一切，飛機沒有必要裝機炮了，美國麥克唐納·道格拉斯公司研制的F-4雙座戰斗機也受這股思潮影響，沒有安裝機炮。

1968年，英國空軍從麥道公司引進了116架F-4M型戰斗機，這批飛機自然也沒有安裝機炮。不過在越南戰爭期間，沒有配備機炮的F-4戰斗機損失不少，為了解決這個問題，英國空軍只能給F-4M加裝機炮吊艙。

當時英國沒有軍工企業制造過這種設備，只能從國外進口，訂單最終落到美國通用電氣公司頭上。通用電氣在這個領域有技術積累，很快就將機炮吊艙研發出來，定型號為SUU-23/A，于1969年出口至英國空軍裝備F-4M戰斗機。

SUU-23/A機炮吊艙總重780公斤，全長5050毫米，直徑560毫米，內部配置20毫米GAU-4/A機炮。這種六管機炮是M61A1“火神”機炮的內能源版本，射速5400發/分，備彈1200發。

該吊艙內部結構特點為它的配置與其他機炮有較大的不同，其配置的GAU4/A機炮與M61A1機炮相比簡化了結構，特別是擊發系統改動最大。由于GAU4/A機炮是靠六根炮管中的三根引出部分火藥燃氣推動活塞，驅動身管旋轉實現擊發，不再像M61A1機炮那樣需要額外的外部動力源，這樣減少了零部件，從而簡化了SUU-23/A吊艙的整體結構。

F-4M戰斗機吊掛的SUU-23/A在設計上，取消了外殼下伸式沖壓空氣渦輪，因為采用內部源驅動后無需外部渦輪發電機，這樣就可降低高速飛行阻力并不再受飛行速度限制。

美國空軍F-4戰斗機大量吊掛的SUU-16機炮吊艙，在射擊時需要渦輪發動機進行驅動，這種發動機在飛機低速飛行時就不能使用，SUU-23/A機炮吊艙在射擊時因為用內部動力源，所以去掉了渦輪發動機，這樣就使該機炮可以在各種飛行速度中使用。

SUU-23/A機炮吊艙中的GAU4/A機炮性能特點為射擊精度較高、動力效率提升。該炮的校準范圍從M61A1機炮的0.5度擴展到1.0度，提高了射擊的精準度和靈活性，為飛行員提供了更大的操作空間。由于GAU4/A機炮的電動慣性起動器和火藥燃氣傳動體統提升了動力效率，使得吊艙在戰斗中能夠更穩定、更高效的運作。

SUU-23/A機炮吊艙的適應性較強，通過內部結構和設計上的優化，使該系統應用廣泛，既能用于對空作戰，又能用于對地攻擊。

不過SUU-23/A機炮吊艙也有缺陷，該系統依靠從炮管引出的火藥驅動來實現擊發，但這種內能源方式提供的動力相對有限，導致系統在持續射擊時容易出現卡殼、供彈中斷等故障，影響作戰可靠性，并且自身重量較大，影響飛機的機動性和載彈量。