四川
鳳冠霞帔沉重地壓在程靜怡的頭上，金絲銀線繡出的鳳凰圖案，在草原熾烈的陽光下，刺得她幾乎睜不開眼。
送親的隊伍終于停在了草原王庭的金帳前，風聲里夾雜著野性的號角和隱約的馬蹄聲。
她聽見身旁嬤嬤沈玉琬極力壓抑的抽氣聲，感受到扶著自己手臂的那只手在微微顫抖。
關于草原王子魏君昊的傳聞，像草原上的風，無孔不入地鉆進程靜怡的耳朵——暴躁、嗜殺、冷酷無情。
前方，那個被眾多彪悍騎士簇擁著的高大身影，正一步步向她走來，帶著迫人的氣勢和荒漠的血腥氣。
程靜怡深吸一口氣，空氣中混合著青草與塵土的味道，還有一絲不易察覺的緊繃。
她知道，從踏入這片土地開始，她就不再是那個養在深宮、只能等待命運安排的公主了。
一個大膽而瘋狂的念頭，在她心中迅速成形，與其委曲求全，不如主動撕開這虛假的平靜。
當那雙傳聞中沾滿鮮血的手即將觸碰到她的婚服時，程靜怡猛地抬手，毅然決然地摘下了象征身份與束縛的鳳冠。
沉重的鳳冠被她隨手擲于地上，發出清脆的撞擊聲，周圍瞬間死寂，所有目光都聚焦在她身上。
她揚起臉，直視著那雙驟然縮緊、如鷹隼般銳利的眸子，唇角勾起一抹近乎挑釁的弧度。
清晰而冷靜的聲音，打破了令人窒息的沉默，也震動了整個王庭：“殿下，是先打一架，還是先成親？”
01
京城的三月，本該是草長鶯飛、暖風拂面的時節。
但今年的春天來得格外遲，宮墻內的柳枝才抽出些許嫩芽，便被一場倒春寒打得蔫頭耷腦。
程靜怡坐在臨窗的繡墩上，指尖捏著一根細如發絲的銀針，正對著一幅未完成的江南春色圖。
絲線在她手中穿梭，看似專注，實則心神早已飄遠。
窗外隱隱傳來幾名小宮女的竊竊私語，聲音壓得極低，卻還是斷斷續續地飄了進來。
“……聽說了嗎？草原上那位……又要來求親了……”
“……可不是，這次點名要嫡出的公主呢……”
“……哎呀，那可怎么辦？誰不知道那草原王子是個殺人不眨眼的魔頭……”
“……前幾個送去和親的宗室女，都沒多久就香消玉殞了……”
針尖猝不及防地刺入指尖，一顆鮮紅的血珠迅速沁出，染紅了繡繃上淺綠色的絲線。
程靜怡怔怔地看著那點殷紅，心頭莫名一跳，一種不祥的預感如同陰云般籠罩下來。
她放下針線，走到窗邊，輕輕推開一道縫隙。
那幾個小宮女見到她，立刻像受驚的鳥兒般四散離去，只留下空蕩蕩的庭院和愈發清冷的空氣。
“公主，天還涼，仔細吹了風頭疼。” 貼身嬤嬤沈玉琬拿著一件披風，輕輕搭在她的肩上。
沈玉琬是看著她長大的，眼神里充滿了慈愛和不易察覺的憂慮。
程靜怡轉過身，抓住嬤嬤微涼的手，低聲問道：“嬤嬤，外面傳的……是真的嗎？”
沈玉琬的目光閃爍了一下，輕輕拍著她的手背，試圖安撫：“公主莫要聽那些閑言碎語，都是下人們胡沁的。”
“嬤嬤，你騙不了我。” 程靜怡直視著她的眼睛，“告訴我，父皇……真的決定了嗎？”
沈玉琬嘆了口氣，知道瞞不過去，壓低了聲音：“今日早朝，草原的使臣已經到了，態度……很強硬。”
“朝中以唐巖大人為首的主和派，力主和親，說這是避免邊釁、保全江山社稷的最好法子。”
“陛下……陛下也是權衡再三，聽聞那草原王子近年來勢力擴張極快，邊境已屢有摩擦……”
程靜怡的心一點點沉下去，父皇的猶豫和朝臣的傾向，幾乎已經預示了她的命運。
她不是那些養在溫室里、只懂風花雪月的公主，自幼因體弱曾被寄養在宮外一位退隱女將身邊。
那位女將不僅調理好了她的身體，更暗中傳授了她一身不俗的武藝和堅韌的心性。
回宮后，她一直小心隱藏著這份不同，扮演著溫婉嫻靜的公主角色。
可如今，這層偽裝似乎要被命運的巨力強行撕開了。
“公主，” 沈玉琬的聲音帶著哽咽，“老奴聽說，那草原王子魏君昊，性情暴戾，動輒殺人，他身邊的女人……”
“嬤嬤，別說了。” 程靜怡打斷她，眼神卻漸漸變得堅定，“是福不是禍，是禍躲不過。”
她走到梳妝臺前，銅鏡里映出一張清麗卻略顯蒼白的臉。
鏡中人眼神清澈，深處卻藏著一股不肯服輸的韌勁。
她知道，和親公主的命運，大多如同飄零的落葉，身不由己，最終湮沒在異域的風沙里。
但她不甘心，她不愿像那些傳聞中的女子一樣，無聲無息地凋零。
無論前方是龍潭還是虎穴，她總要親自去闖一闖。
幾天后，正式的旨意終于下達，冊封程靜怡為“安寧公主”，不日啟程，前往草原和親。
領旨謝恩時，程靜怡的表情平靜無波，仿佛接下的只是一道尋常的賞賜。
只有緊握在袖中、微微顫抖的拳頭，泄露了她內心翻涌的波瀾。
