1876年,左宗棠率領數(shù)萬清軍抬棺西征,途中一家五口請他吃餅,他接過餅咬一口,走出七步后下令:這一家全殺了!
這一年,左宗棠64歲,年過花甲。在70歲古來稀的年代,他已經是一位垂暮老人,到了頤養(yǎng)天年的年紀,卻仍然掛帥出征。
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新疆淪陷,清廷失去掌控,左宗棠提議收回,滿朝文武默不作聲,李鴻章更是說出一句“新疆不用收復,即使收回來,萬里窮荒,沒啥用處。”
百萬平方公里的疆土,李鴻章輕飄飄一句話就要拱手送人,把漢奸行徑說得冠冕堂皇,仿佛送出百萬疆土,居然有利無害一般。
左宗棠一向直言,自然聽不得這種混賬話,當場就懟了回去:“166萬平方公里,坐在家里把國土送給別人,心真大!”
左宗棠雖然年邁,卻還是提出親自掛帥,出兵新疆,收復失地。此言一出,滿朝震動,朝堂之上的文武百官,哪一位不是宦海沉浮之輩,自然能瞬間明白這句話的含義,目瞪口呆的望著眼前的左宗棠,哪還有半點老邁之姿!
彼時,左宗棠為官多年,位極人臣,順利“退休”,可保晚節(jié),亦能保住兒孫后代的富貴,何必趟這趟渾水?
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收復新疆,對于積重難返的清廷而言,確實是渾水。但面對國土淪喪,李鴻章能視而不見,左宗棠卻做不到。
他在朝堂這么多年,又豈能不知道其中的利害關系?清廷國庫空虛,糧草緊缺,清軍的戰(zhàn)斗力匱乏,根本調集不出優(yōu)勢兵力。加之此去新疆,千里迢迢,匪首阿古柏以逸待勞,清軍勝算不大。
況且,左宗棠已經年過花甲,余生還有幾年尚未可知,舟車勞頓、日夜思考之下,勢必會消耗大量精力,這一去,左宗棠還能不能回來,都是未知數(shù)。凱旋也好,死于西征途中也罷,都不打緊,萬一力排眾議之下,兵敗新疆,屆時墻倒眾人推,朝堂政敵攻訐,恐怕晚節(jié)不保。
因此,左宗棠提議親自掛帥西征,大大出乎了百官之料,都替左宗棠捏了一把汗。在那個年代,清廷腐敗,滿朝文武大多數(shù)和李鴻章一般無二,似左宗棠這般強硬做派實屬罕見。光緒帝也頗具氣概,當場拍板批準了左宗棠的提議,任命他以欽差大臣的身份督辦新疆軍務。
左宗棠謀劃一年,次年抬棺出征,率領麾下數(shù)萬大軍,長途奔襲,去打嘯聚新疆數(shù)載的匪軍。雙方兵力接近,勝算不高,但左宗棠抬棺出征展現(xiàn)出來的赴死之志,賭上了一輩子的榮耀之舉,讓麾下任何將士都不敢對他有半點蔑視。
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一年時間,除了戰(zhàn)備之外,左宗棠還謀劃出兩個關鍵方案。一個是此去新疆,先北后南。阿古柏的主力在南部,北部的兵力薄弱。左宗棠此舉看似是先易后難,卻并非完全如此。他翻閱了很多資料,發(fā)現(xiàn)由北攻南易,由南打北難。
另一個是,左宗棠在出征途中,先一步派人到新疆宣傳,清軍此次入新疆,目標在于清理匪軍頭目阿古柏,一眾被敵人裹挾之人,都不會在敵人之列,從而分化敵人的力量。與此同時,左宗棠也表明了態(tài)度,雖然不爛殺、不擾民,但跟隨匪軍一起負隅頑抗之人,還是格殺勿論。
左宗棠行軍途中,偶遇一戶當?shù)匕傩眨赝窘o清軍送餅。彼時,左宗棠與一眾護從騎馬在前,見狀下馬接餅,畢竟百姓的好意不能辜負。
該戶人家共有五口人,送餅時五人一起站在街邊,有男子、有女人,也有孩子,對左宗棠等人表現(xiàn)得十分尊重、熱情。
左宗棠親自接過了餅,一眾護從也紛紛效仿,逐一上前取餅,并表示感謝。左宗棠拿完餅,感謝完對方以后,轉身就離開了,打算繼續(xù)趕路。
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期間,左宗棠一邊走一邊咬了一口餅,一共走出了七步。這時,左宗棠的態(tài)度突然大變,直接回頭下令殺掉這一家五口。態(tài)度驟然轉變令人不解,但軍令如山,身邊護從紛紛拔刀執(zhí)行命令。
這一幕出現(xiàn),似乎與左宗棠宣傳的“不爛殺、不擾民”有出入,但左宗棠又怎會是爛殺之人?他這樣做,也是無奈之舉。
收復新疆,千難萬難,不容有失。左宗棠每一步都要慎重考慮,如履薄冰,一邊頂著戰(zhàn)事的壓力,一邊還要頂著補給的壓力。
戰(zhàn)亂時期,北疆動蕩,本就荒涼的北疆更是雪上加霜。食物匱乏,百姓節(jié)衣縮食,在動蕩亂世,能活著已經是萬幸,自然不敢奢求溫飽,普通百姓忍饑挨餓是常態(tài)。
但左宗棠吃了一口餅,卻發(fā)現(xiàn)這餅不一般,竟然是全麥做的餅。以前他也遇到過送餅的百姓,基本都是雜糧,里面甚至還有砂石,咬起來堅硬無比,哪里如這般好吃。而且,此前不是沒有匪軍偽裝當?shù)匕傩崭阃灰u的情況,“不爛殺、不擾民”的政策,讓他們鉆了空子。
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所以,左宗棠警惕性大起,悄悄回頭看了一眼,發(fā)現(xiàn)一家五口準備的餅,數(shù)量竟然正好對應左宗棠身邊親衛(wèi)的人數(shù),明顯是刻意為之。最后讓左宗棠下定決定的是,男子的褲腳露出了一截黃色布條,這與此前抓獲的敵人探子如出一轍。
左宗棠斷定其中有陰謀,立刻下令殺了這敵人偽裝的一家五口,隨后下令沖入他們家的院子,發(fā)現(xiàn)院子里竟然堆滿了炸藥,柴房里更是翻出了十余桿槍。院中還藏著數(shù)名敵人,悉數(shù)被抓了起來,這才知道他們果然是偽裝的敵人探子,準備用加了蒙汗藥的餅放到左宗棠,再取他性命。
他們沒想到的是,左宗棠有勇有謀,手段如雷霆,瞬間粉碎了他們的陰謀。在左宗棠的一力促成之下,新疆納入清朝版圖,建立不世之功!
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