近期,美國空軍官網“戰區”網刊發了一篇點評中國轟-20戰略轟炸機的文章。文章中,美國空軍司令斯蒂芬·戴維斯表示:中國空軍現在充其量只有一支“區域性”轟炸力量,雖然中國在積極推進類似美國的全球推進、全球投送能力,但他們還沒有達到那個水平。全世界只有美軍能做到任何時間、任何地點靈活出動戰略轟炸機執行任務。
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文章發出后,引發了中美兩國網友的討論。中國不是正在研發轟-20嗎?為什么戴維斯還會說這些明顯貶低中國空軍的話呢?
戴維斯的話,只能說“有真亦有假”。真實的地方是:單論戰略轟炸機,中國的確和美國還有很大的差距。美國擁有當下規模最大最先進的戰略轟炸機力量。它包含了76架B-52H、46架B-1B、19架B-2,此外還有至少3架正在測試的B-21轟炸機。而中國空軍當下雖然230多架轟-6服役,但擁有戰略打擊能力的轟-6K只有110多架,且比起美軍型號較老的B-52H,在航程、載彈量、飛控等方面依然存在較大差距。
而虛假的方面是:轟-6雖然綜合性能比不上美軍同行,但也足夠讓中國擁有戰略轟炸能力。畢竟,國際上對戰略轟炸機設定的門檻是無加油航程可達8000公里,轟-6K不加油飛行的最大航程剛好滿足這個門檻。而且,它還可以掛載6枚最大射程2000公里的長劍-20巡航導彈。因此,戴維斯說中國轟炸機仍然只有“區域性”打擊能力,與事實不符。
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至于轟-20,戴維斯也給出了評價,認為中國雖然在奮力追趕,但比不上美國。對此,必須說明的是,轟-20還沒有出世,戴維斯就貶低它的實力,實在是不怎么客觀。
從以往披露的公開信息來看,轟-20可能會是一款采用與B-2“幽靈”,B-21“突襲者”采用類似氣動布局的隱身轟炸機。它的航程將達到8500公里以上,有效載彈量可達10噸以上,可以搭配使用長劍-20巡航導彈、鷹擊-12超音速反艦導彈在內的先進武器。
而這其中的長劍-20,其實就是長劍-10巡航導彈的空射版,它還可以在必要時安裝核彈頭,從而使得轟-20也能發揮作為空基核打擊平臺的作用。而鷹擊-12作為一款大型反艦導彈,空軍目前只能用轟-6攜帶,轟-20出世后,帶上這款導彈,完全可以對400公里內的大型軍艦展開重擊。可以說,轟-20理論上的性能非常優秀。某種意義上說,和B-21是同檔次的產品。
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中國從2016年就開始透露有研制轟-20的計劃,但直到現在,整整十年了轟-20也沒有橫空出世,確實讓許多人為這款轟炸機的工期進程有些急切。而轟-20之所以至今沒有亮相,很可能是因為以下幾個原因:
第一,轟-20不比轟-6這種老飛機,它需要攻克的技術難關很大,沒有那么容易輕松突破。比如,要想達到良好的隱身效果,轟-20需要專門研發隱身涂層。雖然中國此前已經在殲-20和殲-35的身上掌握了隱身涂層技術,但轟炸機不同于戰斗機。轟炸機的體型更大,其涂層布局更難處理。又比如,轟炸機所需的推力強、大涵道的發動機也沒那么好造。此外,數據鏈路、航電系統、武器管理系統的集成工作也不容易,要想在這么一款轟炸機上突破這么多技術困難,還真沒那么簡單。
第二,中國有自己的研發節奏,寧愿晚一些,技術穩妥了再亮相服役,也要比技術不成熟的時候“趕鴨子上架”更好。美軍的B-2轟炸機當年出世時,為了趕進度,生產了21架就停工,造成了B-2的造價高達24億美元,每小時的飛行成本被抬高到了20萬美元以上,給美國空軍帶來了不小的財政負擔,實在是一個慘痛的教訓。B-21亦是如此,其推出以來,依然在成本控制上出問題。
這種情況下,如果單純為了面子上好看,就趕鴨子上架,很可能會給轟-20后續的生產、維護出兵,甚至造成負面影響。這種情況下,中國寧可讓速度慢一點,也必須保證轟-20的性能、成本都讓空軍滿意。
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事實上,美國也有媒體認識到了轟-20的性能可能很優秀。美國《國家利益》雜志也在近期發文,對轟-20大肆夸贊,說轟-20一旦出世,其航程可以達到1萬公里,比中國國內的許多預測航程還要大。《國家利益》雜志還表示,如果轟-20服役,中國將有能力直接打擊關島,而關島是美國經營第二島鏈的核心所在。《國家利益》的言下之意,就是“第二島鏈對美國來說也不安全”。
總而言之,轟-20是中國在戰略轟炸機領域探索的重要一步,對于它什么時候亮相,大家沒必要太著急。而美國空軍司令戴維斯的話,雖然有一定的正確性,但也并非完全可信,戰略轟炸機這個領域,長期來看,中國必然會填補這個短板。#頭條精選-薪火計劃#
文 | 宋濤 媒體人、評論員、軍事研究者、《傳奇武器的消逝》作者
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