在河北白溝,你可以花4.5元買(mǎi)到一個(gè)雙肩包,價(jià)格約等于一杯蜜雪冰城的檸檬水。
這不是什么荒誕的網(wǎng)絡(luò)傳聞,而是箱包行業(yè)從業(yè)者胡儷的親眼所見(jiàn)。她甚至專(zhuān)門(mén)開(kāi)車(chē)30分鐘跑到白溝新城,就為了看看這4.5元的包到底長(zhǎng)什么樣子。
但她至今也沒(méi)想通,牛津布、五金配件加上人工費(fèi),成本擺在那里,到底怎么做才能賣(mài)得這么便宜。
時(shí)至今日,“低價(jià)”已然成為白溝的一個(gè)標(biāo)簽。這座以“中國(guó)箱包之都”聞名的小鎮(zhèn),正在被極致內(nèi)卷重新定義,似乎誰(shuí)的售價(jià)更低,誰(shuí)就能活下去。為了能壓縮成本,這些年,白溝逐漸有人將工廠(chǎng)遷徙到邯鄲等人工費(fèi)用更低的地方。
然而內(nèi)卷之中,胡儷卻給出了另一種解法。
2009年,她和丈夫一頭扎進(jìn)這個(gè)遍是豪車(chē)和創(chuàng)富神話(huà)的小鎮(zhèn)時(shí),她以為來(lái)對(duì)了地方。但隨后的幾年時(shí)間里,是持續(xù)的虧損、無(wú)盡的奔波和每年年底靠借錢(qián)給工人發(fā)薪的窘迫。直到她選擇艱難轉(zhuǎn)型,抓品質(zhì),拓渠道,才終于建立起自己的價(jià)值壁壘,年銷(xiāo)售額近5000萬(wàn)元。
在供給過(guò)剩、價(jià)格透明的時(shí)代,白溝的箱包廠(chǎng)商們走到了命運(yùn)的分岔口:一條路通向沒(méi)有盡頭的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng),用更薄的布料、更廉價(jià)的人工,追逐著以毛為單位的利潤(rùn)空間;另一條路,則需極大的耐心和堅(jiān)持,在一片被“低價(jià)”標(biāo)簽化的土地上,重新喚醒市場(chǎng)對(duì)“品質(zhì)”的認(rèn)知和信任。
這是兩種生存邏輯的對(duì)撞,也是兩條截然不同道路的選擇。
極致內(nèi)卷下的商家百態(tài)
在胡儷的記憶里,白溝箱包市場(chǎng)的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)由來(lái)已久。
2009年,22歲的她離開(kāi)杭州,和丈夫一起來(lái)到白溝,拿出所有積蓄開(kāi)了一家小型的箱包工廠(chǎng)。當(dāng)時(shí)她對(duì)白溝的第一印象,是強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊和一種近乎幻覺(jué)的繁榮,“明明是一個(gè)小鎮(zhèn),開(kāi)車(chē)20分鐘就能繞一圈,但這里的經(jīng)濟(jì)條件似乎特別好,豪車(chē)遍地都是”。
但很快,現(xiàn)實(shí)就擊碎了幻覺(jué)。
那個(gè)年代的白溝,信息不透明,銷(xiāo)路明確、返單穩(wěn)定的優(yōu)質(zhì)客戶(hù)都在大工廠(chǎng)手里,像他們這樣的小作坊、夫妻店能接觸到的都是產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈最底層的訂單——零散、不穩(wěn)定,且毫無(wú)議價(jià)能力,“你只要貴5毛錢(qián),這個(gè)訂單可能就被別人撬走了”。
正因此,最初的幾年時(shí)間里,胡儷和丈夫幾乎沒(méi)賺到什么錢(qián)。每年10月份,結(jié)清供應(yīng)商的貨款后,就到了借錢(qián)給工人發(fā)工資的時(shí)候,幾年下來(lái)家里的親戚朋友們都被他們借了個(gè)遍。當(dāng)然,這也是當(dāng)時(shí)大多數(shù)白溝小商家的常態(tài)。
