1937年,抗戰的硝煙眼看就要燒遍全國。
在廣西桂林,新桂系的大當家李宗仁,正沖著南京那個方向拍桌子罵娘。
那股子火氣,哪怕隔著好幾千里地,身邊的人都能感覺到——這是被自家兄弟給狠狠“坑”了一把。
挨罵的不是別人,正是跟他穿一條褲子長大、號稱“小諸葛”的白崇禧。
李宗仁發飆的理由特別實在,就是一個字:錢。
就在前些日子,白崇禧代表桂系去南京,參加蔣介石搞的那個最高軍事會議。
出發前,李宗仁那是拉著手千叮嚀萬囑咐:咱桂系如今要北上跟鬼子拼命,打仗打的就是銀子,你可千萬得找老蔣要把開拔費和軍餉要回來。
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誰知道白崇禧這一去,官帽子是戴上了,風光也占盡了,唯獨把要錢這茬事兒,忘到了九霄云外。
李宗仁氣得臉都綠了,咬著牙崩出一句:“健生(白崇禧的字)這回是認清蔣介石了,合著我李宗仁就不認識他蔣介石嗎!”
大伙兒看這事,多半覺得是白崇禧大意了,或者是為了抗日大局顧不上私利。
可要是把日歷往前翻一翻,扒開當時桂系那一本爛賬,你會發現,這哪是什么大意。
這分明是白崇禧被逼到墻角后,走的一步最精明、也最絕情的棋,那是為了保住自己的政治生命,搞的一次“斷尾求生”。
要想明白白崇禧這招有多狠,得先看看他在廣西那會兒混得有多慘。
外人眼里,廣西的“李白”那是焦不離孟,鐵桶江山。
廣西人能打,那是出了名的,“狼兵”的名號從戚繼光打倭寇那會兒就響當當的。
到了民國,新桂系就靠著這幫狠人,成了全中國唯一敢跟蔣介石硬碰硬的地方諸侯。
可這看似堅不可摧的堡壘里頭,地基早就裂開了。
新桂系本來有三巨頭:李宗仁、白崇禧、黃紹竑。
這哥仨里,黃紹竑最早散伙。
為啥?
因為黃紹竑想的是讓老百姓過安生日子,搞搞建設;可李、白這倆人腦子里全是擴軍、爭地盤、打出廣西去。
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尿不到一個壺里,黃紹竑也是個講究人,既然合不來就不強融,干脆利落地去了南京,投奔了蔣介石。
黃紹竑一走,廣西就剩這哥倆大眼瞪小眼。
老話講,一山難容二虎。
李宗仁那是從死人堆里爬出來的帶頭大哥,性格寬厚,在軍里威望高得嚇人。
白崇禧呢,更像個職業操盤手,腦子活、眼光毒,野心也大。
權柄在手,哪個軍閥不迷糊?
白崇禧不想一輩子當老二。
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為了把權力抓到手里,他利用自己兼著南寧軍校校長的便利,照著老蔣的“黃埔模式”依葫蘆畫瓢。
他在軍校里培養了一大幫只聽他話的“娃娃兵”,想用這幫“天子門生”去把李宗仁的老兄弟們給架空了。
這步棋,下得太急躁了。
李宗仁或許還能睜只眼閉只眼,但他手底下那幫殺人如麻的驕兵悍將可不干。
那是人家跟著李大哥拿命換來的家當,憑什么讓你白崇禧領著幾個學生蛋子就給搶了?
等到1937年盧溝橋那聲槍響前后,桂系窩里的火藥桶已經快炸了。
李宗仁的部下私底下早就串通好了,口號喊得讓人后脊梁發涼——“擁李倒白”。
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他們這是磨刀霍霍,準備把白崇禧徹底轟下臺。
這才是白崇禧當時的真實處境:往南京看,蔣介石是死對頭;往回看,自家兄弟正要把他往死里整。
偏偏就在這節骨眼上,抗戰爆發,蔣介石在南京召集各路諸侯開會。
一道要命的選擇題擺在了白崇禧面前。
去,還是不去?