送親使臣王衛國是個面容嚴肅、經驗豐富的老臣，他來覲見時，看著程靜怡的眼神帶著一絲憐憫。
“公主殿下，草原風俗與中原大不相同，此去路途遙遠，還請殿下保重鳳體，一切……順應天命。”
“順應天命？” 程靜怡在心中默念這四個字，唇角泛起一絲幾不可察的冷笑。
她偏要看看，這所謂的天命，究竟能奈她何。
02
送親的隊伍浩浩蕩蕩離開了京城，一路向北。
越往北走，景致越發荒涼，官道兩旁的綠色逐漸被黃土和沙礫取代，風也變得粗糲起來。
程靜怡坐在裝飾華麗的馬車里，聽著車輪碾壓路面的單調聲響，心思百轉。
沈玉琬陪坐在側，不時為她添茶倒水，眉宇間的愁緒卻一日濃過一日。
“嬤嬤，你再與我說說，那草原部族，還有那位……王子殿下吧。” 程靜怡忽然開口。
沈玉琬愣了一下，遲疑道：“公主，那些駭人的傳聞，不聽也罷，沒得污了您的耳朵。”
“正因是傳聞，才更要聽。” 程靜怡目光平靜，“知己知彼，方能尋得一線生機，不是嗎？”
沈玉琬嘆了口氣，知道公主心志已定，便斟酌著開口：“老奴所知也不多，多是聽宮中老人和使臣們閑談提及。”
“草原部族名喚‘蒼狼’，是北方最強大的一支，民風彪悍，以游牧為生，崇尚武力。”
“現任首領，也就是王子的父親老汗王，年事已高，且纏綿病榻多年，部族大權實則早已落在王子魏君昊手中。”
“魏君昊……” 程靜怡輕聲念著這個名字，仿佛要透過這個名字，看清那個遙遠而模糊的身影。
“是，” 沈玉琬壓低聲音，“據說他年少時并非如此，也曾是個開朗聰慧的少年。”
“但大約七八年前，草原發生了一場巨變，魏君昊的生母，來自中原的閼氏，突然暴斃。”
“緊隨其后，一場詭異的瘟疫席卷了王庭，魏君昊一母同胞的幼妹也未能幸免，短短數日，接連喪母喪妹。”
“自那以后，魏君昊就像變了一個人，變得沉默寡言，行事也越來越狠厲果決。”
“他憑借鐵血手腕，迅速平定了幾場內部叛亂，對外擴張亦是毫不留情，才有了如今‘暴戾嗜殺’的名聲。”
程靜怡靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
一場巨變，改變一個人的心性，這并非難以理解。
但為何偏偏是來自中原的生母暴斃？這背后是否隱藏著什么不為人知的秘密？
“使臣王大人，似乎對草原事務頗為熟悉？” 程靜怡狀似無意地問道。
傍晚宿營時，程靜怡借故向王衛國詢問草原風物，王衛國雖恭敬，言語間卻十分謹慎。
“王庭局勢復雜，除了王子，還有幾位手握重兵的長老，似乎對王子并非全然信服。” 王衛國含糊地提了一句。
“尤其是那位掌管西部草場的達楞長老，勢力盤根錯節，與中原……也有些說不清道不明的往來。”
王衛國說到這里，似乎自知失言，立刻岔開了話題，只反復強調：“公主只需謹守本分，完成大婚，便是為朝廷立下大功。”
程靜怡不再多問，心中卻疑竇更深。
唐巖力主和親，王衛國語焉不詳，草原內部暗流涌動，而她自己，就是被投入這潭渾水的一顆石子。
夜色漸深，營地里篝火點點，映照著荒原寂寥的天空。
程靜怡走出帳篷，望著北方那一片深邃的黑暗，那里是她未知的命運。
風吹起她的裙擺，帶著刺骨的寒意。
她下意識地摸了摸藏在袖中的一把短匕，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
這把匕首是離宮前，那位教導她武藝的女將派人秘密送來的，匕身刻著一個小小的“安”字。
“靜怡，此去兇險，萬事小心，若事不可為，保全自身為重。”
女將的叮囑言猶在耳。
程靜怡握緊了匕首，她知道，未來的路，恐怕真的要靠自己手中的力量去闖了。
她不僅要面對那個傳聞中可怕的王子，還要應對草原內部可能的陰謀，甚至……來自中原的暗箭。
這趟和親之路，注定不會平坦。
03
歷經一個多月的跋涉，送親隊伍終于抵達了草原邊境，蒼狼部族的領地。
這里的天空顯得格外高遠，碧藍如洗，白云仿佛觸手可及。
一望無際的草海，在風中掀起層層波浪，空氣中彌漫著青草和牲畜特有的氣息。
然而，這片壯闊景色帶來的短暫心曠神怡，很快就被一場突如其來的變故擊得粉碎。
前方傳來急促的馬蹄聲和兵刃相交的鏗鏘之聲。
王衛國立刻下令隊伍停止前進，加強戒備。
程靜怡掀開車簾一角，望向聲音來源。
只見不遠處的草坡上，數十名草原騎兵正在圍攻幾個被捆縛跪地的人。
為首者是一名身著玄色勁裝、騎在高頭駿馬上的年輕男子。
