海德?瓦萊奇：可怕的不是死亡，而是對生死一無所知

“死亡”是一個極為沉重的話題，并且，在中國的文化習俗中還認為它是一個很大的忌諱。但是，美國心臟病學會青年研究者獎得主、作家海德?瓦萊奇，卻在《現代死亡》這本書中對生死之事賦予了全新角度的闡釋。

在《現代死亡》這本書中，海德?瓦萊奇通過13個關乎生死的故事，傳達出這樣的理念——可怕的不是死亡，而是對死亡一無所知。

作為一名醫生，海德?瓦萊奇見證的死亡多于其他人。但也正是醫生的身份，促使海德?瓦萊奇從另一個角度來看待與生命有關的各項問題。

閱讀這本書的過程之前，我們可能會產生這樣的疑惑：為什么生死問題一直很難被人們正常討論呢？本書作者海德?瓦萊奇認為主要出于這樣兩個原因：一是因為社會教條；二是因為傳統觀念。

生死問題意味著一種生命的不確定性，而正是這種不確定性，讓人們產生出強大的恐懼感。但如果我們讀過《現代死亡》這本書，那么便會對生死問題產生與之前截然不同的看法。

在漫長的人類歷史中，生死問題最古老、最神秘也最嚴肅。但就是這樣一個與每個人息息相關的重大命題，卻被社會教條和傳統觀念限制討論。在這種社會背景下，我們要想更深入地了解生死問題，無疑要艱難許多。因此，我們不妨將《現代死亡》這本書視為對生死問題的一種思考和探索。或許，我們不一定認同作者書中的每一句話，但是，作者提供的思路、講述的故事以及呈現的素材，卻應該被我們嚴肅對待。

海德?瓦萊奇對于生死問題的看法，始終不離其專業視角。他以富有詩意的筆觸和專業的態度，描寫了細胞的死亡過程，也講解了利用現代先進醫療技術延長生命的過程。這些都屬于科普性質的內容。我們這些從未接觸過醫學知識的讀者，通過作者的專業講解，也能夠或多或少地了解醫療如何改變一個人的生命狀態。

作者的文字看似冷峻而克制，但是，在這番專業講解的背后，流露出的卻是作者博大的情懷。海德?瓦萊奇并沒有把討論的議題局限在醫療改變生命狀態的范圍內，而是對生死問題進行了無限延伸。比如，他在書中也討論了生命為何會衰老死亡，并詳盡地解答了這一疑問。此外，他還在書中論及有沒有可能實現永生等比較科幻的話題。

長久以來，人類與死亡之間的關系就像敵人一樣，人類與死亡持續斗爭，為了延續生命，改變生命狀態，發明了許多高科技手段。然而，我們原本無須如此執著于生命。本書作者海德?瓦萊奇在回顧醫學發展史上的那些里程碑事件的同時，也在用冷峻的口吻申述著自己的理念：我們不必過于恐懼死亡，因為死亡本身就是生命過程中的一個環節。既然生死本是自然規律，那么更無須將死亡視為敵人。

《現代死亡》是一本涉及到醫學的科普性作品，但實際上，這部作品處處閃現出作者的人文主義精神，以及關乎生死問題的哲學性思考。我覺得，只要我們平時就養成討論生死問題的習慣，并且對生命過程構建起科學而豁達的觀念，那么死亡就不會成為生命中的至暗時刻，反而會成為我們生命中一個特殊的體驗。

雖然，我們為提高人類壽命、改變生命狀態做過諸多努力，并且這些努力已經初顯成效。但是，我們也忽略了深入思考生命真正的意義是什么，更忘記了思考我們如此迫不及待地延續生命究竟是為了什么。

在我看來，這本書不只講述了生命終結時刻的演化歷史，更引領讀者重新審視生死問題。要討論這樣一個宏大而又敏感的問題，僅僅具備醫學背景是無法支撐起這樣一部著作的。令人驚喜的是，海德?瓦萊奇的語言優美深刻、富有智慧，既能夠娓娓道來一段段人生故事，也能夠發人深思、引人思考。

閱讀這本書的過程無疑是具有收獲的——既可以增長醫學知識，又可以擴展認知邊界。盡管我們有著不同的信仰和文化背景，但我們都思考過生死問題，都為了身后事而憂心。《現代死亡》這本書的意義就在于，它讓我們愈發清醒地意識到：死亡并不可怕，但從未認真地審視過生死問題，才最可怕。