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你有沒有想過,為什么稀土這張王牌,我們直到今年才打出來?為什么不在當年芯片被封殺的時候就打出去?
早在30多年前,改革開放總工程師在南巡時留下一句話:“中東有石油,中國有稀土”。
可直到今年,中國在稀土出口上的一系列動作,才引起全球震動。
而這一次我們的主動出擊,更是標志著一個新階段的開啟。
在中美博弈愈發白熱化的大背景下,中國手里的“稀土”牌還能打多久?還能打出什么花樣?除了稀土,我們還有哪些王牌?
坐穩扶好,柏年號即將發車。
一、稀土的作用
大家聊到稀土,總會覺得離自己很遠,好像只有飛機大炮上才會用上稀土。
其實不然,我們每個人家里的空調、冰箱,想要制冷更快,更省電,就得用稀土;同樣的,電動車、智能手機想要電池更耐用,也離不開稀土的功勞。
更具體來說,稀土可以分為兩大類,輕稀土和重稀土。
輕稀土在全球的分布較廣,我們課本里面提到的內蒙古白云鄂博,就是全球最大的輕稀土礦區。
雖然看起來平平無奇,但需求很大,普通的玻璃添加一些輕稀土,就能有效降低紫外線,想從石油里面提煉出汽油、柴油,也需要用到輕稀土。
與輕稀土對應的是重稀土,全球儲量極少,集中分布在我國的江西、湖南和兩廣地區,而用途卻又極其重要。
小到電動車上的電機,大到激光、導彈都離不開它。毫不夸張地說,重稀土控制了大多數高新技術產業的命門,少了它,寸步難行。
這也是為什么,中國剛宣布稀土要精細化管理,特朗普就氣得直跳腳。
美國的高新技術產業,無論是軍工相關的F35、導彈、航母還是特斯拉的電動車、機器人,甚至是波音的飛機,SpaceX的火箭都需要用到中國的稀土。
另外,我們不僅擁有全球三分之一的稀土儲量,還掌握了全球92%的稀土精煉產能。
這意味著,即使美國、澳大利亞開采出稀土礦石,那也得運到中國,分離提純后,才能成為工業原材料。
毫不夸張地說,我們實現了對稀土產業鏈上下游,全方位、無死角的掌控,想要拿到稀土,美國沒法不向我們低頭。
講到這里,可能朋友們會有疑問,美國被我們的稀土卡了這么久的脖子,他們難道就沒想過自主可控?當然想過了,只不過做不到啊,那為什么做不到呢?
別著急,點贊、收藏,聽柏年接著往下說。
二、美國為什么搞不定稀土?
天冷了,大家吃火鍋的時候會涮個牛羊肉,但很少聽說誰為了吃牛肉,專門養了頭牛吧。
這其實也是美國稀土產業發展不起來的第一大原因。
很多稀有金屬是跟鐵礦、鋁土礦埋在一塊的,礦上都是把這些稀有金屬當副產品處理的。
中國鋁業2022年年報就說了,自己的146噸鎵是從2000萬噸氧化鋁里面提煉出來的,鎵這種稀有金屬看著陌生,其實離我們很近,現在的手機快充,都用的是氮化鎵材料。
想要獲得這些稀有金屬,那得建個氧化鋁冶煉工廠,保證每年先生產出來1000多萬噸的氧化鋁;
氧化鋁生產完以后不能直接扔掉吧,還得配套建電解鋁的工廠;
聽名字你可能也猜到了,電解電解,那不得再安排個發電廠;
鋁錠造出來了,那還得考慮怎么運出去,公路、港口這都得安排上。
最后你再一算賬,為了100噸的稀有金屬,前前后后搭進去了幾千個小目標,還得建一大堆的配套設施,怎么看都不劃算。
