中舉后會發(fā)生什么？清朝廣東58歲訟棍中舉，官員從喊殺到送禮

乾隆六十年九月，廣州府南海縣西樵山下的官道擠得水泄不通。

鄉(xiāng)試放榜的日子，紅底黑字的榜單前三層人疊著人，有哭的有笑的，還有當(dāng)場暈過去的。

58歲的陳夢吉踮著腳扒開人群，手指抖得像秋風(fēng)里的葉子，順著榜單往下劃"陳夢吉"三個字赫然在列，他腿一軟差點坐地上，嘴里反復(fù)念叨："中了！真中了！"

這陳夢吉可不是尋常老童生，年輕時考了三次秀才都落榜，家里米缸見了底，這才咬咬牙拜了個刑名師爺學(xué)寫狀子。

這人腦子靈光，過目不忘，《大清律例》背得比先生還熟，沒幾年就在廣東混出"陳鐵筆"的名號。

三十多年里，他寫的狀子能把黑的說成白的，知縣見了他都頭疼，背地里叫他"刁筆"。

麻煩就出在乾隆五十九年，鹽步村有群佃戶，被縣丞的小舅子強占了沙坦（就是河邊淤出來的地），哭著來找陳夢吉。

他一拍桌子寫了狀子，把縣丞小舅子罵得狗血淋頭。

巧了，新來的知縣裴文煥是捐班出身，最恨訟師"攪事"，直接給陳夢吉安了個"刁唆愚民"的罪名，扔進(jìn)了"自新所"。

那破瓦屋四面漏風(fēng)，陳夢吉啃了半年霉窩頭，沒事就背《四書》朱注，倒把這書背得滾瓜爛熟。

老訟師的"恩賜"機會

本來陳夢吉這輩子也就這樣了，沒想到乾隆六十年朝廷發(fā)了個"養(yǎng)老敬齒"的新政策：年過五十的老童生，不用考縣試、府試，直接能參加院試。

這消息傳到南海，陳夢吉眼睛都亮了，他托人找了幾個老秀才聯(lián)名作保，又在學(xué)政面前把《四書》背得一字不差。

學(xué)政皺著眉說"品行有虧"，但架不住老秀才們說好話，最終還是讓他報了名。

進(jìn)了考棚，陳夢吉寫的八股文《老者安之》，把"孝道"和"治國"揉在一起，主考看了直點頭，批了句"老當(dāng)益壯，見地不凡"，把他錄在了"恩賜榜"上。

這一下，陳夢吉從"階下囚"成了"老爺"，消息傳回南海，整個西樵山都炸了鍋，放榜那天，裴知縣正在堂上審案子，聽到差役喊"陳夢吉中舉了"，手里的朱筆"啪嗒"掉在地上。

他愣了半晌，突然一拍驚堂木："快！撤了衙門口枷號的牌子，備賀禮！"半個時辰后，裴知縣親自押著兩壇潮州酒、一塊"青云得路"的泥金匾，還有五十兩銀子，跑到陳夢吉住的破祠堂。

一進(jìn)門就作揖："年兄！愚弟來遲，莫怪莫怪！"陳夢吉看著眼前這個半年前還把他關(guān)班房的知縣，心里那滋味，真是說不清道不明。

功名背后的世態(tài)炎涼

中舉的好處那是實打?qū)嵉模虾？h規(guī)定，舉人家能免三十畝地的丁役，族長立馬把祠堂公田過繼到陳夢吉名下，光免役折成銀子，一年就有四十兩。

見官不用跪了，裴知縣升堂，還得先沖他拱手："年兄請坐。"

更別說程儀裴知縣送了二百兩，學(xué)政加送一百兩，布政使司也塞了五十兩，陳夢吉這輩子都沒見過這么多銀子。

可惜好景不長，第二年春天，陳夢吉揣著銀子進(jìn)京會試。

三場考下來，前兩場還算順利，第三場考"策問"時，他畢竟年紀(jì)大了，手一抖打翻了墨盒，卷子污了一大片，結(jié)果自然是名落孫山。

回到廣東，裴知縣早就調(diào)走了，新來的旗人知縣根本不認(rèn)他這個"恩賜舉人"。

有次陳夢吉去縣衙辦事，門子攔著要"門包"，他不給，人家直接把他推了出來，嘴里還嘟囔："落第舉人，神氣什么！"

族里見他"后勁不足"，也開始變臉，族長找了個由頭，把祠堂公田又轉(zhuǎn)回公戶，免役的銀子沒了，陳夢吉手里就剩個"舉人"的空名頭。

更糟的是，當(dāng)年被他告過的豪紳記仇，湊了五百兩銀子買通京城御史，參了他一本，說他"出身不正，冒濫衣冠"。

乾隆爺批了"著該督撫查奏"，雖然后來查無實據(jù)，但陳夢吉嚇得好幾天睡不著覺，這才明白，功名這東西，看著光鮮，其實燙手。

晚年的陳夢吉關(guān)了訟師鋪，把那本背得滾瓜爛熟的《四書》朱注用紅綢包好，供在祠堂里，天天吃齋念佛。

有人問他中舉啥滋味，他嘆口氣："功名是債，還完就好。"嘉慶三年，62歲的陳夢吉無疾而終。

出殯那天，已經(jīng)升了知府的裴文煥特地趕來吊唁，祭文里寫"年兄德行，堪為士范"，抬棺的杠夫后來偷偷說，棺材輕得很，打開一看，里面就一件舊青袍。

西樵山下的百姓編了句順口溜："訟棍中舉，官怕三分；舉人落第，狗都不聞。"粵劇里有出《青袍記》，唱的就是陳孟吉的故事。

有段唱詞是這么說的："五十載刀筆，十年寒窗，換來青袍一領(lǐng)，到頭方知，功名是債，利是浮云，不如歸去，聽西樵山鷓鴣聲。"

這哪是唱陳夢吉一個人？科舉制度下，多少讀書人像他一樣，把一輩子耗在功名上，到頭來才發(fā)現(xiàn)，那些讓人為之瘋狂的利祿，不過是過眼云煙。

科舉到底是好是壞？它確實讓陳夢吉這樣的底層人有了翻身的機會，但翻身后呢？還不是被官場的現(xiàn)實磋磨得沒了棱角。

裴知縣前倨后恭，族里見風(fēng)使舵，豪紳伺機報復(fù)，這哪是考中舉人的榮耀，分明是把人架在火上烤。

陳夢吉最后供著《四書》吃齋，大概也是想通了：比起那些虛頭巴腦的功名，或許西樵山的鷓鴣聲，才是真能讓人安心的東西。