秦始皇嬴政橫掃六合,一統天下,功績震古爍今。但很多人可能不知道,嬴政之所以能如此順利地完成統一大業,很大程度上是站在了一位巨人的肩膀上。
這位巨人,就是他的曾祖父,秦昭襄王嬴稷。
傀儡君王的漫長隱忍
公元前307年,秦國發生了一件大事,雄才大略的秦武王嬴蕩,因為在洛陽舉鼎,意外身亡。
國不可一日無君,但秦武王沒有子嗣,王位繼承就成了一個大問題。
這時候,遠在燕國做人質的公子嬴稷,被迎回秦國,登上了王位,他就是后來的秦昭襄王。
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那一年,嬴稷只有19歲,年紀輕輕,又長期在國外,對國內的政治局勢可以說是兩眼一抹黑。他能當上國君,完全是他的母親宣太后和舅舅魏冉一手操作的結果。
這宣太后可不是個簡單人物,她是中國歷史上第一位真正意義上臨朝稱制的太后。
由于嬴稷年幼,她便“垂簾聽政”,將國家大事牢牢抓在自己手里。而她的弟弟,也就是嬴稷的舅舅魏冉,則被任命為將軍,執掌秦國軍政大權。
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除了魏冉,宣太后的另一個弟弟羋戎,以及她的另外兩個兒子公子悝和公子芾,也都被封為重臣,權傾朝野。這四個人,在當時被稱為秦國“四貴”。
國君年幼,母親臨朝,四個最有權勢的重臣,三個是他的舅舅和叔伯。整個秦國的權力,幾乎都被宣太后和她的娘家人給壟斷了。
當時秦國人甚至流傳著一句話,叫“只知有太后、穰侯(魏冉的封號),不知有秦王”。
這對嬴稷來說,無疑是巨大的屈辱。他名為一國之君,實際上卻像個提線木偶,一舉一動都要看母親和舅舅的臉色。但他能怎么辦呢?自己根基未穩,朝中遍布外戚勢力的眼線,稍有不慎,就可能被廢黜,甚至性命不保。
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所以,他選擇了唯一正確的道路,隱忍。
這一忍,就是41年。在這漫長的歲月里,嬴稷默默地觀察著朝堂上的一切,學習著治國理政的門道,同時也在暗中等待機會。
他看著母親和舅舅們打著秦國的旗號,南征北戰,擴張領土,但大部分戰果都被他們自己家族吞噬,變成了私人的封地。
國家的利益被私人利益侵占,這讓嬴稷心如刀割,卻又不得不繼續等待。四十年的等待,嬴稷就像一頭潛伏的猛虎,只待一個合適的時機,一個能幫他掙脫枷鎖的人出現。
而這個人,很快就來了。
一鳴驚人
時間來到了秦昭襄王四十一年,也就是公元前266年。一個名叫范雎的魏國人,輾轉來到了秦國。
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此時的范雎,只是一個名不見經傳的說客,但他卻懷揣著足以改變戰國格局的計策。
經過一番周折,他終于見到了秦昭襄王嬴稷。
這次會面,在中國歷史上都堪稱經典。范雎先是屏退左右,然后對嬴稷說出了一番掏心窩子的話。他一針見血地指出:“我在秦國,只聽說有太后和穰侯,沒聽說有大王您啊。
真正掌握秦國權力的,是太后和‘四貴’。他們發號施令,國家財富盡入私囊,這難道對大王您的統治有利嗎?長此以往,秦國恐怕就不再是嬴姓的秦國了!”