更關鍵的一點,我想大家可能也品出來了,中國作為一個工業大國,甭管是鋁錠、稀土、電力還是公路,只要造出來,就有用處,有上下游產業能一起分擔建設成本。
但對美國來說,我只想要稀土,其它的真用不上,這就會導致所有的成本都算在了稀土上面,完全沒有市場競爭力。
而這些,都還是建立在,美國能掌握稀土分離技術,順利建廠的樂觀預期上的。
現實中的美國,恐怕連第一步都很難走下去。
為什么這么說呢?美國在稀土產業上面臨的是一個“系統性困局”,并不是單純的技術差,還有成本、市場、環保、人才和政策等多方面的約束。
先說技術,美國其實并不缺稀土礦,但也僅僅是能把礦石挖出來,怎么把各種稀土元素分離,做成現成的產品,完全沒招,只能把這些礦石出口到中國,讓我們分離冶煉。
原因也不難猜,微笑曲線。國際市場是上下游兩端最賺錢,中間加工提煉的,費時費力,又賺不到什么錢,美國人自然看不上。
在美國嫌棄稀土不賺錢的時候,徐光憲院士發明了一項顛覆性的稀土分離技術,使得稀土分離效率和純度大幅提升,生產成本更是降低了70%,讓稀土大規模工業化生產成為可能。
同時,為了防止自己人內卷,國內的稀土產業進行了大規模重組,形成了以中國稀土集團為主導的南方中重稀土板塊和北方稀土主導的北方輕稀土板塊的兩強格局。掌握了從采礦、冶煉分離到材料應用一整條產業鏈。
這種集群效應還極大地降低了綜合成本。當下,美國提純一噸稀土的成本高達5萬美元,而我們只需要1萬美元。
當然會有人說,貴就貴了,但好歹解決了有無問題啊。
別急,環保組織還沒發力呢!
稀土冶煉分離過程中會產生一些放射性物質的廢料,我們會通過技術改進和環保法規,盡可能減輕稀土開采對周邊環境的影響,對于已經遭到破壞的土地,還要進行生態修復,得能種糧種菜才行。
但這放在環保議題天生政治正確的美國,那就是想都別想了,在美國開發礦山,建設冶煉廠,需要通過復雜且漫長的環境評估,一個項目從啟動到獲得開采許可,需要經過聯邦、州和地方多級政府的審批,最長的一次,居然拖了29年,中間還有各種聽證會、社區投票和法律訴訟,等上下打點好了,黃花菜都涼了。
那有朋友要問了,要是這些問題都解決了,環評弄好了,廠子也建起來了,美國稀土產業是不是就行了呢?那也夠嗆,我們又不可能站在原地等你。
中國目前掌握92%的稀土精煉能力,在分離純度方面,更是領先美國同行100倍,美國稀土產業無論是產能和技術都跟中國同行沒法比。
這跟中美芯片大戰正好相反,美國在芯片市場上對我們使得那些招,我們完全可以在稀土市場上加倍奉還。
什么長臂管轄,出口管制都可以用上,有的美國公司被逼急了,還向中國有關部門舉報,自己的同行用了走私的稀土,賣的東西比自己便宜,因此主動向我們提供線索,希望相關部門用長期管轄權制裁一下。
此外,美國沒有重稀土儲備,老是想拉攏別的國家,再造一條稀土產業鏈。對此,我們的應對策略便是拉一派打一派,分化瓦解。
老老實實跟我們做生意的,我們也會正常出口稀土產品。老是想在背后搞事情的,不好意思,就算你只是用了千分之一的稀土產品,那我們也得先審查審查。長此以往,跟著美國混,撈不到什么好處,自己的正常貿易往來也會受到影響,實在是得不償失,松散的聯盟自然也就瓦解了。
三、稀土王牌為何現在才打出?
上面講了這么多稀土的事,大家可能會疑惑,稀土這張王牌這么好用,為什么我們直到現在才打出來?
