游連州：了解城市名字來源？“橫亙粵湘桂三地的古城”如何建城？

一趟清遠連州行，讓對這座歷史文化名城產生了極大的興趣，促使我深入了解這座城市的前世今生， 古語用“北接九嶷，南連衡岳，其清粹秀爽之氣，鐘為勝概賢杰繼出。”非常精準勾勒出連州的地理形勝與人文底蘊。連州這座橫亙粵湘桂三地的古城，自西漢立縣至今已逾兩千二百年，其城池變遷不僅鐫刻著朝代更迭的印記，更見證了嶺南與中原文化的交融共生。

連州的城邑歷史早在西漢便已開啟，當時稱桂陽縣，治所設在“鸕鶿嘴”（今連州鎮城北村），有星子河與東陂河環繞護城，雖利于防御卻地勢低洼，常年受洪水侵擾，百姓苦不堪言 。直到南朝劉宋時期，這片土地才迎來城池建設的真正開端。宋初先將始興郡更名廣興郡，后析出小桂郡，郡治仍設于桂陽縣。元徽年間，本土籍刺史鄧魯挺身而出，承載著百姓的遷城夙愿，將城址選在湟水東岸的臨河高地，主持修筑了第一座土城，這便是連州內城的雛形 。

這座初始的土城呈龜形，寓意著穩固長久，開設了熙仁、化俗、熙平、熙安、臨湟五座城門，奠定了連州城的基本格局。鄧魯不僅筑城，還規劃里巷、開鑿濠溝，使新城初具規模，此后隋代的熙平郡治、唐代的連州州城均延續此址，直至當代仍為地方政務核心區域 。這位筑城始祖深受百姓擁戴，死后被追贈司徒，民眾為其立廟祭祀，其后人更是繁衍四方，名人輩出。

隋代是連州行政建制的重要轉折點。開皇九年（589年）隋滅南陳后，于次年廢郡設州，正式定名“連州”，管轄桂陽、廣澤兩縣，“連州”之名自此登上歷史舞臺。不過這種建制僅維持了十五年，大業元年（605年）又改稱熙平郡。唐代的連州歷經數次名稱更迭，武德四年（621年）復設連州，天寶元年（742年）改為連山郡，乾元元年（758年）再次恢復連州之名，轄境穩定為桂陽、陽山、連山三縣，成為粵北重要的行政中心 。

北宋時期，連州城遭遇戰亂考驗。皇祐四年，儂智高叛亂波及此地，城郭受損嚴重，知州隨即依南朝內城舊址重建城池。此后治平、開禧年間又多次修繕，確保了城池的防御功能。元代政權更迭中，連州的行政地位起伏較大，至元十七年（1280年）升格為連州路總管府，兩年后卻將州治遷往連山縣，自身降為僅轄一縣的散州，而原屬的桂陽縣則升格為桂陽州，管轄桂陽、陽山兩縣，這種格局持續近百年。

明代是連州城池大規模改造的黃金時期。洪武初年行政建制頻繁調整，桂陽州先并入連州，后連州又一度并入連山縣，最終在洪武十四年（1381年）穩定為轄連山、陽山兩縣的州治。洪武二十八年（1395年），千戶劉俊主持了關鍵性的城建工程，將沿用數百年的舊土城改建為磚城，同時修筑外城土垣，使城池防御能力大幅提升。到天順年間，副都御史陳濂沿著舊土垣舊址加固擴建外城，其范圍從翠峰寺東南延伸至內城東北隅，形成了內外城格局。此時的內城周長五百四十八丈，保留三門并更名：南門迎薰（原熙平門）、東門陽春（原熙仁門）、西門澄清（原熙安門），城門名稱寄托了對民生與教化的期許。

康熙十四年（1675年），駐防官劉炳將外城土垣全部包砌磚石，與內城迎薰門相接，綿延至東北城河，總長五百七十三丈。這座磚石外城規制完備，設有朝陽門、鎮江門、永勝門、永安門四座正門，還根據民生需求開設了德政門、文教門等六座臨河汲水小門，更在城外布設三座炮臺，形成了“內城守治、外城護民、炮臺御敵”的完整防御體系。雍正七年（1729年），連州升格為直隸州，行政地位進一步提升。咸豐四年（1854年），本地義軍配合太平軍攻占連州城，改稱熙平州，不過半年后便被清軍收復，恢復舊稱。

近代以來，連州城經歷了從州到縣再到市的身份轉變。民國元年（1912年），全國廢府州改縣，連州改稱連縣。抗戰時期，廣東省政府曾五次遷入連縣，使這座粵北小城一度成為戰時臨時省會，迎來短暫的繁華巔峰。1959年，連縣與連南、連山、陽山合并為連陽各族自治縣，縣政府駐連州鎮。1960年陽山縣析出，自治縣改稱連州各族自治縣，因轄連縣、連南、連山三地，被俗稱“三連”。1962年行政區劃再次調整，連山、連南析出，自治縣復名連縣。

1994年是連州城建史上的里程碑，經國務院批準，撤銷連縣，設立連州市（縣級），以原連縣的行政區域為連州市的行政區域 。省政府決定將連州市委托清遠市政府代管，改稱連州市，標志著這座古城邁入現代化發展新階段。建市以來，連州城區不斷擴張，面積從1994年的7.85平方公里擴展至如今的18.27平方公里，番禺路、連州大道等主干道相繼建成，連州大橋取代了昔日的浮橋，花園新城、順盈廣場等現代化建筑拔地而起 。與此同時，古城的歷史脈絡被悉心呵護，慧光塔、惠愛醫院舊址等遺跡得到保護，中山南路等歷史街區風貌得以延續，形成了“山水連城、古風玉韻”的獨特格局 。

從南朝鄧魯筑就的龜形土城，到明清磚石圍合的雙城格局，再到如今山水相依的現代化城市，連州城的每一寸土地都沉淀著歷史記憶。作為荊楚、中原、客家、廣府文化的交匯地，這座古城既見證了鄧魯筑城的遠見、明清拓城的恢宏，也經歷了戰時省會的榮光與當代發展的蝶變 。如今，當人們漫步在劉禹錫文化廣場，或是眺望湟川河畔的古城遺跡，仍能清晰觸摸到這座千年城池在時光中生長的力量。