空客和波音為何必須開發新型寬體飛機

半個世紀前，寬體客機的出現改變了世界，但近年來寬體客機似乎已不再受歡迎。空客和波音都表示，它們不打算在未來10-20年內推出新的寬體客機。但是這種不作為的影響可能不容小覷。

近年來，窄體客機，例如空客A321XLR已被證明在一些短途和長途航線上效率更高。但寬體客機對于洲際運輸仍然必不可少。如果沒有新機型，一個建立在持續提高效率和可持續性基礎上的行業可能會落后。

幾十年來，寬體飛機一直是全球長途運輸的支柱。波音777和787以及空客A350等機型能夠高效地在長途航線運送大量乘客。但盡管787和A350被認為是新型寬體機，但它們主要是基于20多年前的技術。全球航空網絡需要更好的技術，因為長途飛行約占全球航空燃料消耗的75%，其中一些來自單通道飛機。為了減少能源消耗和排放，更高效的寬體飛機至關重要。

目前定于2026年投入使用的波音777X飛機將使用更大的機翼和更強大的發動機來節省燃料并增加航程。但這還不夠，制造商必須開發全新的概念來滿足未來的綠色航空需求。加州初創公司JetZero贏得了美國空軍2.35億美元的合同，用于開發一種可擴展、多用途飛機的演示機，該飛機采用混合機翼設計，可以顯著降低油耗。此類創新有可能大幅減少二氧化碳排放。然而，如果沒有空客和波音或一群大型航空公司的支持，這類項目很難在商業上可行。

另一個值得注意的例外是空客A220飛機，即原來的龐巴迪C系列飛機。這款窄體客機表明，當創新技術推向市場時，技術飛躍是可能的。但由于A220的最大載客量為160名乘客，因此很難取代長途航線上的寬體客機。

航空公司在歷史上對塑造航空業的未來起著決定性的作用，在推動新型寬體飛機的開發方面也發揮著重要作用。它們對航線網絡和飛機設計之間的相互作用有著深刻的理解，并且一直是新機型開發的關鍵合作伙伴。然而，近年來，形勢似乎已轉向由制造商引領，而許多航司已經失去了與飛機制造商進行平等互動的能力。航司確切地知道他們需要哪種飛機來高效運營，同時最大限度地減少對環境的影響。促進飛機運營商和制造商之間更密切的對話對于開發滿足未來需求的寬體飛機至關重要。

空客和波音必須確保航空業的未來，它們是全球核心的民用飛機制造商。十年前，在窄體機市場，龐巴迪迫使它們對C系列飛機的尖端發動機做出反應。空客推出了換發的A320neo，波音也推出了換發的737 MAX。這兩家壟斷企業現在會在寬體機方面采取行動，還是會暫停一段時間呢？我們還需要拭目以待。

下一代寬體飛機肯定比波音747或空客A380更小，需要在設計和發動機效率方面做出重大改變，同時保持與現有地面基礎設施的兼容性。發動機技術的成熟應能使新型窄體飛機在2035年左右投入使用。這將與全新空氣動力學研究項目相一致，原始設備制造商可將其用于新型寬體飛機。此類技術飛躍應能降低運營成本和能源消耗，從而減少航空業對氣候變化的影響。

空客和波音必須立即采取行動，防止技術停滯。如果不取得進展，該行業就有可能遠遠達不到環保目標，并加劇經濟挑戰。是時候做出重大決定了。