美軍公開神秘B21推出時(shí)間，限定觀看角度，防中國等對手獲機(jī)密

2022年9月20日，美國空軍公開了一個(gè)大消息，其高度機(jī)密的下一代隱身轟炸機(jī)B-21“突襲者”將揭開神秘面紗。美國空軍稱計(jì)劃在2022年的12月份的第一周正式推出這款一直未見真容的先進(jìn)遠(yuǎn)程空中打擊平臺。

這也將是自B-2幽靈隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)，于1988年11月在加利福尼亞州棕櫚谷的空軍42工廠首次亮相以來，美國空軍首次推出新型轟炸機(jī)。B-2的首飛是在1989年7月進(jìn)行的。

一直以來，B-21外形都處于嚴(yán)格的保密狀態(tài)。外界對諾斯羅普·格魯曼公司制造的這款新型轟炸機(jī)的了解，僅限于其公開的概念設(shè)計(jì)圖。該機(jī)首飛預(yù)計(jì)將在推出幾個(gè)月后的2023年某個(gè)時(shí)候進(jìn)行。具體首飛日期將根據(jù)地面測試結(jié)果而定。而此前在5月份時(shí)，美國空軍曾宣布該平臺的首飛時(shí)間會推遲半年。

B-21公開的一消息是美國空軍采購執(zhí)行官安德魯·亨特在當(dāng)天空軍協(xié)會舉行的空中、太空和網(wǎng)絡(luò)會議時(shí)與記者進(jìn)行圓桌會議時(shí)宣布的。他說，推出的其他細(xì)節(jié)仍在敲定中。

目前，最終的推出日期還沒確定，已知的是，推出活動(dòng)將在諾斯羅普·格魯曼公司位于加利福尼亞州帕姆代爾的工廠舉行。現(xiàn)在該工廠正在生產(chǎn)數(shù)架B-21轟炸機(jī)。這位采購官員提到：“我們?nèi)栽谂Υ_定所有計(jì)劃。”

由于機(jī)型保密程度很高，因此在新聞發(fā)布會上諾斯羅普·格魯曼公司表示，此次活動(dòng)將采用“僅限受邀”制，并且現(xiàn)場也只能提供B-21的一些“獨(dú)家視角”——這也暗示那些有幸親眼看到新型轟炸機(jī)的人可能只能從一個(gè)特定的角度，來觀察這架新機(jī)型。這樣做的原因也是為了防止有關(guān)設(shè)計(jì)的秘密信息流出。

美國全球打擊司令部戰(zhàn)略計(jì)劃、計(jì)劃和需求總監(jiān)杰森-R-阿馬戈斯特少將也在回答首次亮相時(shí)B-21整機(jī)是否會公開的提問時(shí)，也表示：“可能不會。”

阿馬戈斯特稱：“你可能不會從各個(gè)方面看到它。美國空軍不希望中國和其他潛在對手獲得有關(guān)這架飛機(jī)的任何不必要的信息。同時(shí)，阿馬戈斯特也拒絕透露飛機(jī)的特征是否會用防水布隱藏，或者飛機(jī)是否只能通過機(jī)庫門才能看到。諾斯羅普公司的一位發(fā)言人表示，公開的現(xiàn)場將會與數(shù)十年前B-2公開是一樣的，記者們拍到的照片將從某些角度受到限制。

當(dāng)B-2隱身轟炸機(jī)于1988年正式推出時(shí)，與會者的所在的位置使得他們無法看到飛機(jī)的后機(jī)身，當(dāng)時(shí)B-2的后機(jī)身采用了創(chuàng)新的新排氣系統(tǒng)來掩蓋噴氣式飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴的紅外特征。然而，在記者們駕駛一架小型飛機(jī)飛越工廠并從上方對其進(jìn)行拍攝，這使得軍方與廠方所做的隱蔽工作變得毫無意義。而這次B-21的公開儀式如果選擇在機(jī)庫中進(jìn)行，那么就可以盡可能的避免B-2出現(xiàn)的尷尬問題。

