生男生女并非拋硬幣, 除了基因還和年齡有關

一直以來，生男生女似乎就像“拋硬幣”，出現不同結果的概率各占一半。這一結果通常可以用費希爾原理來解釋。然而，很多已有研究表明，生男生女的比例并非我們認為的近似于1:1。而總是在一定范圍內存在偏差。

圖源：Oksana Kuzmina/Alamy

具體到個人來說，任何預測男女的“理論”也都“做不得準”。不論是XY與XX染色體的“基因論”,還是民間嗜酸嗜辣、肚子是圓還是尖等“經驗主義”，結果總是會出現意料之外的驚喜。特別是，有些孕齡婦女似乎更加傾向生下同一性別的孩子，即一直生男孩兒，或者一直生女孩兒。這樣的結果更加令人困惑，簡單地將其歸因于概率問題，似乎也難以自圓其說。

最近，一項新研究結果證實了這一現象的存在：一些母親確實可能在生物學上偏向生育同一性別的孩子，這種影響似乎隨著其第一次懷孕的年齡和她們所生孩子的數量而增加。

“有的媽媽一連生了4個女孩而沒有男孩，這并非巧合，其中是有生物學規律的。”該研究的主要作者之一、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學家Jorge Chavarro說。

他和同事分析了“關于女性健康的最重要研究之一”——護士健康研究（The Nurses’Health Study）的數據。這是一項長達近50年的美國研究項目，自1976年首次開展以來，匯集了數十萬名護士提供的信息，為研究女性慢性病提供了依據。

Chavarro團隊調查了1956 年至 2015 年間58007 名生育多子女（兩個及以上）婦女，和她們的146064 名活產嬰兒，發現性別比例與隨機預期的性別比例有偏差。這意味著其中一些女性可能有生育同一性別孩子的生物學傾向——不論家庭規模大小，與28歲之前生育第一個孩子的女性相比，28歲之后首次生育的女性只生兒子或女兒的幾率更高，約高出13%。

研究人員隨后查看了護士健康研究中 7000 多名女性的基因組。他們發現，只生女兒的女性往往在10號染色體上具有NSUN6基因的特定變異，而只生兒子的女性往往在18號染色體上具有TSHZ1基因的特定變異。

根據已有研究，目前我們只知道，NSUN6是一種人 RNA甲基轉移酶，參與蛋白質形成；而TSHZ1是哺乳動物嗅球發育和功能的關鍵調節因子，并控制參與人類 Kallmann 綜合征(性腺發育不良和嗅覺減退）的分子的表達。

在此之前的2024 年，密歇根大學遺傳學家Jianzhi Zhang團隊也曾經關注過這一問題。團隊根據英國生物銀行的數據發現了一個可能存在的加權“硬幣”——10 號染色體上存在與精子形成和受精有關的基因。其中一個點的突變“與生下女孩的概率增加 10 個百分點有關”。

除了基因原因之外，生男生女也和不同文化有關。例如，一些家庭傾向于生下所期盼的某一性別的嬰兒之后就會停止生育。這種人為干預因素在某些新研究中會被刪除掉。然而，偏差仍然存在。在納入研究的兩孩家庭中，近53%的家庭有一男一女，高于隨機結果。

“早說嘛，還要海南島、吐魯番和少林寺干啥。”

隨著研究中家庭規模的擴大，有單性別孩子的家庭變得越來越多——這可能表明這些家庭會不斷嘗試，直到他們生出不同性別的孩子。例如，有3個男孩的家庭有61%的機會再生一個男孩，而有3個女孩的家庭有58%的機會再生一個女孩。

然而，學界對于對此類研究結果一直持審慎態度。

昆士蘭大學遺傳學家Brendan Zietsch在2020 年對470 萬瑞典新生兒的研究中沒有發現性別比例扭曲的跡象。他坦承，這項研究結果不夠準確，部分原因是其樣本取樣范圍相對狹窄。Jianzhi Zhang對此深有同感。他認為，自己團隊的研究結果數據大多來源于歐洲血統，因此可能無法完全代表全球遺傳的多樣性。

Jianzhi Zhang直言，此類研究的最大挑戰之一是人類有限的家庭規模很難精準檢測影響后代性別比例的遺傳變異。他相信，隨著大數據與人工智能等新興技術的不斷發展，生物樣本庫遺傳數據集將有望實現不斷增長。未來的研究有希望突破這一瓶頸，找到影響人類出生性別比例的遺傳變異的真正奧秘。

參考文獻：

1.doi: 10.1126/science.zw2hhn1

2.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4536315/

3.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3934178/