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2020年前后,這種價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)隨著電商平臺(tái)的發(fā)展愈演愈烈。互聯(lián)網(wǎng)徹底打破信息壁壘,消費(fèi)者可以輕松貨比三家,迫使商家們不得不參與這場(chǎng)殘酷的游戲。白溝的價(jià)格戰(zhàn)逐漸超越簡(jiǎn)單的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng),滲透到了產(chǎn)業(yè)帶的每一個(gè)毛細(xì)血管。
為了在電商平臺(tái)上獲得更多的流量和推薦,零售商們將價(jià)格一降再降,也把壓力傳導(dǎo)給了工廠(chǎng)。2020年,胡儷一個(gè)合作了4年多的電商客戶(hù),竟然在原材料成本上漲的情況下要求她們將供貨價(jià)從以前的52元降到50元以下。為了拿到訂單,胡儷的供貨價(jià)一降再將,后期毛利率甚至不足7%。
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眼見(jiàn)著利潤(rùn)越來(lái)越薄,不少工廠(chǎng)為了搶到訂單,使出渾身解數(shù):使用七八元一米的廉價(jià)面料替代三四十米的好料,在五金配件上節(jié)省幾毛錢(qián)的成本,甚至將生產(chǎn)線(xiàn)轉(zhuǎn)移到其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)——在那里,一個(gè)熟練工人的月薪可以從白溝鎮(zhèn)上的七八千元降至四千元出頭,直接削減近半。
當(dāng)成本壓縮到極限之后,一些工廠(chǎng)甚至開(kāi)始投機(jī)取巧,利用優(yōu)質(zhì)樣品獲取訂單,在交付大貨時(shí)換成低成本的次品。
日積月累之下,一個(gè)尖銳問(wèn)題擺在了所有白溝商家的眼前——產(chǎn)地偏見(jiàn)。在極端的價(jià)格戰(zhàn)面前,“白溝”二字幾乎與“低價(jià)劣質(zhì)”劃上了等號(hào)。
“客戶(hù)一聽(tīng)你的工廠(chǎng)在白溝,就會(huì)下意識(shí)地認(rèn)為你的品質(zhì)不好,經(jīng)常遇見(jiàn)有客戶(hù)說(shuō)白溝就沒(méi)有做好東西的。”胡儷告訴我們。
同時(shí),整個(gè)產(chǎn)業(yè)帶的利潤(rùn)也被削薄至“按毛計(jì)算”,一個(gè)擁有5到8個(gè)工人的小作坊,辛苦一年,刨除開(kāi)銷(xiāo)后可能只剩下十幾萬(wàn)元的工資錢(qián)。
而在這樣一個(gè)“不打價(jià)格戰(zhàn)就難以存活”的大背景下,像胡儷一樣選擇走高品質(zhì)路線(xiàn)的商家們,則顯得尤為艱難和突出。
逆流而上的少數(shù)人
2020年,新冠疫情暴發(fā),工廠(chǎng)停擺近一個(gè)月。這段被迫停下來(lái)的時(shí)間,反而給了胡儷足夠的空間去思考。
她意識(shí)到,如果一直通過(guò)降價(jià)來(lái)爭(zhēng)取訂單,不僅難以盈利,還隨時(shí)可能被替代。必須掌握產(chǎn)品設(shè)計(jì)的主動(dòng)權(quán),做自己的品牌,才能走出困境。
“那段時(shí)間我們非常糾結(jié),到底要不要堅(jiān)持轉(zhuǎn)型,真的很難。”胡儷回憶起初期的創(chuàng)業(yè)階段,她甚至不敢組建團(tuán)隊(duì),所有工作都自己承擔(dān)。“我既做銷(xiāo)售,又負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng),還要做客服,甚至自己上陣直播,相當(dāng)于一個(gè)人干了四個(gè)人的活。”
“這個(gè)過(guò)程中最難的并不是生產(chǎn)環(huán)節(jié),一款成本100元甚至更高價(jià)格的包,大部分工廠(chǎng)都能做出來(lái)。問(wèn)題是,你能不能找到為之買(mǎi)單的客戶(hù)。”胡儷坦言。