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這番話,句句都說到了嬴稷的心坎里。
這41年來,他受的委屈,他的擔憂,他的不甘,都被這個外來的說客一語道破。
他知道,自己等待了半生的機會,終于來了。
范雎不僅指出了問題的要害,還為他提供了一整套加強王權、對外擴張的完整戰略,其中最核心的,就是后來名震天下的“遠交近攻”之策。
嬴稷當即拜范雎為客卿,言聽計從,君臣二人開始秘密籌劃一場巨大的政治風暴。
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嬴稷壓抑了41年的怒火和抱負,即將要噴薄而出,整個秦國的權力格局,也即將迎來一次徹底的洗牌。
廢太后、逐四貴
公元前266年,在得到范雎這位強大的政治盟友后,隱忍了41年的秦昭襄王嬴稷,終于亮出了自己的獠牙。他的動作快如閃電,精準而致命,沒有給對手任何反應的機會。
他正式下詔,采納了范雎的建議。詔書的內容直指要害:罷免丞相魏冉的職務。緊接著,他下令將魏冉以及華陽君羋戎、高陵君公子悝、涇陽君公子芾這“四貴”,全部驅逐出咸陽,讓他們回到自己的封地去。
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這一招釜底抽薪,瞬間瓦解了外戚集團在朝堂中的核心力量。
這里要澄清一點,文章標題為了吸引眼球,說“殺了舅舅”,但實際上嬴稷并沒有對魏冉痛下殺手。他只是剝奪了魏冉的政治權力和兵權,將其放逐。
魏冉最終是在自己的封地陶邑憂憤而死。
處理完舅舅們,接下來就是他的母親宣太后。嬴稷下令,廢除宣太后的權力,將其遷往深宮,不準再干預任何政事。這位執掌秦國權柄近四十年的鐵腕女人,她的時代,在兒子的雷霆一擊下,就此終結。
第二年,也就是公元前265年,宣太后在孤寂中去世。
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嬴稷只用了短短時間,就將盤踞在秦國上空四十余年的外戚陰云一掃而空。
從這一刻起,已經60歲的嬴稷,才算真正成為了秦國獨一無二的君主。
權力終于回到了自己手中,這位隱忍了41年的君王,終于可以放開手腳,去實現秦國幾代人的夢想了。
親政之后
真正掌握權力后的秦昭襄王,任命范雎為丞相,開始全面推行“遠交近攻”的國策。
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對于離得遠的國家,比如齊國和燕國,就和他們搞好關系;對于離得近的國家,比如韓國、魏國和趙國,就集中力量一個一個地打。
嬴稷手中還有一張王牌,那就是戰神白起。在嬴稷親政之前,白起就已經在伊闕之戰中大破韓魏聯軍,斬首24萬,威震天下。而在嬴稷親政后,君臣合力,更是將秦國的武力推向了巔峰。
公元前278年,白起率軍攻破了強大楚國的都城郢都,一把火燒了楚國先王的陵墓,迫使楚國遷都,從此楚國一蹶不振,再也無力與秦國爭雄。
而最具決定性的一戰,發生在公元前260年。
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秦趙兩國為了爭奪上黨地區,爆發了著名的長平之戰。在這場戰爭中,秦昭襄王力排眾議,果斷換下前線主將,秘密啟用白起。白起用計謀將趙軍主力40多萬人引誘并包圍,最終趙軍彈盡糧絕,全軍投降。
戰后,白起坑殺了趙國全部降卒,此戰徹底打斷了山東六國中唯一還能與秦國抗衡的趙國的脊梁。
除了對外戰爭,嬴稷也沒有放松對內的鞏固。他誘殺了盤踞在秦國西部的心腹大患義渠王,將義渠的土地并入秦國,設立了郡縣,徹底解決了秦國的后顧之憂。
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公元前256年,他又派兵攻入周天子的都城洛邑,滅亡了茍延殘喘的東周王朝,將象征天下的九鼎遷回咸陽,向天下宣告,新的時代即將到來。
結語
公元前251年,秦昭襄王嬴稷去世,享年75歲。他用56年的超長待機,為秦國打下了無比堅實的基礎。
可以說,當嬴稷的曾孫嬴政即位時,他接手的是一個已經沒有了真正對手的超級強國。
六國衰弱,秦國獨強,統一的趨勢已不可逆轉。嬴政需要做的,只是順應歷史的潮流,完成這臨門一腳。
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