距離尚遠，看不清具體面容，但那股睥睨天下、冷酷肅殺的氣勢，卻隔著這么遠也能清晰地感受到。
“那就是……魏君昊王子殿下。” 王衛國的聲音有些干澀，帶著不易察覺的緊張。
程靜怡的心猛地一緊，目光牢牢鎖在那個身影上。
魏君昊似乎并未在意這支突兀出現的送親隊伍，他的全部注意力都集中在跪地的幾人身上。
他聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，用的是草原語言，程靜怡聽不懂。
但接下來的一幕，卻讓她渾身的血液都幾乎凝固。
魏君昊話音落下，手中馬鞭隨意地一指。
他身旁一名魁梧的將領——后來程靜怡才知道他叫楊剛捷，魏君昊最忠誠的部下——毫不猶豫地抽刀上前。
刀光一閃，跪在最前面的一人甚至來不及發出慘叫，頭顱便已滾落在地，鮮血噴濺在碧綠的草地上，觸目驚心。
程靜怡下意識地捂住了嘴，強壓下喉嚨口的翻涌。
她并非未見過血腥，宮闈傾軋有時比刀光劍影更可怕，但如此直接、如此野蠻的處決方式，還是讓她感到強烈的沖擊。
沈玉琬在她身后發出一聲短促的驚呼，幾乎暈厥過去。
魏君昊端坐馬上，面無表情地看著這一切，仿佛只是踩死了一只螞蟻。
他又說了幾句什么，楊剛捷再次舉刀，接連處決了剩余幾人。
整個過程干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，空氣中彌漫開濃重的血腥味。
處決完畢，魏君昊這才緩緩調轉馬頭，目光如利箭般射向送親隊伍。
這一次，程靜怡看清了他的臉。
劍眉星目，鼻梁高挺，五官深邃而英俊，但那雙眼睛卻漆黑如墨，深不見底，里面沒有絲毫溫度，只有冰冷的審視和漠然。
他的視線在隊伍中掃過，最終落在了程靜怡所在的馬車上。
雖然隔著車簾，程靜怡卻感覺那目光仿佛能穿透一切，直直地釘在她身上。
她不由自主地挺直了脊背，迎向那道目光，盡管指尖已經冰涼。
魏君昊只是淡淡地瞥了一眼，便移開了視線，對身旁的楊剛捷吩咐了幾句。
楊剛捷策馬而來，在王衛國面前勒停，用生硬的中原話說道：“王子殿下有令，護送安寧公主前往王庭，休整三日后舉行大婚。”
他的語氣公事公辦，帶著草原武士特有的粗獷和不容置疑。
王衛國連忙躬身應下。
隊伍再次啟程，經過那片剛剛染血的草坡時，程靜怡忍不住又看了一眼。
尸體已經被拖走，只留下幾灘暗紅和空氣中散不去的血腥。
那個玄色的身影已經策馬遠去，消失在草海深處，仿佛剛才的血腥處置只是一場幻影。
但程靜怡知道，那不是幻影。
那是魏君昊給她的第一個下馬威，或者說，是他一貫的行事風格。
冷酷，高效，視人命如草芥。
沈玉琬緊緊握著程靜怡的手，聲音顫抖：“公主，您都看到了吧？那就是個活閻王啊！我們……”
程靜怡反握住嬤嬤冰涼的手，目光卻異常冷靜。
“嬤嬤，我看見了。” 她輕聲說，眼神透過搖晃的車簾，望向遠方隱約出現的王庭輪廓。
“正因為我看見了，我才更知道，示弱和哀求，在這種人面前，毫無用處。”
她心中的那個念頭，在此刻變得無比清晰和堅定。
與其等待別人來決定自己的命運，不如主動出擊，哪怕是以卵擊石，也要砸出一道裂痕。
04
蒼狼部族的王庭，并非程靜怡想象中全是帳篷的游牧營地。
而是一座依托山勢、用巨石和土木壘砌而成的龐大城池，既有草原的粗獷，又透著一絲森嚴的秩序。
城墻高大，守備森嚴，進出的人都帶著一股剽悍之氣。
程靜怡被安置在一座專門為她準備的、裝飾著中原風格元素的院落里。
比起京城的宮殿，這里自然簡陋許多，但也算干凈整潔。
沈玉琬忙著指揮隨行宮女收拾東西，程靜怡則靜靜地觀察著周圍的環境。
她注意到，派來服侍她的，除了從中原帶來的幾個宮女，還有幾個草原打扮的侍女。
這些草原侍女看似恭順，眼神卻帶著好奇和幾分不易察覺的審視。
一位頭發花白、面容慈祥的老婦人，端著熱騰騰的奶茶走了進來。
她穿著尋常草原婦人的袍子，動作卻透著一股不卑不亢的從容。
“公主殿下遠道而來，辛苦了，喝點奶茶暖暖身子吧。” 老婦人的中原話說得有些生澀，但很清晰。
“這位是趙冬梅婆婆，是王庭里的老人了。” 一位草原侍女介紹道。
程靜怡道了謝，接過奶茶，淺淺嘗了一口，濃郁的奶香和咸味讓她微微蹙眉，但很快便適應了。
“謝謝婆婆，這奶茶很特別。”
趙冬梅看著程靜怡，眼神溫和，卻似乎藏著深意：“公主習慣就好，草原不同中原，很多東西，都需要慢慢適應。”
她放下托盤，看似隨意地整理著桌上的物品，聲音壓得極低，幾乎只有程靜怡能聽見。