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當(dāng)時(shí),面對(duì)客戶(hù)對(duì)產(chǎn)地的質(zhì)疑,她用最真誠(chéng)也最高成本的方式回應(yīng):“沒(méi)關(guān)系,你把這個(gè)包你拍回去以后,看品質(zhì),來(lái)回的運(yùn)費(fèi)我們來(lái)承擔(dān)。如果是你要發(fā)給國(guó)外的客戶(hù)看,那我們這個(gè)樣品就免費(fèi)提供給你。”
為了建立信任,她幾乎24小時(shí)在線(xiàn)。“只要有客戶(hù)發(fā)消息來(lái),哪怕是凌晨?jī)扇c(diǎn),我也一定會(huì)起來(lái)回復(fù)。”
這份堅(jiān)持,為她贏得了第一批認(rèn)可其產(chǎn)品品質(zhì)的客戶(hù)。這些客戶(hù)的正面反饋,讓她更加堅(jiān)定了自己的選擇。“我始終認(rèn)為,我一定要把品質(zhì)做好,只有靠好品質(zhì)才能夠長(zhǎng)期存活下去。”
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同時(shí),她也展現(xiàn)了一個(gè)成熟商人的靈活性。在堅(jiān)持抓品質(zhì),做品牌的同時(shí),她并不完全排斥低價(jià)訂單。“我們畢竟是工廠(chǎng),本身具備靈活性。我可以做符合當(dāng)前價(jià)格帶的現(xiàn)貨,但如果客戶(hù)需要更便宜的產(chǎn)品,我也能接。我們可以根據(jù)客戶(hù)的預(yù)算,調(diào)整出可接受的質(zhì)量與價(jià)格。”
這種“既有堅(jiān)守,又有變通”的策略,讓她在殘酷的市場(chǎng)中找到了自己的生存空間。
隨著線(xiàn)上業(yè)務(wù)逐漸走上正軌,胡儷對(duì)產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)思路也發(fā)生了新的改變。過(guò)去,她習(xí)慣于看平臺(tái)的熱品是什么,追著市場(chǎng)跑;現(xiàn)在,她選擇以客戶(hù)為中心,客戶(hù)在哪里,開(kāi)發(fā)的方向就在哪里。
她還會(huì)頻繁地與下游分銷(xiāo)商溝通,聽(tīng)取他們來(lái)自一線(xiàn)消費(fèi)者的真實(shí)反饋,結(jié)合大牌發(fā)布會(huì)的元素和平臺(tái)熱銷(xiāo)品的趨勢(shì),去開(kāi)發(fā)真正滿(mǎn)足需求的產(chǎn)品。“以前我們開(kāi)10個(gè)款,可能只有兩三個(gè)款能賣(mài)。現(xiàn)在我們以客戶(hù)為中心去開(kāi)發(fā),開(kāi)10個(gè)款,至少有六七個(gè)款是能賣(mài)的。”
如今,胡儷的1688店鋪年銷(xiāo)售額接近5000萬(wàn)元,其中70%的客戶(hù)來(lái)自海外,那些在海外做跨境電商的中國(guó)人,通過(guò)線(xiàn)上又找到了她。這些客戶(hù)之所以放棄廣州,選擇白溝的她,也是因?yàn)樗龅搅嗽谄焚|(zhì)同等的情況下,價(jià)格能夠比廣州便宜15元左右。她用的五金類(lèi)輔料來(lái)自于廣州,卻享受了白溝的生產(chǎn)成本優(yōu)勢(shì)。
這也是她堅(jiān)持做品牌的成果,在價(jià)格戰(zhàn)的廢墟之上,通過(guò)品質(zhì)建立起新的價(jià)值壁壘。
價(jià)格戰(zhàn)的背后
事實(shí)上,白溝的商家大多也都是被動(dòng)卷入價(jià)格戰(zhàn)的漩渦。