不去?
窩在廣西,照著“倒白”這個勢頭,他白崇禧要么成個擺設,要么就得像黃紹竑那樣灰溜溜卷鋪蓋走人。
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這讓心比天高的“小諸葛”怎么受得了?
去南京?
那簡直就是把腦袋別在褲腰帶上賭命。
別忘了,白崇禧跟蔣介石那梁子結得有多深。
1928年,白崇禧那是帶頭逼宮,硬生生把蔣介石逼得下野回老家。
把皇帝拉下馬這仇,蔣介石能不記在小本本上?
那會兒,四川的劉湘、云南的龍云一個個都在觀望,心里都在想:連我們都不敢去,你白崇禧作為老蔣的頭號眼中釘,去了不是送死嗎?
可白崇禧心里的算盤,打得噼里啪啦響。
他盯準了一個千載難逢的機會:國難。
在這個要命的關口,蔣介石最缺的不是報仇雪恨,而是“全民族抗戰”這塊金字招牌。
這時候,要是死對頭桂系能主動低頭,對蔣介石來說,那政治上的賺頭可太大了——連白崇禧都乖乖來了,底下誰還敢炸刺?
所以,這一趟南京行,是白崇禧唯一的翻身仗。
他必須跳出廣西這個快要淹死他的小池塘,去南京那個大江大海里搏一把。
他去找李宗仁商量。
李宗仁到底是大哥風范,沒怎么琢磨就點頭了。
李宗仁也有自己的小九九:一來,白崇禧走了,家里這幫要造反的弟兄也就消停了;二來,抗戰是大局,朝里有人好辦事,白崇禧去了南京,正好是個照應。
臨走,李宗仁就提了一個實打實的要求:找老蔣要錢。
咱桂系出兵打仗,中央掏腰包那是天經地義。
白崇禧嘴上答應得好好的。
可等他的皮靴一踏上南京的地界,看著蔣介石搞的那套超高規格的接待,看著昔日的仇人如今笑臉相迎,他立馬換了一副面孔。
那一刻,他不再是廣西的二當家,他是國民政府的“副總參謀長”。
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白崇禧一到,蔣介石樂得嘴都合不攏。
原本那些觀望的地方實力派一看:好家伙,連白崇禧都投誠了,咱們還挺著干嘛?
于是一個個爭先恐后地跑來報到。
蔣介石面子有了,里子也賺足了,一高興,大筆一揮,任命白崇禧當副總參謀長,直接成了好多中央軍將領的頂頭上司。
在這個巨大的利益面前,李宗仁交代的“要錢”任務,瞬間就變成了燙手的山芋。
咱們換位思考一下,要是白崇禧剛當上副總長,張嘴就是“給我們廣西那邊撥點款”,那他立馬就被打回原形,變成一個借機討價還價的土軍閥。
可要是他只談打仗,絕口不提錢呢?
那他就是毀家紓難的民族英雄,就是真正融入中央核心的高級將領。
這筆賬,白崇禧算得太透了。
為了能在南京站穩腳跟,為了徹底擺脫在廣西被架空的窘境,他選擇性地“失憶”了,把兄弟的囑托拋到了腦后。
所以,當遠在廣西的李宗仁左等右等不見軍費,氣得大罵“我不認識蔣介石”的時候,其實他只罵對了一半。
他以為白崇禧是被蔣介石給忽悠瘸了。
實際上,是白崇禧把本來該給廣西弟兄們的軍費,當成了自己擠進權力核心的“見面禮”。
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在這場大博弈里,蔣介石贏了面子,白崇禧贏了位子,只有李宗仁和那幫餓著肚子等著上戰場的廣西狼兵,成了唯一的冤大頭。
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