“公主是個有主見的人，老身看得出來。這王庭……看似平靜，水下卻有暗礁，公主凡事……多加小心。”
說完，她不等程靜怡回應，便躬身退了出去，仿佛剛才那句提醒只是程靜怡的錯覺。
程靜怡心中一動，這位趙婆婆，似乎知道些什么。
下午，魏君昊并未露面，只是派楊剛捷送來了一些草原的服飾和首飾，算是盡到了“未婚夫”的表面禮數。
楊剛捷態度依舊硬邦邦的：“王子殿下軍務繁忙，請公主安心待嫁。”
程靜怡只是淡淡點頭，并未多言。
接下來的兩天，程靜怡借口熟悉環境，在有限的范圍內走動。
她敏銳地察覺到，王庭內的氣氛頗為微妙。
有人對這位中原公主表現出好奇，也有人眼神冷漠，甚至帶著隱隱的敵意。
她遠遠地見過幾位據說位高權重的長老，其中一位身材肥胖、眼神精明的老者，尤其引人注意。
他身邊簇擁著不少人，經過程靜怡院落附近時，目光曾有意無意地掃過來，帶著一種評估和算計的味道。
程靜怡從趙冬梅婆婆偶爾的只言片語和王衛國打聽來的消息中，得知這位就是達楞長老。
另一位須發皆白、面容嚴肅的古板長老，則對中原事物似乎頗為排斥，看向程靜怡方向時，眉頭總是緊鎖著。
而魏君昊，自那日邊境一別后，便再未現身。
他像一團籠罩在王庭上空的陰影，無處不在，卻又難以捉摸。
關于他的議論很多，大多是敬畏其威勢，感嘆其冷酷，偶爾也會有人提及多年前那場變故，但都語焉不詳，諱莫如深。
大婚的前夜，程靜怡屏退了左右，只留沈玉琬在身邊。
窗外，草原的夜空繁星璀璨，遠比京城看到的更加清晰、震撼。
“公主，明日就是大婚了，您……” 沈玉琬看著對鏡梳妝的程靜怡，滿臉憂色。
銅鏡里，程靜怡卸去了釵環，面容清麗，眼神卻亮得驚人。
“嬤嬤，你說，如果一只兔子被扔進了狼群，它該怎么辦？” 程靜怡忽然問道。
沈玉琬一愣：“自然是……想辦法躲起來，或者祈求狼群發善心……”
“不對。” 程靜怡轉過身，眼神銳利，“兔子再怎么躲，狼總是會找到它。祈求善心，更是與虎謀皮。”
“那……”
“唯一的辦法，” 程靜怡一字一頓地說，“就是在狼撲上來之前，先讓它知道，這只兔子，長著能傷人的犄角。”
沈玉琬驚恐地睜大眼睛：“公主，您想做什么？萬萬不可啊！那是王子，是……”
“正因為他是王子，是這片土地的主宰，我才不能讓他以為，我和從前那些和親公主一樣，可以隨意拿捏。”
程靜怡走到窗邊，望著遠處那座最大、最威嚴的金頂大帳，那里是魏君昊的居所。
“明日大婚，眾目睽睽之下，是我唯一能主動發聲、為自己爭取主動權的機會。”
“我要讓他，讓所有人，都清清楚楚地看到，我程靜怡，不是一件任人擺布的物品。”
她的心中已經有了完整的計劃，一個大膽、瘋狂，甚至可能激怒魏君昊，招致殺身之禍的計劃。
但她別無選擇。
退縮和隱忍，換來的不會是憐憫，只會是更快地消亡。
這一夜，程靜怡睡得并不安穩，夢中盡是刀光劍影和魏君昊那雙冰冷的眼睛。
而遠在金頂大帳中的魏君昊，同樣未眠。
案頭堆滿了軍報和部落事務文書，燭火映照著他棱角分明的側臉。
楊剛捷站在下方，匯報著近日王庭內外的動向。
“達楞長老最近和中原那邊的使者，接觸似乎過于頻繁了。” 楊剛捷語氣凝重。
魏君昊冷哼一聲，指尖敲擊著桌面：“跳梁小丑，不足為慮。盯著便是。”
“那……明日大婚？” 楊剛捷試探著問。
魏君昊眼中閃過一絲厭煩：“不過是場不得不走的過場，一個中原送來的花瓶罷了，按規矩辦即可。”
他對于這場政治聯姻，毫無期待，甚至覺得麻煩。
那個據說柔順的中原公主，在他眼中，與那些試圖通過女人來影響他的勢力一樣，都是需要警惕和應付的對象。
他只需要她安安分分地待在王庭，扮演好她“閼氏”的角色，不要給他添亂。
至于其他，他漠不關心。
草原的夜，很長，也很短。
當第一縷晨光照亮王庭時，一場注定不會平靜的大婚，即將拉開序幕。
05
大婚當日，天剛蒙蒙亮，程靜怡便被侍女們喚起梳妝。
鳳冠霞帔是從中原帶來的，極盡奢華繁復，層層疊疊的錦衣繡服穿在身上，沉重得幾乎讓她喘不過氣。
沈玉琬紅著眼眶，親手為她描眉點唇，動作細致而緩慢，仿佛想將這一刻拉得長一些，再長一些。
“公主，您今日真美。” 沈玉琬的聲音帶著哽咽。
銅鏡里的女子，面若桃花，眉目如畫，華美的嫁衣襯得她雍容華貴，確有傾國之色。
但程靜怡的眼神卻清明冷靜，沒有絲毫待嫁新娘的羞澀或喜悅。
那華美的衣冠，在她感覺來，更像是一副精致的鐐銬。