對于這款新平臺，諾斯羅普航空部門副總裁道格-揚(yáng)在發(fā)布會上高度吹捧，稱其為“第六代戰(zhàn)機(jī)”，并提到：“B-21是有史以來最先進(jìn)的軍用飛機(jī)，是開創(chuàng)性創(chuàng)新和卓越技術(shù)的產(chǎn)物。”

美國空軍的下一代B-21隱身轟炸機(jī)合同是在2015年授予諾斯羅普·格魯曼公司，該公司在招標(biāo)項(xiàng)目上最終擊敗了波音與洛克希德·馬丁公司。到目前為止，根據(jù)諾斯羅普公司的消息，該公司正在帕姆代爾工廠內(nèi)生產(chǎn)六架B-21原型機(jī)。

在5月份時(shí)曾諾斯羅普公司曾透露，第一架B-21在 42 號工廠完成了一系列地面測試中的第一次。該階段包括載荷校準(zhǔn)測試，旨在通過使其承受壓力來驗(yàn)證轟炸機(jī)的結(jié)構(gòu)完整性，以及其他測試。而B-21地面測試的后續(xù)階段將包括啟動(dòng)轟炸機(jī)并測試其子系統(tǒng)，并涂上涂料和油漆。

在 B-21首次從 42 號工廠飛往加利福尼亞州愛德華茲空軍基地之前，諾斯羅普·格魯曼公司將進(jìn)行發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行以及低速和高速滑行測試。轟炸機(jī)的正式飛行測試將在愛德華茲基地進(jìn)行。

其實(shí)，早在2019年，美國空軍就希望B-21的首飛能在2021年12月份時(shí)進(jìn)行，但事與愿違，該計(jì)劃還是推遲了。

需要注意的是，雖然，最初生產(chǎn)的6架B-21平臺將承擔(dān)測試任務(wù)。按慣例新機(jī)型的原型機(jī)一般不會承擔(dān)作戰(zhàn)任務(wù)主要用來完善技術(shù)，測試性能，方便后續(xù)的量產(chǎn)工作。但這次美國空軍沒有走常態(tài)路線，直接將B-21的原型機(jī)賦予作戰(zhàn)任務(wù)，認(rèn)為它是作戰(zhàn)型號而不是原型機(jī)。只要需要，這些原型機(jī)隨時(shí)可以執(zhí)行實(shí)際的軍事任務(wù)。

新的遠(yuǎn)程打擊平臺對于美國空軍來說，非常重要。該機(jī)型肩負(fù)著淘汰現(xiàn)有的B-1B及B-2A機(jī)隊(duì)的任務(wù)。因此，在撥款上傾斜力度明顯。美國空軍在2023財(cái)年為B-21申請了50億美元資金，其中包括17億美元的采購費(fèi)用。雖然，直到現(xiàn)在美國空軍也沒有透露將購買多少架B-21轟炸機(jī)。但總體而言，美國空軍至少會采購100架B-21。每架B-21預(yù)計(jì)將耗資約 5.5 億美元（以2010財(cái)年計(jì)算）。

另外，美國空軍還表示，B-21將以每年約15架的最高速度進(jìn)行建造。這也表明了美國空軍對該平臺的迫切需求。

對于首個(gè)部署基地，目前根據(jù)已知的消息。位于美國南達(dá)科他州的埃爾斯沃思空軍基地將成為B-21的第一個(gè)主要作戰(zhàn)基地，隨后密蘇里州懷特曼空軍基地、德克薩斯州戴斯空軍基地也將列裝B-21轟炸機(jī)。

未來，當(dāng)B-21轟炸機(jī)的列裝數(shù)量達(dá)到一程程度之后，美國空軍目前還在服役的B-1B與B-2轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)將全部被B-21替代。而更老舊的B-52H轟炸機(jī)因?yàn)槠漭^低的維護(hù)成本、大載彈量及巡航導(dǎo)彈發(fā)射平臺的優(yōu)勢將會被保留，該機(jī)將與新銳的B-21一起成為美國軍方空中遠(yuǎn)程打擊集群的主要組成力量。