癡呆與空氣污染有關？

目前，全球已有超過5740萬人受到癡呆（如阿爾茨海默病）的影響。到2050年，這一數字預計將達到1.528億人。癡呆對患者個人、家庭、照料者乃至整個社會都造成了巨大負擔。

一些跡象表明，歐洲和北美的癡呆患病率出現了下降趨勢。這表明在人口層面降低這類疾病的患病風險是可能的，但在其他地區，情況仍不容樂觀。

近年來，空氣污染被認為可能增加患癡呆的風險。有多項研究把責任歸咎于一些污染物，但相關證據一直不夠強有力。

在一項于近日發表在《柳葉刀-星球健康》的一篇論文中，一個研究團隊對既有的大量文獻進行了系統性的回顧與薈萃分析，進一步探究了空氣污染與癡呆之間的關系。

關聯顯著的三類污染物

在這項研究中，研究團隊共檢索了15619篇文獻記錄，其中51項符合數據提取的標準，涵蓋2900多萬名至少一年暴露于空氣污染環境中的參與者，研究對象主要來自高收入國家。其中，34篇論文被納入薈萃分析：15篇來自北美，10篇來自歐洲，7篇來自亞洲，2篇來自澳大利亞。

研究發現，有三類空氣污染物與癡呆的發病風險呈現統計學上顯著的正相關：

• 顆粒物（PM2.5）：直徑小于或等于2.5微米的顆粒，能夠深入肺部。這些顆粒主要來自汽車尾氣、發電廠、工業活動、柴爐和建筑粉塵，也可通過大氣中二氧化硫與氮氧化物等污染物的復雜化學反應生成。PM2.5可在空氣中停留很長時間，并傳播到距離污染源很遠的區域。

• 二氧化氮（NO?）：化石燃料燃燒時產生的主要污染物之一，廣泛存在于汽車尾氣（尤其是柴油尾氣）、工業排放，以及煤氣灶和暖氣裝置等家庭設備中。高濃度NO?會刺激呼吸系統，加重或誘發哮喘等疾病，并損害肺功能。

• 黑炭/PM2.5吸光度（black carbon）：來源包括車輛尾氣和木材燃燒。能吸收熱量、影響氣候。當被被吸入后可深入肺部，加重呼吸道疾病，并提高患心血管疾病的風險。

流行病學證據對于判斷空氣污染是否會增加癡呆風險，以及具體增加幅度至關重要。新研究進一步證明了，長期暴露于室外空氣污染，會增加原本健康人群患癡呆的風險。具體而言：

• 對PM2.5的分析涉及21項研究，包含2403多萬名個體樣本。結果顯示，當空氣中的PM2.5濃度每增加5微克/立方米（5μg/m3），癡呆風險上升8%。

• 對NO?的分析涉及16項研究，包含將近1723萬名個體樣本。結果顯示，當空氣中的NO2濃度每增加10μg/m3，癡呆的相對風險上升3%。

• 對黑炭的分析涉及6項研究，包含1942多萬名個體樣本。結果顯示，當空氣中的黑炭濃度每增加1μg/m3，癡呆風險上升13%。

潛在的致病機制

目前，科學家已提出多種機制來解釋空氣污染誘發癡呆的可能途徑，其中最主要的是腦部炎癥和氧化應激（體內的一種會引發細胞、蛋白質與DNA損傷的化學過程）。這兩種過程被廣泛認為在癡呆的發生與進展中起著核心作用。

空氣污染有可能直接進入腦部，或通過與肺部和心血管疾病相同的致病機制觸發這些過程。此外，空氣污染物還可以從肺部進入血液循環，進而傳播至其他內臟器官中，引發局部乃至系統性炎癥反應。

進一步分析還發現，空氣污染不僅提高阿爾茨海默病風險，對血管性癡呆（由腦部血流減少引起的疾病）的影響似乎更為明顯。不過，由于相關研究數量較少，目前這一差異尚未達到統計學顯著性。

政策制定與未來方向

治理空氣污染不僅有助于改善健康，還將帶來社會、氣候和經濟層面的長期效益，同時可緩解患者家庭和醫療系統所承受的巨大壓力。為此，研究人員呼吁，有必要對交通和工業等主要污染源，施加更嚴格的控制措施。

研究人員指出，目前的研究樣本主要來自高收入國家中的白人人群，然而邊緣化群體往往面臨更嚴重的空氣污染暴露風險。既有的研究表明，改善空氣質量對這些群體的健康收益可能更為顯著。因此，未來研究亟須覆蓋更多不同族群、發展中地區及弱勢群體，以確保結果的普遍性。

#參考來源：

https://www.cam.ac.uk/research/news/long-term-exposure-to-outdoor-air-pollution-linked-to-increased-risk-of-dementia

https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(25)00118-4/fulltext

#圖片來源：

封面圖&首圖：Foto-Rabe / Pixabay