拒賠中國361億違約金,轉頭抱日本大腿,這個國家最終下場如何?
東南亞某個國家這回可把算盤打錯了。當初求著我們去建鐵路,等我們真金白銀投下去,他們轉頭就撕毀合同,還美其名曰維護國家利益。
現在好了,爛尾工程擺在那兒,新政府又得低聲下氣回來談合作。這出反復橫跳的鬧劇,倒是讓全世界都看清了誰才靠得住。我們的基建實力,那從來不是靠嘴皮子吹出來的。
現在這個國家怎么樣了?中國還會同意和他們合作嗎?
如果打開馬來西亞的地圖,你會發現一個很有意思的現象。馬來西亞半島像是一個發育不良的生物,面向馬六甲海峽的西海岸燈火通明、工業發達,人口擁擠不堪。而面向南海的東海岸,卻像是一塊被遺忘的荒地,守著豐富的資源卻因為交通閉塞,長期在貧困線上掙扎。
2014年,當時的馬來西亞政府終于痛下決心,畫出了一張從道北通往巴生港的宏偉藍圖——東海岸鐵路。按照最初的設想,這條鐵路能把十幾小時的顛簸縮短到4小時,對于那些常年被季風困在雨林里的棕櫚油商和果農來說,這就是一條從貧窮通往富裕的黃金通道。
既然要穿山越嶺、甚至還要在泥沼密布的雨林里打隧道,放眼全球,能接得住這個活兒的,除了中國基建,很難找出第二個最優解。2016年,中國交建拿出了令人無法拒絕的方案,技術過硬、工期靠譜,最重要的是,還附帶了極具誠意的人才培訓計劃和融資方案。
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起初一切順風順水。為了這個項目,中國工人頂著赤道40多度的高溫,不到一年時間,三個關鍵隧道貫通,工程進度條一路狂飆,甩出了原計劃好幾條街。
但誰也沒想到,一場選舉,讓鋼軌還沒鋪設完畢,就先遭遇了政治的“泥石流”。2018年馬來西亞政壇發生了一場超級地震。已經93歲高齡的前總理馬哈蒂爾,在大選中擊敗了老牌政黨,時隔十多年后殺了個回馬槍,重新坐上了總理的位子。
新官上任三把火這第一把火,就燒到了中國承建的鐵路上。對于馬哈蒂爾來說,這條鐵路是前任納吉布留下的最顯著的政治遺產。要想樹立自己的權威,否定前任的功績似乎成了最快、也最廉價的手段。
哪怕當時工地上機器轟鳴,工人們干得熱火朝天,馬哈蒂爾依然以一種近乎任性的姿態,單方面按下了暫停鍵。他拋出的理由聽起來冠冕堂皇,國家沒錢了,這個項目太貴了,這是不平等條約。他的財政高官們更是對著媒體大放厥詞,聲稱報價全是水分。
這種操作簡直是把商業信用按在地上摩擦。在那段時間,原本熱鬧的工地瞬間死寂,剛剛建好的橋墩孤零零地立在雨林里,像是一個個巨大的驚嘆號。
但這并不是一時沖動。這位老謀深算的政壇常青樹,手里其實捏著另一張自以為是的王牌。他早就想好了下家。
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馬哈蒂爾有個著名的標簽叫親日。早在上世紀80年代他第一次執政時,就搞過著名的向東看政策,那是日本經濟的巔峰期,馬來西亞靠著承接日本的產業轉移,確實嘗到了甜頭。這段歷史讓他產生了一種路徑依賴,甚至可以說是某種迷之自信。
撕毀與中國合約僅僅一個月后,馬哈蒂爾就急匆匆地登上了飛往東京的航班。他是去做什么的?很明顯,他是去搬救兵的,試圖讓日本接盤這個被他叫停的爛攤子。
然而國際關系的本質是利益,不是情懷。2018年的日本早已不是幾十年前那個拿著支票本滿世界撒錢的日本了。
日本財團和三菱重工的算盤打得比誰都精。他們一眼就看穿了本質,馬來西亞今天能隨便撕毀跟中國的白紙黑字的合同,明天就能以同樣的理由背刺日本。在這個已經違約、產生巨額糾紛、且政治風險極高的項目上接盤,無異于往火坑里跳。
于是極其尷尬的一幕發生了。面對馬哈蒂爾的熱情,安倍晉三表面上維持著深化合作的職業假笑,日本外務省發出的聲明卻是一堆毫無實質內容的辭令,對于接盤二字更是只字未提。馬哈蒂爾甚至三顧茅廬,三次飛往日本,換來的卻是三菱重工冰冷的拒絕。
當馬哈蒂爾在日本碰得一鼻子灰回到國內時,等待他的不是鮮花,而是一地雞毛。因為政府在東海岸鐵路項目上表現出的反復無常和無視契約,馬來西亞的國家信譽在國際市場上遭遇了斷崖式下跌。本來他們發行國債是想融資緩解壓力的,結果市場給出了最直接的反饋,就是沒人敢買。
鐵路一停,超過2250名原本有穩定收入的工人當場失業,僅在彭亨州,受到波及的建材上下游工人就多達5000人。那些原本指望靠著工地賣盒飯、開小賣部養家糊口的村民,眼看著客源斷絕。那些為了配合修路而獻出土地的農民,后續補償款遲遲不到賬。
于是街頭出現了諷刺的一幕,民眾舉著我們要工作、我們要吃飯的標語上街游行。他們原本期待新總理能帶來改變,結果帶來的卻是飯碗的破碎。數據顯示在2018年那段時間,馬哈蒂爾所在政黨的支持率如同坐過山車般暴跌了23%。
2019年初,吉隆坡的風向變了。之前還強硬叫囂的政府高層,開始通過財政部向中國企業發去求和的郵件,試探重啟談判的可能性。媒體采訪時馬哈蒂爾的口徑也來了個180度大轉彎,閉口不提新殖民主義,轉而大談中馬友好。
這時候擺在中國面前的選擇有兩個:要么堅持索賠361億,讓對方為傲慢買單。要么以此為籌碼,重塑合作。中國選擇了后者,展示了什么叫大國格局。我們沒有抓住對方的錯誤窮追猛打,而是務實地坐下來重新評估方案。
這種靈活的處置,不僅給了馬哈蒂爾政府一個臺階下,更重要的是保住了這個對雙方長遠利益都至關重要的戰略通道。
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如今七年過去,喧囂散盡,剩下的只有埋頭苦干的身影。在復工后的東海岸鐵路沿線,發生著令人欣慰的變化。重新啟動的項目不僅雇用了超過65%的馬來西亞本地員工,更成為了一所流動的技術大學。
現在回頭復盤這場風波,馬哈蒂爾當初為了所謂的政績和清算,繞了一個巨大的彎路,除了給國家背上更沉重的經濟包袱、讓百姓多受幾年苦之外,幾乎一無所獲。
對于馬來西亞而言,這或許是一筆昂貴的學費。而對于世界而言,這恰恰證明了,為什么即便面對再大的不確定性,中國依然是那個最值得信賴的合作伙伴。
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汽笛聲終將響起,只是這一次,它不僅僅宣告了鐵路的延伸,更宣告了那種“朝令夕改”的政治投機主義,在堅實的實力面前是多么的蒼白無力。
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