平時打牌的朋友都知道,當你沒有后手的時候,你是不會直接把王炸丟出來的。如今的中國,可以反制美國的已經不止稀土牌了,我們起碼還有兩大殺器尚未出鞘。
首先就是中美大豆博弈。
以前中國每年要進口三千多萬噸大豆,美國大豆憑借著便宜,質量好,出油率高,迅速占領中國市場。因此,特朗普在第一個任期上,就打過大豆牌,想要憑借中國對美國大豆的依賴,索要更多的好處,結果碰了釘子。
畢竟,種大豆這事又沒有什么技術含量,美國不賣,巴西、俄羅斯賣啊,甚至一些非洲國家都在大面積種豆子,想要吃掉美國的市場份額。到了2024年,從巴西進口的大豆占比已經超過了70%,完全取代了美國的地位。
其次,打鐵還需自身硬,進口大豆除了榨油,剩下來就是用來做飼料了。
為了減少對大豆的依賴,我們正在逐步改良飼料配方,將飼料中大豆的占比從14.5%降到13%以下。通過生物合成的方式,用秸稈、酒糟培育微生物,合成各類蛋白質,直接添加到飼料里面去。這樣下來,每養肥一頭豬,能省下來25公斤大豆。光這一項,一年就能少進口400萬噸的大豆。
最后,美國大豆主產區集中在中西部的“鐵銹帶”各州,這些州都是特朗普的關鍵票倉。
一旦我們不再買美國大豆,美國農場主將會面臨大豆滯銷、價格暴跌的困境,各地的農業協會便會向特朗普政府進行施壓。純純偷雞不成蝕把米,“大豆牌”慢慢從特朗普手中的利器,變成了被我們反制的一環。
除了在大豆上,我們慢慢掌握了主動權,人民幣結算逐漸從傳統的貿易結算工具,也演變成了戰略性反制工具。
目前中國已經成為了140多個國家和地區的主要貿易伙伴,貨物貿易總額常年穩居世界第一。這意味著,任何國家的企業想要進入國際市場,都免不了要跟中國企業打交道,都得考慮我們的需求和偏好。
在前不久的鐵礦石談判中,中國礦產資源集團就能整合國內需求,形成一個天價訂單,從而在與國際礦業巨頭的談判中獲得較強的議價能力。
對我們的貿易伙伴而言,使用人民幣結算還能直接規避美元匯率波動風險,不用再把錢換來換去,交易更加簡單。澳大利亞大麥種植協會主席就明確表示,人民幣結算會讓澳大利亞的出口更穩定、成本更加可控。這種實實在在的商業利益,是推動人民幣結算最持久的內生動力。
人民幣結算還只是第一步,我們還要掌握大宗資產的定價權,徹底改變“買什么什么貴,賣什么什么賤”的被動局面。
其中最核心的一環是把我們的貿易順差,換成黃金。
怎么理解呢?我們每年都有大量的貿易順差,以前我們會把這些錢拿去買美國國債,但眼看著兩家不對付,美債有違約的可能,央媽便轉向了增持黃金。
這樣做,一方面可以優化外匯儲備結構,降低對美元資產的依賴;另一方面,能為人民幣提供超越國家信用的“黃金背書”。
想象一下,中國向沙特購買石油的時候,用人民幣結算,如果沙特擔心,可以直接將一些貨款換成黃金,那誰不心動?越來越多的國家會逐漸接受人民幣結算,美元霸權的根基便會動搖。
至于黃金投資,近年來黃金屢創新高,真正的推手只有一句話:全球對美元的信任正在崩塌,普通人不信任,機構不信任,央行也不信任。
稀土博弈的實質,是產業鏈主導權與規則制定權的較量。我們憑借全產業鏈優勢和技術積淀,已經將稀土從初級資源升華為戰略籌碼;從被動接受規則轉向主動塑造秩序,在維護自身核心利益的同時,也在為全球的供應鏈注入韌性。
未來,這種以實力為基礎、規則為盾牌的博弈模式,也將讓我們在百年未有之大變局的當下和未來,在暴風驟雨乃至驚濤駭浪出現的時候,走得更穩、更遠。
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