這個不懂技術的女生，靠一個“不起眼的小點子”，干掉了無數軟件巨頭！

　　在很多程序員的印象當中，出自澳大利亞的知名軟件，似乎只有Gavin King 創造的Hibernate。

　　但是在西澳大利亞的首府珀斯，一個不懂技術的女生，卻創立了一家公司，在一個細分的賽道，超越了軟件巨頭。

　　今天來聊一聊梅蘭妮的故事。

　　 0 1

　　 草根創業

　　梅蘭妮的夢想是成為一名職業花樣滑冰運動員，但是卻在西澳大利亞大學讀了商學和傳播專業。

　　在教同學們基本的計算機設計時，她意識到了一個巨大的問題：現有的設計軟件實在是太復雜了！最基礎的知識都得學習一個學期。

　　想設計一個海報或者傳單，你得會用Photoshop，Illustrator，Word之類的東西排版，導出成高質量的PDF，然后到商店去打印，這個流程實在是復雜。

　　對于這種情況，大多數人也就是抱怨一下，但是梅蘭妮卻發現了一個商機：為什么不設計一個在線工具，在一個地方完成所有工作呢？

　　她和男友克里夫商量了一下，決定在一個“小市場”里驗證自己的想法。

　　梅蘭妮的媽媽是個老師，一直負責學校的年鑒設計，需要把一年中學生的照片、活動記錄、重大事件等記錄下來，形成一本書。

　　制作年鑒通常要花費上百小時，是一件繁瑣的工作。

　　梅蘭妮決定先用一個在線工具把這個小事情給搞定了。

　　沒有辦公地點，就用媽媽家里的客廳。

　　沒有錢，就從親戚那里借。

　　她和男友都不懂技術，于是外包給了一個公司。

　　2008年，一個用Flash技術實現的一個網站：Fusion Books 上線了。

　　Fusion Books配備了一個設計模板庫，可以填充照片、插圖和各種字體，讓用戶可以使用簡單的拖放工具設計自己的學校年鑒。

　　從網站界面看，Fusion Books具備了一個明顯的特征：簡潔的設計，這也是梅蘭妮后來再次成功的重要保證。

　　事實證明，梅蘭妮有著極佳的商業眼光，她的Fusion Books非常火爆，成為澳大利亞最大的年鑒出版商，有400所學校都使用了Fusion Books來制作年鑒，業務甚至擴展到了法國和新西蘭。

　　梅蘭妮不得不暫停學業，全身心投入其中。

　　 0 2

　　 孤身闖硅谷

　　Fusion Books大獲成功，下一步就是融資擴張，讓這個在線設計工具從高中生的小池塘跳出來，進入設計領域的大海洋。

　　梅蘭妮在一個“西澳年度發明家”的比賽獲得了亞軍，遇到了硅谷風險投資人Bill Tai。

　　Bill Tai建議她去硅谷，因為澳大利亞的風險投資并不活躍。

　　2012年，梅蘭妮飛到舊金山，住在哥哥家的地板上，開始四處尋找風險投資。

　　梅蘭妮近乎近乎瘋狂地工作， 在一個購物中心的美食廣場設立了自己的“辦公室”，打了無數電話，在領英上聯系了無數的人。

　　她4點半起床，冒著安全風險去火車站坐車，就是為了能按時參加一個7:30開始的介紹會。

　　她連續熬夜36個小時，“差點兒失明”，就是為了在Deadline之前把計劃書發出去。

　　但是融資這件事情出乎意料地難，主要有兩個原因：

　　1.風險投資者們不想在澳大利亞做交易，那里沒有創業生態系統。

　　2.梅蘭妮和男友都不是技術出身，Bill Tai 告訴他們，沒有技術團隊，是無法獲得投資的。

　　梅蘭妮四處找技術人員，Google Wave的前負責人Lars Rasmussen幫忙面試，可惜沒有一個過關的。

　　Bill Tai舉辦了一個風箏沖浪的聚會，風箏沖浪是一種極限水上運動，很符合創業者的那種冒險的氣質，有很多風投企業家和沖浪愛好者參加。

　　為了能加入這個圈子，梅蘭妮不得不開始學習風箏沖浪。

　　在舊金山那陰冷、鯊魚出沒的領域咬牙練習，雖然毫無樂趣，還不得不給Bill Tai 發郵件說：“太興奮了，剛玩完風箏沖浪回來——簡直不敢相信有多好玩……”

　　然后抓緊說說自己的進展：“順便說一句，我找到了一位非常有潛力的技術主管。他非常熱衷于我們的概念，為了獲得更多股權，他愿意接受比現在低得多的工資......”