“嬤嬤，不用擔心我。” 程靜怡握住沈玉琬的手，微微一笑，“無論發生什么，記住，那都是我自己的選擇。”
沈玉琬看著公主眼中那份決然，知道再勸無用，只能默默垂淚。
趙冬梅婆婆也來了，她帶來了一碗草原特有的奶食，說是寓意吉祥。
趁著侍女們忙碌的間隙，她湊近程靜怡，用極低的聲音快速說道：“公主，老身聽說，達楞長老似乎對這場婚事頗有微詞，今日恐有變故，您……隨機應變。”
程靜怡心中凜然，點了點頭：“多謝婆婆提點。”
看來，這場大婚，盯著的人不少，水比想象中更深。
吉時將至，鼓樂聲起，號角長鳴。
王庭中央的巨大廣場上，早已聚集了各部族首領、長老和有頭有臉的武士們。
人人盛裝出席，臉上帶著節日的喜慶，但眼神交匯間，卻暗流涌動。
程靜怡在沈玉琬和侍女的攙扶下，一步步走向那座象征著權力中心的金頂大帳。
鳳冠上的珠翠隨著她的步伐輕輕晃動，發出細碎的聲響。
她能感受到四面八方投來的目光，好奇的、審視的、羨慕的、嫉妒的，還有……不懷好意的。
她微微抬眼，目光掃過觀禮的人群。
達楞長老端著酒杯，與身旁的人談笑風生，眼神卻不時瞟向大帳入口，帶著一絲不易察覺的陰冷。
那位古板長老則面無表情，似乎對這場聯姻頗為不滿。
魏君昊站在大帳前的高臺上。
他今日換上了一身更加莊重的草原王族禮服，玄色為底，繡著金色的狼頭圖騰，更襯得他身姿挺拔，氣勢迫人。
他臉上依舊沒什么表情，深邃的目光平視前方，仿佛即將到來的不是他的新娘，而是一場尋常的儀式。
程靜怡的心跳不由自主地加快，袖中的手悄然握緊。
她一步步走上高臺，站在了魏君昊的面前。
近距離看他，更能感受到那股強大的壓迫感，他很高，她需微微仰頭才能與他對視。
司儀開始用草原語高聲吟唱祝詞，聲音洪亮而冗長。
魏君昊的視線終于落在了程靜怡身上，那目光冰冷而銳利，帶著居高臨下的審視。
似乎想看看這個中原公主，是否如傳聞中那般嬌弱可欺。
程靜怡迎著他的目光，沒有絲毫閃躲。
祝詞接近尾聲，按照禮儀，接下來魏君昊應將代表草原閼氏身份的狼牙項鏈戴在新娘頸上。
就在魏君昊伸出手，即將觸碰到那華美鳳冠下的脖頸時——
程靜怡動了。
她猛地向后退了一步，在所有人驚愕的目光中，抬手，毅然決然地摘下了那頂沉重無比的鳳冠！
鑲嵌著無數珍珠寶石的鳳冠，被她隨手擲于腳下鋪著紅毯的地面，發出沉悶而清晰的撞擊聲。
珠翠滾落，清脆作響。
這一下變故來得太過突然，整個廣場瞬間鴉雀無聲。
所有的鼓樂、喧嘩，仿佛被一只無形的手扼住，戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著高臺上那個一身紅衣、卻摘去了鳳冠的女子。
魏君昊伸出的手僵在半空，他那張萬年冰封的臉上，第一次出現了清晰的錯愕。
那雙深不見底的黑眸驟然縮緊，銳利的目光如同實質般釘在程靜怡臉上。
程靜怡能感覺到他周身瞬間散發出的凜冽寒意，但她強迫自己站穩，挺直脊梁。
她揚起臉，毫無懼色地直視著那雙震驚之后迅速凝聚起風暴的眼睛。
廣場上落針可聞，只有風吹過旌旗的獵獵作響。
在這死一般的寂靜中，程靜怡清晰而冷靜地開口，聲音不大，卻足以讓高臺附近的人都聽得清清楚楚。
她用上了內力，確保每一個字都擲地有聲：“殿下，是先打一架，還是先成親？”
06
話音落下，如同巨石投入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。
死寂過后，是轟然炸開的嘩然！
“她說什么？”
“這個中原公主瘋了嗎？”
“竟敢對王子殿下如此無禮！”
“摘了鳳冠，還要打架？成何體統！”
達楞長老肥胖的臉上先是閃過震驚，隨即眼中掠過一絲不易察覺的幸災樂禍。
他身旁有人低聲道：“長老，這……”
達楞擺擺手，壓低聲音：“看好戲吧，這中原女人自己找死，倒省了我們不少事。”
古板長老則是氣得胡子直抖，指著高臺：“荒唐！簡直荒唐！中原女子竟如此不知禮數！”
楊剛捷反應最快，一個箭步跨上前，手已按在了腰間的刀柄上，怒視程靜怡：“放肆！”
他身后的草原武士們也紛紛面露怒色，氣氛瞬間劍拔弩張。
王衛國和沈玉琬等人早已嚇得面無人色，王衛國急得直跺腳，卻又不敢上前。
沈玉琬更是雙腿發軟，全靠身旁侍女扶著才沒癱倒在地，心中哀呼：“公主啊公主，您這是要把天捅破啊！”
魏君昊臉上的錯愕只持續了極短的一瞬，隨即被一種更深沉的冰冷所取代。
