2026年2月14日,日本“地球號”深海探測船結(jié)束任務,返回靜岡清水港,宣布在南鳥島附近約5600米深海成功采掘含稀土淤泥。日方此次行動主要目的是驗證采掘設備能否將海底淤泥抽上船,并非真正意義上的資源開采。
日本政府計劃2027年2月啟動正式采掘試驗,預期目標是日采350噸淤泥;2028年3月底前完成經(jīng)濟性、技術(shù)可行性及產(chǎn)業(yè)鏈構(gòu)建的全面評估。
日本目前約70%的稀土進口來自中國,其中鏑、鋱等重稀土幾乎100%依賴中國,這些是制造高性能永磁體(用于電動車、導彈、風力發(fā)電機等)的關鍵材料。
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2026年1月6日,中國對日本實施兩用物項出口管制,涵蓋多種稀土及相關技術(shù),引發(fā)日本產(chǎn)業(yè)界高度緊張。野村綜合研究所測算:若斷供3個月,損失約6600億日元;若持續(xù)1年,GDP或下滑0.43%。
日本首相高市早苗在2月8日的廣播節(jié)目中表示,希望通過日美合作開發(fā)稀土資源,意在配合美國“去中國化”供應鏈戰(zhàn)略,爭取技術(shù)與資金支持。
深海淤泥含水量超90%,稀土氧化物濃度極低(每噸泥僅可提煉約2公斤稀土);從海泥中分離稀土的技術(shù)仍處實驗室階段,尚未建立可行的工業(yè)流程;全球尚無國家實現(xiàn)深海稀土商業(yè)化開采先例。
開采+運輸+脫水+精煉全鏈條成本估計為國際市場價的數(shù)十倍(有估算稱每公斤成本近12萬美元,而市價約100美元);南鳥島距本土1900公里,作業(yè)受臺風、海流等影響頻繁中斷,穩(wěn)定性差。
另外,深海采礦可能破壞底棲生態(tài)系統(tǒng),攪動沉積物污染食物鏈;聯(lián)合國及環(huán)保組織已多次警告此類活動的生態(tài)風險。
中國外交部發(fā)言人林劍在2月3日記者會上回應:“我們注意到日本國內(nèi)近年來一直都有這樣的報道。”表面平淡,實則點出:此類“突破”多為政治宣傳,缺乏實質(zhì)進展。
新年前夕,李總理赴江西贛州(全球最大中重稀土基地)調(diào)研稀土企業(yè),強調(diào)鞏固技術(shù)優(yōu)勢與產(chǎn)業(yè)鏈安全,釋放明確信號:中國在稀土冶煉、分離、精加工環(huán)節(jié)仍具不可替代性。
日本此次高調(diào)宣布深海采掘“成功”,更多是一場應對國內(nèi)焦慮與盟友期待的政治表演。即便其2028年完成經(jīng)濟性評估,也難以在短期內(nèi)撼動中國在全球稀土供應鏈中的主導地位。
真正的瓶頸不在“有沒有礦”,而在“會不會煉”——而這正是中國數(shù)十年積累的核心優(yōu)勢所在。
日本的“深海豪賭”雖具長期戰(zhàn)略布局意義,但在未來5–10年內(nèi),難解燃眉之急,更無法實現(xiàn)對華稀土“脫鉤”。
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