　　三個月過去了，簽證已過期，花光了9000美元的梅蘭妮沒有找到技術人員，被無數風投拒絕，真是人生中最黑暗的一刻。

　　受到重大打擊的梅蘭妮給自己寫了一個便條，給自己打氣：

梅蘭妮，你真的很累了。

　　你正處在一個充滿挑戰的環境中，但你能挺過去。其實并沒有真正發生什么壞事，你只是感到沮喪，因為你習慣了快速取得成就。現在的環境很艱難。但毫無疑問，你會成功，你會找到你需要的團隊，獲得你需要的投資，建立起你一直夢想的公司。

　　這樣的人注定要成功的，她就缺少一個機會。

　　 0 3

　　 找到合伙人

　　回到澳大利亞，梅蘭妮把公司從西澳的珀斯搬到了東邊的悉尼，那里的技術人才和創業人才更多。

　　她一邊繼續運營Fusion Books，一邊繼續尋找投資。

　　梅蘭妮不斷地播種下一顆又一顆種子，期待它們生根發芽。

　　終于，好運降臨了，之前一直聯系的前Google Wave設計師卡梅倫同意加入他們，這是一個世界級的設計師和程序員。

　　（左梅蘭妮，中克里夫，右卡梅倫）

　　卡梅倫負責產品開發，克里夫擔任業務運營主管，梅蘭妮負責產品創意和愿景，三人分工明確，創業團隊成型。

　　梅蘭妮受邀參加另外一次風箏沖浪聚會，這一次遇到了更多的科技公司創始人。

　　在聚會中，梅蘭妮開始不斷地推銷自己的產品。

　　他們把新產品命名為Canvas Chef，在這個平臺上，設計師可以像廚師在披薩上添加配料一樣，在空白模板上添加圖形元素。

　　這成功地吸引了風投人里克·貝克的注意，他認為這是一件非凡制作，不過他也建議：去掉Canvas中的"s"，變成Canva，就像當年theFacebook中“the”被去掉一樣。

　　里克·貝克最終投資了130萬美元，澳大利亞政府也提供了配套補助。

　　從第一次向投資者推銷算起，已經過去三年了，被風投拒絕了上百次以后，Canva正式啟航了。

　　 0 4

　　 低調上線，口碑爆炸

　　2013年，Canva正式上線，大家認為會有大量用戶前來注冊使用，為此，工程師團隊準備了完全之策，晚上也熬夜加班待命。

　　但是用戶寥寥無幾，程序員們垂頭喪氣地睡著了。

　　不過，Canva口碑在慢慢發酵：

　　1.它解決了一個大而痛苦的問題

　　在Canva出現之前，你需要使用Photoshop、Illustrator、Premiere、Powerpoint、Word、Excel 以及其他一大堆軟件。

　　不經過學習，沒有專業知識，是搞不定的。

　　在Canva出現之后，任何人打開網頁就可以輕松開始設計。

　　2.它設計得輕松易用。

　　Canva用起來非常快捷和簡單，沒有陡峭的學習曲線，團隊精心設計了新手入門流程，讓用戶幾分鐘內就完成設計，極大地建立了人們的設計信心。

　　人們開始在Twitter上討論 Canva，開始在博客上分享 Canva，甚至創建了自己的 Canva 教程。

　　移動互聯網的興起也給Canva帶來了巨大的機遇，無論是公司還是個人，都意識到自己需要一個網絡形象，于是Canva成了大家設計網絡形象的首選。

　　2014年10月，Canva的注冊人數達到了100萬。

　　到了2015年，每月都有300萬個設計在Canva上產生。

　　2017年，公司實現盈利，付費客戶近30萬。

　　2018年，公司融資4000萬澳元，2019年，再次融資1.5億澳元。

　　2021年，公司估值400億美元，每月活躍用戶達到7500萬。

　　2024年，有了錢的Canva分別以 4.8 億美金和 3 億美金的價格，買下了Affinity 和 Leonardo.ai。

　　可以簡單理解為它買下了另一個“Photoshop”和另一個“Midjourney”。如果說之前Canva主要面對普通用戶，入門級市場，現在Canva真的要威脅巨頭Adobe了。

　　有意思的是，很多西方軟件在中國經常是水土不服，但是Canva卻取得了罕見的成功，克里夫聘請了領英（LinkedIn）中國區前負責人來建立中國大陸辦事處，并且用本地工程團隊從零開始開發了專為中國市場打造的Canva：可畫。

　　中國版本的Canva支持創建小紅書帖子，微信公眾號封面等本地化內容，支持二維碼，和本地流行的通信工具深度集成，受到了中國用戶的歡迎。

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　　 尾聲

　　寫完Canva的故事，我最感概的并不是Canva有多么成功，而是梅蘭妮那強大的執行力和堅韌不拔的毅力。

　　因為做一個在線設計工具這樣的點子，很多人都會想到，但只有Canva做成了。

　　她發現了設計市場的痛點，毫無猶豫，立刻行動，創立了Fusion Books，在小眾市場獲得成功，驗證了想法。

　　然后跑到美國去找風投，為了進入融資圈子，克服內心恐懼去學習風箏沖浪，在最黑暗的、最絕望的時刻還能給自己打氣。

　　她沒有技術背景、沒有資金、沒有人脈，唯一擁有的就是行動力和堅韌不拔的意志。屢戰屢敗，屢敗屢戰，經歷上百次的拒絕，最終取得真經，這實在是太強了。