對(duì)他們來(lái)說(shuō),這不過(guò)是一種路徑依賴(lài)的慣性。在曾經(jīng)那個(gè)“信息不透明,一個(gè)客戶(hù)可以握幾年”的黃金時(shí)代,成本領(lǐng)先就是最簡(jiǎn)單有效的競(jìng)爭(zhēng)武器,你只需要比別人便宜1元錢(qián),就能搶下一個(gè)訂單。大多數(shù)小作坊也正是通過(guò)低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)賺到了第一桶金。
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有白溝的商家告訴我們,一款商品只要當(dāng)天銷(xiāo)量超過(guò)500件,第二天就能在全網(wǎng)各個(gè)渠道上看到同款,你賣(mài)50元,就有人賣(mài)49元,有人賣(mài)48元,有的標(biāo)價(jià)甚至比成本還低。
這種成功的經(jīng)驗(yàn),在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代被路徑依賴(lài)所固化,當(dāng)流量紅利消退,面對(duì)日益增長(zhǎng)的不確定性時(shí),削減價(jià)格便成了商人們最熟悉、也最本能的“安全區(qū)”。平臺(tái)的流量推送機(jī)制則進(jìn)一步加劇了價(jià)格戰(zhàn)的蔓延,商家們不降價(jià)就沒(méi)有流量。
同時(shí),這也是缺乏創(chuàng)新的必然結(jié)果。當(dāng)一個(gè)產(chǎn)業(yè)帶內(nèi),絕大多數(shù)玩家都在做同質(zhì)化的產(chǎn)品,在相似的渠道上相互模仿,除了價(jià)格,他們?cè)僖舱也坏狡渌梢圆町惢奈淦鳌H狈υ瓌?chuàng)設(shè)計(jì)、品牌塑造和技術(shù)革新的能力,使得競(jìng)爭(zhēng)最終只能退化到最原始、最野蠻的成本比拼。
當(dāng)然,這不僅是白溝的難題,也是無(wú)數(shù)“中國(guó)制造”在從“工廠(chǎng)”向“品牌”躍遷時(shí),必須跨越的鴻溝。
更深層次地看,這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”還暗含著一種集體性的不安全感。對(duì)于掙扎在產(chǎn)業(yè)鏈低端的小作坊和夫妻店來(lái)說(shuō),他們?nèi)狈Φ钟L(fēng)險(xiǎn)的資本,更沒(méi)有試錯(cuò)的奢侈。在“活下去”是第一要?jiǎng)?wù)的現(xiàn)實(shí)面前,追求品質(zhì)與創(chuàng)新的長(zhǎng)期主義敘事,顯得遙遠(yuǎn)而蒼白。抓住眼前的低價(jià)訂單,即便利潤(rùn)微薄,也比追逐一個(gè)不確定的未來(lái)更具現(xiàn)實(shí)意義。
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而胡儷這類(lèi)做品牌的商家,用親身體驗(yàn)展示了白溝的另一種可能性——即便是在價(jià)格戰(zhàn)最猛烈的漩渦中心,小商家依然有可能通過(guò)對(duì)品質(zhì)的執(zhí)著、對(duì)客戶(hù)的真誠(chéng)和對(duì)設(shè)計(jì)的投入,在白溝存活下去。
如今的白溝,仍然有不少人繼續(xù)在價(jià)格戰(zhàn)的漩渦里下沉,4.5元的雙肩包是這條路徑的極端寫(xiě)照。它的背后,是不斷向外轉(zhuǎn)移的工廠(chǎng)、被壓榨到極致的供應(yīng)鏈,以及一批在村子里“掙個(gè)工資”的小作坊主。
但也有不少人,像胡儷這樣,成為一名“逆流者”,選擇了比拼價(jià)格之外的另一條路。不過(guò)這條路也異常艱難,需要對(duì)抗整個(gè)產(chǎn)業(yè)帶形成的刻板印象,需要付出數(shù)倍的精力去建立信任,更需要在“所有人都在做減法”的時(shí)候,堅(jiān)持做加法。
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