他那雙鷹隼般的眸子，死死鎖住程靜怡，里面翻涌著怒火、審視，以及一絲……難以置信的興味？
他活了二十多年，還是第一次有人，尤其是一個女人，敢在他面前如此囂張挑釁。
而且，是在他大婚的典禮上，在全體部族首領的面前！
這已經不僅僅是挑釁，而是對他權威的公然蔑視！
他緩緩收回僵在半空的手，負于身后，周身散發出的低氣壓讓離得近的人都感到呼吸困難。
他沒有立刻發作，而是上下打量著程靜怡，目光銳利得仿佛能穿透那身繁復的嫁衣。
眼前的女子，身姿纖細，容貌昳麗，看似弱不禁風。
但那雙眼睛，卻亮得驚人，里面沒有恐懼，沒有哀求，只有一種近乎倔強的平靜和決絕。
她站在那里，明明比他矮上一頭，氣勢卻絲毫不弱。
“你，說什么？” 魏君昊開口了，聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火，每一個字都像冰碴子砸在地上。
程靜怡感受到那迫人的壓力，心臟在胸腔里狂跳，但她知道，此刻絕不能退縮。
她深吸一口氣，重復道，聲音比剛才更加清晰堅定：“我說，殿下，我們是先打一架，還是先完成這個儀式？”
她微微偏頭，目光掃過臺下神色各異的眾人，最后重新落回魏君昊臉上。
“靜怡雖來自中原，卻也知草原兒女崇尚英雄，敬重強者。”
“殿下威名遠播，靜怡心向往之。與其日后相敬如‘冰’，不如趁今日，讓殿下看看靜怡的真實模樣。”
“若靜怡不堪一擊，任憑殿下處置，絕無怨言。若靜怡僥幸能接下殿下幾招……”
她頓了頓，迎上魏君昊愈發深邃的目光，緩緩道：“也希望殿下能給予靜怡相應的尊重，而非視作一件可有可無的擺設。”
這番話，說得不卑不亢，既點明了她此舉的動機——不愿做擺設，求取尊重。
又巧妙地抬高了草原的尚武精神，讓人一時難以用簡單的“無禮”來斥責。
更重要的是，她將選擇權，看似恭敬，實則強硬地，拋回給了魏君昊。
答應，意味著他認可了這種“以武會友”的方式，某種程度上接受了她的挑戰。
不答應，反倒顯得他這位“英雄”懼怕一個中原弱女子的挑戰，有損威嚴。
魏君昊盯著她，良久，忽然發出一聲極輕的冷笑。
這笑聲冰冷，卻讓臺下喧嘩的人群再次安靜下來。
所有人都屏息凝神，等待著王子的反應。
是勃然大怒，下令將這個不知死活的中原公主拖下去？
還是……
魏君昊的目光掃過程靜怡看似纖細的手腕，那里肌膚白皙，似乎一折就斷。
但他卻敏銳地注意到，她站姿沉穩，呼吸均勻，摘取鳳冠的動作干脆利落，絕非普通深宮女子所能為。
有意思。
這個中原公主，似乎并不像表面看起來那么簡單。
這場被強加給他的婚姻，或許……不會那么無聊了。
“好。” 魏君昊終于開口，聲音依舊冰冷，卻帶著一絲不容置疑的決斷。
“本王就給你這個機會。”
他抬手，制止了想要勸阻的楊剛捷和幾位長老。
“既然你想打，那便打。” 他上前一步，高大的身影幾乎將程靜怡完全籠罩。
“讓本王看看，你這只來自中原的兔子，究竟長著什么樣的犄角。”
“楊剛捷！”
“末將在！”
“清場！劃出比武范圍！沒有本王的命令，任何人不得插手！”
“是！”
命令一下，整個廣場立刻動了起來。
武士們迅速驅散人群，清出一片空地。
王衛國急得滿頭大汗，想上前說什么，卻被草原武士客氣而強硬地攔在了外面。
沈玉琬更是幾乎暈厥，被趙冬梅婆婆扶住，低聲安慰著。
程靜怡看著迅速布置好的場地，心中暗暗松了口氣。
第一步，她成功了。
至少，她為自己爭取到了一個主動展示的機會，而不是被動地接受命運的安排。
她彎腰，撿起地上的鳳冠，輕輕拂去灰塵，遞給一旁呆若木雞的侍女。
然后，她開始動手解身上那件沉重繁復的嫁衣。
外層華麗的錦袍被脫下，露出里面早已準備好的一身利落的紅色勁裝。
她將寬大的衣袖用絲帶縛住，長發隨意挽起，用一根簡單的玉簪固定。
頃刻間，那個雍容華貴的新娘不見了，取而代之的是一個英姿颯爽、眼神銳利的女子。
這一變化，再次讓眾人目瞪口呆。
魏君昊看著她這一系列動作，眼中興味更濃。
他也不再啰嗦，解下象征身份的華麗披風，隨手扔給侍從，露出里面同樣利于行動的勁裝。
兩人站在空曠的場地中央，相對而立。
紅衣似火，玄衣如墨。
一場前所未有、驚世駭俗的“婚禮比武”，即將開始。
全場寂靜，所有人的目光都聚焦在場中兩人身上。
風更大了，吹得旌旗獵獵作響，也吹動了程靜怡額前的幾縷碎發。
她擺開了一個中原武術的起手式，目光沉靜地看向對面的魏君昊。
