永樂十年,初夏。
南京龍江船廠,五十二歲的鄭和立在寶船艉樓,望著長江入海口的方向。風將他身上的青布直裰吹得獵獵作響——他不穿官袍已多時。圣旨抵達第三日,他依舊沒有下令升火起錨。
他在等。
等福建長樂太平港的季風,等暹羅、滿剌加貢使的船隊會合,更等一個縈繞他二十年的答案:西洋萬里,朝廷要的究竟是萬邦來朝的虛名,還是中華文明能在海上生根?
沒人敢問。只有老舵工周聞看見,正使大人的手,一直按在那卷《敕封天后宮碑》拓本上。
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一、三塊碑,三重天
鄭和第四次下西洋,史籍記作“永樂十年十一月”。但船隊真正駛入南海,已是次年開春。
這一次,他帶了三塊碑。
第一塊碑,立在滿剌加。舊港宣慰使施進卿病逝,女兒施二姐與兒子施濟孫爭位。朝中有人主張“立嫡以長”,鄭和卻力排眾議,冊立施二姐。他立碑于滿剌加官廠:“凡持此碑者,如見天朝。”
有幕僚不解:“正使,此乃干政。”
鄭和望向滿剌加王宮方向,那里有施二姐派人日夜守護的官倉,存著船隊整補所需的米糧與淡水。他沉默良久,只答一句:“她懂得這片海需要什么。”
施二姐后來執掌舊港二十年,官倉再未失火。
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第二塊碑,立在蘇門答剌。偽王蘇干剌攔截貢使,鄭和率兵六千進剿。開戰前夜,他命人將一塊空白石碑抬上甲板。士兵驚疑,他只說:“勝了,刻陣亡者名;敗了,刻‘大明永樂十二年’。”
這一仗擒蘇干剌于南渤里。石碑最終刻的,是七十二個普通軍士的姓名。至今當地漁民傳說,每逢風浪,碑前仍有燭火。
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第三塊碑,鄭和沒有立成。
船抵錫蘭山,他第三次前往伽藍寺布施。僧眾列隊相迎,他卻停在寺外菩提樹下,命隨從取出金銀供器、織金寶幡。錫蘭山長老合掌:“天使為何不入寺?”
鄭和望著佛塔,緩緩道:“十年前我來,求佛庇佑船隊平安。五年前我來,求佛降福此地黎民。今日……”
他沒有說完。
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二、海圖的背面
許多人以為,鄭和船隊靠的是羅盤。其實在第四次下西洋前,他們更多依賴“牽星術”——觀測北極星高度判斷緯度。
但這一次,阿都勒·馬力的到來改變了航線。
這位通曉阿拉伯語、波斯語的“回回通事”,向鄭和呈上了一張手繪海圖。圖極粗糙,卻在錫蘭山以西畫了一條鄭和從未見過的虛線:不必沿阿拉伯海北岸繞行,從馬爾代夫直穿,可抵忽魯謨斯。
幕僚反對:無前人航跡,無沿途補給,這是孤軍蹈海。
鄭和讓人在甲板上鋪開巨幅素絹,請阿都勒·馬力口述,他親自落筆。一月后,船隊抵達忽魯謨斯,滿城歡慶,獅子、鴕鳥、斑馬被裝上歸舶。西洋商賈驚嘆于大明寶船之巨,無人知曉那幅“私繪海圖”曾被正使反復摩挲,絹邊已起毛邊。
鄭和在忽魯謨斯收到一封家書。兄長馬文銘寫道:“母病,盼歸。”
他把信折起,壓在枕下。
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三、天妃宮的變局
船隊停泊榜葛拉時,發生了一件小事。
當地國王進獻了一對麒麟——其實是長頸鹿。舉船歡騰,皆以為祥瑞。鄭和卻下令暫不啟程,在海岸邊擇地修建了一座天妃宮。
工匠不解:回航再修不遲,何須急在這一時?
鄭和親自為天妃像開光。他焚香時,衣袖露出一角家書——幕僚們這才知道,正使母親已病重三月。
“天妃護佑航海人,航海人也要給天妃一個家。”他這樣說。
那一年,榜葛拉天妃宮香火初燃。六百年后,遺址湮沒于孟加拉吉大港的叢林,但當地漁民出海前,仍會在海邊焚一炷香,喚作“三保香”。
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四、海洋文明的抉擇
永樂十三年七月,船隊歸國。
忽魯謨斯的獅子、榜葛拉的麒麟、阿丹的千里駱駝,引來南京萬人空巷。朱棣大喜,厚賜諸番貢使,擢升鄭和官秩。
只有鄭和本人知道,這次下西洋最珍貴的收獲,不在太廟獻俘禮上。
他帶回了一袋種子。
馬爾代夫的椰棗、祖法兒的蘆薈、木骨都束的胡椒,被分送福建、廣東試種。他在奏疏中寫:“海外諸邦,非僅貢琛獻貝之邦,實為同此寒暑、共此海天之人。”
戶部回復:番種不宜附郭。
那袋胡椒種子,后來被太倉衛軍士悄悄帶回家鄉。明末《太倉州志》載:“胡椒,產西洋,永樂中始有種植者。”
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結語:海不揚波的代價
萬歷末年,福建舉人張燮著《東西洋考》,書中追憶鄭和舊事,寫下一段耐人尋味的話:
“三保下西洋,費錢糧數十萬,軍民死者萬計。雖得寶貨無算,而國用告匱。然百年后,番舶望龍江而不敢進者,猶懼三保也。”
他看得見賬冊上的數字,卻看不見南海漁民的羅盤里,“三保航線”被一代代傳抄;看不見滿剌加官廠廢墟下,那通《敕封天后宮碑》殘片被土著虔誠撫摸;看不見三百年后,左宗棠收復新疆,軍糧運輸仍沿用鄭和船隊的運法。
鄭和至死沒有等來那個答案。
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但或許,當他立在寶船艉樓,望著印度洋的星光,家書壓在枕下,碑文立在異國,種子藏在袖中——那個答案,他早已用一生寫盡。
文明的傳播,從來不是刀劍釘下的界樁,而是異鄉海岸上一座小廟的裊裊青煙,是家書展開時硯臺里未干的海水,是漁家女在風浪夜哼唱的、誰也聽不懂的“三保腔”。
海不揚波。
海不揚波,是因為船過無痕嗎?
不。船過無痕,是風浪吞沒了多少無聲的名字。而鄭和的名字,被六百年前南洋的每一道浪記得。
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如果你回到1412年,愿意隨鄭和登上那條未知的寶船嗎?
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