安平橋：現存古代最長石橋

中國橋在世界橋梁建筑史上具有特殊的地位，中國橋的發展主要歷經四個階段：第一階段以商周、春秋為主，這是古代橋梁的創始時期，此時的橋梁除原始的獨木橋和汀步橋外，還有梁橋和浮橋兩種形式。第二階段以秦、漢為主，是古代橋梁的創建發展時期，秦漢是我國建筑史上一個璀璨奪目的發展階段。第三階段是以兩晉南北朝和隋為鋪墊期、以唐宋為興盛期的階段，這是古代橋梁發展的鼎盛時期，唐、宋又取得了較長時間的安定統一，工商業、運輸交通業以及科學技術水平都十分發達，是當時世界上最先進的國家。第四階段為元、明、清時期，這是橋梁發展的飽和期，這時主要是對一些古橋進行了修繕和改造，并留下了許多修建橋梁的施工說明文獻資料。

中國橋梁主要包括四種基本橋型：梁橋、浮橋、索橋和拱橋。根據其建筑材料和構造形式的不同，又分別演化出木橋、石橋、石墩橋、漫水橋、溜索橋、尖拱橋、聯拱橋、十字橋，以及棧道、飛閣等等。這些形式的古橋看似復雜，其實形成時期都很早，基本到漢代就初具雛形、應有盡有了。因此，中國是名副其實的“橋的國度”。

中國有很多蜚聲世界的橋梁，如河北趙州橋、潮州廣濟橋、北京盧溝橋、泉州洛陽橋這四大名橋，它們代表了中國古代橋梁建造的一流水平，且沿用至今。這些橋梁分別顯示出各時代和各地方的橋梁特色。其中潮州和泉州的名橋代表了南方橋梁的功能特色和營造風格，尤其是泉州地區，由于在宋元時期泉州已成為世界海洋商貿中心，是馬可·波羅眼中的“世界第一大港”，其航運交通技術在宋元時期代表著世界先進水平，相應的其造橋技術也相當高超。泉州不僅有洛陽橋，還有一座著名的古橋安平橋。

安平橋是中國現存古代最長的石橋，又因橋長約5華里，俗稱“五里橋”，近千年來享有“天下無橋長此橋”之美譽。安平橋屬于中國古代連梁式石板平橋，始建于南宋紹興八年（1138年），歷經13年建成。橋長為 2300米，橋面寬4米，以巨型石板鋪架橋面，兩側設有石欄桿。橋墩用長條石和方形石橫縱疊砌筑法，呈四方形、單邊船形、雙邊船形三種形式。橋的兩旁，有石塔和石雕佛像，其欄桿柱頭雕刻著雌雄石獅與護橋將軍石像。橋東設有“超然亭”，中部設有“泗水亭”，橋西設有“海潮庵”，兩頭各設路亭一座，共五座涼亭，供游人憩息。西端橋亭留有清代重修碑刻，東端有五層六角樓閣式仿木結構白塔一座。

南宋初，隨著泉州海外交通的繁榮發達，安海港的地位顯得更加重要。橋未建時，專靠舟渡，據泉州知州趙令衿記載，“方舟而濟者日千萬計，颶風潮波，無時不至，船交水中，進退不可……大為民患”。船渡的艱難，嚴重影響港區貨物的運載，制約了當地交通、經濟、社會的進一步發展。當地民眾有一個共同心愿，早日修建一座橫海橋梁。在經費和人力都具備的時候，當地政府組織工匠和民夫一起努力，建造這座“五里橋”。

安平橋的建造吸取了洛陽橋的建橋方法，又有所創新，運用“睡木沉基”的方法，在漲潮時用船運載石板，浮架于橋墩之上，待潮汐慢慢下退，大塊石橋板再橫放在橋墩的上面。橋造完工后，利用橋墩養殖牡蠣，待牡蠣長成后其外殼嵌包著橋墩，這樣可減少海浪的沖刷和外表風化。這是在海洋貿易帶動的大量橋梁建造實踐中，自然而然地積累、發展出的先進筑基建橋技術。

安平橋橋墩筑成長方形、單尖船形、雙尖船形三種式樣，由于港道有深有淺，水流有緩有急。設計者因地制宜，根據海潮洪水的流速和流向的不同，設置橋墩的位置和形狀，在水流緩慢的淺水域里筑長方形墩，在水流湍急的水域里筑雙頭尖的船形。可見，智慧的閩南人在當時就能巧妙運用潮汐漲落規律，區別不同部位，采取形態各異的橋墩結構，以緩和水流沖擊。

凌波臥虹，飛架碧濤，安平橋宛如一條玉龍橫亙于碧波蕩漾的海灣上。在那個以“舟橋水路”為主導的年代，安平橋在商貿流通領域發揮著極其重要的作用，作為古代泉州港海上絲綢之路一個重要端口，有其光輝燦爛引以為傲的昨天。

橋梁專家茅以升在《安平橋》文中贊嘆道：“這在世界古橋中，恐怕是唯一的。”郭沫若寫下了《七律·詠五里橋》一詩：五里橋成陸上橋，鄭藩舊邸縱全消。英雄氣魄垂千古，勞動精神漾九霄。不信君謨真夢醋，愛看明儼偶題糕。復臺詩意誰能識，開辟荊榛第一條。

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