“殿下，請。”
07
魏君昊并未因程靜怡是女子而有絲毫輕視。
他自幼在馬背上長大，歷經無數廝殺，對危險有著野獸般的直覺。
眼前這個看似柔弱的女子，身上散發出的氣息，絕非尋常閨閣女子所能有。
他眼神一凝，身形微動，并未使用兵刃，只是簡單直接的一拳，裹挾著勁風，直取程靜怡面門。
這一拳速度極快，力道剛猛，顯然是想試探她的深淺。
程靜怡早有準備，她深知力量上絕非魏君昊對手，不能硬接。
眼看拳風將至，她腰肢一擰，腳步靈動地向側后方滑開，使的是女將所授輕身步法，險險避開了這凌厲一擊。
同時，她手腕一翻，竟順勢想去扣魏君昊的手腕關節，用的是小巧擒拿的功夫。
魏君昊眼中閃過一絲詫異，變拳為掌，反手格開。
兩人一觸即分，各自退開半步。
這第一個照面，看似平分秋色，卻讓在場所有懂行的人心中巨震！
這個中原公主，竟然真的會武功！而且身法如此靈活巧妙！
楊剛捷瞪大了眼睛，難以置信。
達楞長老臉上的幸災樂禍僵住了，取而代之的是一抹陰沉。
古板長老更是吹胡子瞪眼，覺得這簡直有辱斯文，卻又忍不住緊緊盯著場中。
魏君昊甩了甩手腕，剛才那一下格擋，他能感覺到對方指力不俗。
“有意思。” 他嘴角勾起一抹近乎殘酷的弧度，“看來，本王倒是小瞧你了。”
話音未落，他再次發動攻擊，這一次，速度更快，招式更加凌厲。
拳腳帶風，攻勢如同暴風驟雨，完全是草原搏殺的路數，大開大合，剛猛無儔。
程靜怡凝神應對，將輕靈的身法和精妙的招式發揮到極致。
她如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，看似驚險萬分，每每在關鍵時刻總能以巧勁化解，或借力打力，或閃轉騰挪。
她很少與魏君昊硬碰硬，總是尋找他招式中的空隙和薄弱之處進行反擊。
時而如靈蝶穿花，時而如狡兔脫窟，身法變幻莫測。
偶爾被拳風掃到，肌膚火辣辣地疼，但她咬緊牙關，一聲不吭，眼神越發堅定。
魏君昊越打，心中越是驚訝。
這女子的武功路數，與他所見過的任何中原武術都不同，更加實用，更加刁鉆。
而且她韌性極強，明明力量遠遜于自己，卻總能憑借出色的反應和技巧支撐下來。
他甚至能感覺到，她似乎并未盡全力，像是在顧忌著什么，或者……在隱藏著什么。
這場面，超出了所有人的預料。
原本以為會是一面倒的碾壓，沒想到竟成了勢均力敵的纏斗。
雖然明眼人都看得出，魏君昊占據絕對優勢，程靜怡大多時間都在防守閃避。
但她展現出的勇氣、技巧和韌性，足以贏得部分草原武士下意識的敬佩。
“這中原公主，有點本事啊！”
“身法真好，像草原上的靈狐！”
“王子殿下顯然未出全力，不過她能撐這么久，也不簡單了。”
議論聲漸漸響起，不再是單純的鄙夷或憤怒，多了幾分驚嘆和復雜。
沈玉琬捂著嘴，眼淚直流，又是害怕又是驕傲。
王衛國則是目瞪口呆，他萬萬沒想到，深宮里養出的公主，竟有如此身手！
趙冬梅婆婆看著場中那道紅色的身影，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞和擔憂。
魏君昊久攻不下，心中那點戲謔之意漸漸收起，取而代之的是一絲真正的認真。
他瞅準一個空檔，一記勢大力沉的掃堂腿攻向程靜怡下盤。
程靜怡剛剛避過一拳，舊力已盡，新力未生，眼看難以完全躲開。
她銀牙一咬，干脆不躲不避，雙足發力，騰空躍起，同時右手并指如劍，疾點魏君昊小腿外側的穴道！
這是兩敗俱傷的打法！若被掃中，她必然受傷，但魏君昊腿部穴位被點，也絕不會好受！
魏君昊沒料到她如此悍勇，電光火石間，他硬生生收回幾分力道，變掃為蹬，踹向程靜怡點來的手指。
“砰！”
一聲悶響，程靜怡借力向后飄落，踉蹌幾步才站穩，指尖傳來鉆心的疼痛，想必是骨節錯位了。
魏君昊也感覺小腿處一陣酸麻，雖然及時化解，但那股刁鉆的指力還是透入了幾分。
他低頭看了看自己的腿，再抬頭看向對面強忍疼痛、臉色發白卻依舊倔強站立的女子。
那雙清澈的眸子里，沒有屈服，只有燃燒的戰意。
這一刻，魏君昊心中某種堅硬的東西，似乎被輕輕觸動了一下。
他見過太多人在他面前恐懼、哀求、臣服，卻從未見過如此坦蕩直接的挑戰和不服輸的眼神。
這個女子，和他聽說過的所有中原公主，都不一樣。
就在他準備再次上前，結束這場越來越超出控制的比試時——
“報——！”
