澎湃新聞記者從甬江實驗室官網獲悉,知名有機功能材料科學家方磊已回國加盟甬江實驗室,擔任主席研究員、有機功能材料研究中心主任。
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稍早前,甬江實驗室微信公眾號也發文《知名有機功能材料科學家方磊全職加盟甬江實驗室》介紹:今年春天,方磊辭去美國德州農工大學(Texas A&M University)化學系教授兼系主任的職務,結束了在美近二十年的學習、科研與教學生涯,回國全職加盟甬江實驗室,創建有機功能材料研究中心。
文章介紹,1999年,16歲的方磊進入武漢大學化學與分子科學學院,開啟了大學生涯。珞珈山下,本碩七年,課堂之外的方磊,也和所有年輕人一樣,愛玩反恐精英、星際爭霸等熱門游戲,但更多的時候,方磊還是喜歡泡在實驗室里,搗鼓各種實驗。從本科的懵懂探索到碩士階段跟隨何永炳教授研究超分子化學,他逐漸找到了方向。
本碩期間,他兩次赴港交流學習。維港的海風中,他前所未有地領略到國際科研的澎湃活力,學術視野迅速拓展。方磊笑稱,這段交流的經歷,也刷新了他這個“小鎮做題家”的認知邊界,這讓他更加渴望走向更大,更前沿的舞臺。
2006年夏天,碩士畢業的方磊遠赴美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)攻讀博士學位。正是在那里,他遇到了科研道路上的長期引路人——世界頂尖化學家Fraser Stoddart教授。在攻讀博士期間,他深深的體會導師極其嚴格又無比自由的風格:一方面,對各類文稿有著無比嚴格的規范,標點符號、語法、格式、排版、色彩,也包括核磁數據精確到小數點后幾位,ChemDraw結構式的鍵角和鍵長,等等。因此,課題組給外界呈現的材料都很有辨識度。
另一方面,Stoddart教授在具體的科研選題、實驗設計和技術路線上,對學生完全放手,無為而治。正如他對方磊所言:“我不管你做什么,努力工作就對了,我相信你一定在做很有意義的事情。”
方磊亦不負師門期許,成功創制出由分子機器聚合而成的 “分子肌肉纖維”,并實現了協同累積式的分子收縮/伸展可控運動,為基于分子運動機理的人造肌肉研發奠定了關鍵基礎。值得一提的是,方磊的這項研究恰是Stoddart教授日后斬獲諾貝爾獎的核心貢獻領域之一。
博士畢業后,方磊選擇跳出舒適區,前往斯坦福大學鮑哲南教授課題組做博士后研究,進一步邁向了應用導向的前沿材料領域。“在Stoddart那里,我學會了突破想象、探索邊界;在鮑老師這里,我知道要讓科學研究走出實驗室,成為能夠服務社會的材料。”
多年之后,Stoddart教授對已經拿到德州農工大學終身教職的方磊仍是囑托:Lei, tackle a big problem and do your own thing.
2016年,Stoddart教授因其在“分子機器”的設計與合成方面的開創性貢獻,獲得了諾貝爾化學獎。那些精妙設計的分子機器有“齒輪”和“轉軸”,可以把化學能轉化為機械運動。今年10月,2025年諾貝爾化學獎則頒給了金屬有機框架(MOFs)的開創者們。這種材料像“分子海綿”,內部空腔可以儲存氣體、捕獲二氧化碳。
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2025年春天深夜,德克薩斯州。一座別墅的窗外是幾盞路燈在夜色中閃爍,這是方磊在德州寓所的最后一天。在此之前,經朋友介紹,方磊聽說了一個位于祖國甬江畔的新型研究機構。經過幾輪溝通的快速推進,他接受了來自甬江實驗室的offer,做出了回國全職加盟的決定。
在美國生活了近二十年,怎么就想回國了?他的答案是:從踏出國門的那天起,就知道自己一定會回來。而這些年他感受到國內科研生態實實在在的變化:基礎研究得到長期穩定投入,跨學科協作日益深化,產學研協同越來越緊密,“時機成熟了”。
(來源:山東大學、雙一流高教、澎湃新聞版權屬原作者 謹致謝意)
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