![]()
編者按:即日起,本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索,講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇,生動展現了近代中國的社會生活圖景。
“還好,你代他走了這一程。你留下來了,這正是老院公希望的。你看到他贊賞的目光了嗎?我想聽到一句誠實的回答。”
“在深夜,在安靜的時刻,我不止一次看到了。我知道自己這樣做,他是欣慰的。”
肩上的雙手挪開了。叩門聲。衛士將一封信函交給了大公。她速速看過,對舒莞屏做個手勢,轉身離開了。他在書房等了一會兒,在屏風兩邊踱步,不知該等下去還是走開。屋子有些空曠,東西不多,就像帥府一樣,幾乎沒有多余的物件,只需一匹馬即可拉走。這里那么安怡和靜寂、溫煦,即便是深夜,仍有敞亮宜人的感覺。他對比了冷大人的房間,那個地方有不少散亂的器物,還有,最大的不同是那里的沉悶和陰郁,是任何時候都不能消除的私密感。
等了半個時辰。在這段時間里,他在案幾和屏風后面挪步,看幾函書、盛開的盆花。軟榻上有一個蓬松的方枕,榻背上搭了一條白色粗巾。通向室外還有另一個小門,連接臥室或其他。又有叩門聲,衛士進來告訴:“總教習大人可以休息了。”衛士陪舒莞屏走出書房,踏上拐尺形的通道時稍停:“大人如想洗浴,可去溫泉。”舒莞屏猶豫了一下,隨他走去。大池子旁是一個小間,有熱騰騰的一灣綠水,散出濃濃的硫磺味兒。透過霧氣可以望到水下石板,是絳紅與灰白相間的顏色。池形像一枚桃子,蒂部涌動熱泉。太好了,只是已近凌晨,有些晚了。
第二天憨兒傳遞一個消息:戰事開局不利,朱砂滾子萬東屬下醉酒誤事,未能守住東線,幸虧及時馳援才得以補救。“正面交戰的是小火童陳立將軍,他把精銳放在了官軍和山匪之間。這股悍匪是老冤家了,這回要跟他們一筆結清。”憨兒有些興奮,話語流利到讓舒莞屏吃驚。他問大公在哪里。“哦,這只有貼身衛士才知。我早上還見過她的白馬。不過她有時會騎另一匹馬。”
舒莞屏的心思全在前方了。可惜這里離山地尚遠,連槍炮聲都聽不到。他走出行營,望著淺藍色的山影。那是有名的金子產地,許多年來山民私采坑礦,朝廷未能設置官營,只得忍受山匪的輪番洗掠。自山北至平原地帶有一條隱蔽的黃金通道:有人將金條縫進衣襟,潛入犬牙交錯的北部防區,輾轉轉入沙堡島。舒莞屏深知這場戰事意味著什么,更擔心萬玉大公的安危。
一連多天都是舒莞屏獨自用餐。每餐稍有不同,總是一葷一素一湯,主食是糙米飯或黑面花卷,偶爾加幾塊芋頭和一碟五香螺螄。后廚總管負責整個行營事務,生怕冷落客人,煮了上好的茶與咖啡,特意說明:咖啡是大公從府中帶來的。這是珍貴的舶來品,比在煙臺順德飯店飲用的更好。入夜,總管建議泡一次溫泉:“大人,這個湯是方圓百里無可比擬的。”他將它叫成“湯”,這與舒府是一樣的。“有一個副都統腿疼,泡了幾次就無礙了。還有一次大公害了風寒,洗過兩次也好了。”
憨兒陪他一起去溫泉,但無論如何不敢邁進小池,而是去了旁邊的大間。舒莞屏一人享用這個桃形小池,覺得實在奢侈。有人叩門,一個年輕人手持托盤進入,上面是一疊布巾和潔身用的絲瓜瓤兒。“讓我幫大人洗浴吧。”舒莞屏謝絕。厚厚的粗布浸入水中臺階,然后枕臂仰臥。水波讓人沉迷,恍若盛夏。他看到一頭渾身赤紅的大河馬,寬平的鼻孔噴出一道水沫,發出蛟蛇般的喘息。這是躺在六角宮臥榻上的舒員外。他睜開眼。門外有人輕輕踱步,他圍上披巾走出。
憨兒在廊上來去,見他出門立刻迎上一步:“大人,大公回來了。”
五
半月過去,終于迎來一次大捷。兩位將軍誘敵西進而后合圍,殲敵大部,其余悍匪東竄。朱砂滾子一部欲撤回休整,萬玉大公令其原地待命,讓陳立東渡界河。半島南部山匪與官軍交火,遁向魯南抱犢崮老巢。官軍東顧,陳立向南,東竄悍匪以為奪金時機降臨,再次撲向玲瓏東麓。朱砂滾子佯作西撤,與陳立余部匯合,形成夾擊。
行營內春意漸濃,蜂蝶成群。一只碗口大的淺綠色蝴蝶飛至美人蕉下,又折向竹叢和剛剛伸展的芭蕉,引得憨兒一陣追逐。過了片刻,憨兒折回,輕輕呼道:“大人!”
舒莞屏抬頭,看到了頎長的背影,長發與紫巾。大公!他心里喊了一聲。那只碩大的蝴蝶翩翩回轉,迎著自己飛來。萬玉大公回眸,蝴蝶越過院墻不見了。“多好的春天,我們卻在應付一些可怕的事情。昨夜看天上星辰,想起了那位星象師。”大公說著,走近,“我對星象一無所知。公子何如?”舒莞屏搖頭:“這是太過深奧的學問。大公剛離開大城池,那位老人就從天象得知了。真真神奇。”
大公不語,繞過花樹。他們一起走向書房。進入室內,舒莞屏看到圓幾上多了一副潔白的針織網罩。男子端來茶飲。“公子也信那些言傳?”她端起杯子,清澈的眼睛閃了一下,“能背幾句《貞德頌歌》嗎?”“啊,那首歌很長,只記得前邊幾句。”她看著自己的雙膝:“我倒愿意相信冷大人的話,自己是‘圣女一轉’。那個女子是被活活燒死的。我想說,她出世了,她騎過戰馬,她勝利了。公子,一個人這樣死去有何遺憾?”
“大公!”舒莞屏臉色通紅,鼻尖上滲出汗粒:“我,我們所有人只相信一個結局,那就是大公最后的勝利!”
大公攏一下長發,緩緩束好,舒了一口氣。她彎腰取起落在蒲墊上的一枚飾物,放入衣兜:“冷大人是一個了不起的人。我感激他的不倦和忠誠。他一直苦研齊國古史,尋覓盛衰變異之理。他編制姜姓譜系圖表,還發明了‘大公’這個稱謂。我知道他的良苦用心。公子,我終究篤信,富貴不足求,生死不足畏。既已上路,也就不必在意那個注定的結局了。冷大人正伸手將我推向那個火刑柱。可我告訴自己,我愿意。”
(未完待續)
如果你喜歡本文,請分享到朋友圈
想要獲得更多信息,請關注我們
責 編 | 高思佳
審 核 | 張建全
終 審 | 張嘉懿
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.