一騎快馬如旋風般沖入廣場，馬上的騎士渾身浴血，滾鞍落馬，嘶聲喊道：“殿下！緊急軍情！西北邊境遭襲，黑鷹部族聯合一股不明騎兵，突襲了我們的牧場和糧隊！”
突如其來的軍情，如同冷水潑入沸油，瞬間打破了比武場緊張的氛圍。
所有人的注意力都被吸引過去。
魏君昊臉色驟變，周身殺氣瞬間暴漲，比剛才比武時更盛！
“情況如何？” 他厲聲問道，再也顧不上程靜怡。
“傷亡慘重！糧草被劫掠大半！駐守的百夫長……戰死了！” 報信騎士泣血匯報。
“黑鷹部！好大的膽子！” 魏君昊怒極，一拳砸在旁邊拴馬的石樁上，石屑紛飛。
他猛地轉身，目光如電掃過在場眾人，尤其是幾位長老。
“楊剛捷！立刻點齊兵馬！隨我出征！”
“諸位長老，即刻前往金帳議事！”
命令一道道發出，整個王庭瞬間進入戰時狀態。
婚禮？比武？此刻都已變得無足輕重。
程靜怡捂著受傷的手指，站在原地，看著那個瞬間從新郎變回冷血統帥的男人。
他指揮若定，殺氣騰騰，與剛才和她比武時判若兩人。
一場突如其來的危機，中斷了這場荒唐的“婚禮”。
但也讓程靜怡第一次真正窺見，魏君昊身為草原王子，所背負的沉重責任和面臨的嚴峻形勢。
內有權臣窺伺，外有強敵環飼。
他的暴戾和冷酷，或許并非天生，而是被這殘酷的環境一步步逼出來的。
她被匆忙護送回院落，婚禮顯然無法繼續了。
手指傳來陣陣刺痛，但她心中卻思緒翻涌。
今日之舉，雖未竟全功，但至少，她讓魏君昊和所有人都看到了她的不同。
而這場突如其來的邊境危機，對她而言，是危機，或許……也是轉機。
08
王庭的氣氛一夜之間變得緊張肅殺。
號角聲不時響起，一隊隊騎兵匆忙集結又奔赴西北方向，空氣中彌漫著戰爭的血腥味。
程靜怡被變相軟禁在了自己的院落里，外面有重兵把守，美其名曰“保護”。
沈玉琬憂心忡忡地為她處理手指的傷，幸好只是關節錯位，經過復位固定已無大礙。
“公主，您這又是何苦……” 沈玉琬看著程靜怡紅腫的手指，心疼不已。
程靜怡卻搖搖頭：“嬤嬤，比起任人宰割，這點傷算不了什么。”
她更關心外面的局勢。
從送飯的侍女和偶爾能接觸到的趙冬梅婆婆口中，她零碎地了解到一些情況。
黑鷹部族是蒼狼部的世仇，此次襲擊蓄謀已久，且時機刁鉆，正好在魏君昊大婚、部分兵力回調王庭之際。
更蹊蹺的是，襲擊者中似乎混有裝備精良、訓練有素的不明騎兵，不像是尋常部落武裝。
魏君昊當天就親自率領精銳騎兵奔赴前線了，王庭暫時由楊剛捷和幾位長老共同維持。
但幾位長老似乎各有心思，尤其是達楞長老，以穩定后方為名，頻頻調動自己麾下的兵力。
“婆婆，依您看，這次襲擊，僅僅是黑鷹部尋仇嗎？” 程靜怡試探著問趙冬梅。
趙冬梅嘆了口氣，渾濁的眼睛里透著憂慮：“黑鷹部沒那個膽子單獨動手，也沒那么好的裝備。”
她壓低聲音：“老身聽說，那些不明騎兵，用的箭鏃……很像中原制式。”
程靜怡心中一震！中原制式？
難道這場襲擊，背后有中原的勢力插手？是邊境守將私自行動，還是……朝中有人意圖破壞和親？
她立刻想到了力主和親的唐巖，以及送親使臣王衛國語焉不詳的態度。
如果真是中原有人不希望和親成功，不希望草原安定，那她的處境就更加危險了。
幾天后，前線有消息傳回，魏君昊初戰告捷，重創了黑鷹部先鋒，但那股不明騎兵卻狡猾地遁走了。
戰事似乎陷入了膠著，對方利用地形熟悉，不斷騷擾，斷糧道，襲擊小股部隊，讓蒼狼部不勝其煩。
王庭內，關于糧草補給的問題爭論日益激烈。
古板長老主張集中力量，速戰速決。
而達楞長老則提出，前線消耗巨大，應收縮防線，甚至暗示可與黑鷹部暫時談判，以換取時間鞏固后方。
這提議遭到了楊剛捷等武將的強烈反對，認為這是示弱，后患無窮。
雙方在金帳內吵得不可開交。
程靜怡雖不能參與，卻從趙冬梅婆婆那里得知了爭論的焦點。
她凝神細想，總覺得達楞長老的提議有些不對勁。
收縮防線看似穩妥，卻會將大片豐美草場和戰略要地讓給敵人，而且談判？與虎謀皮，豈有誠信可言？
更重要的是，那股不明騎兵身份未明，目的不清，貿然談判，很可能落入圈套。
一日，楊剛捷前來院落巡查防衛，臉色凝重，眉宇間帶著疲憊和焦慮。
程靜怡找準機會，隔著院門主動開口：“楊將軍，前線戰事可還順利？”
楊剛捷對這位膽大包天的公主觀感復雜，但礙于身份，還是硬邦邦地回答：“勞公主掛心，殿下自有決斷。”
程靜怡不以為意，繼續道：“靜怡雖不懂軍事，但也知糧草乃軍隊命脈。聽聞對方屢次襲擊糧道？”
楊剛捷皺眉：“公主有何高見？” 語氣帶著一絲不耐。
程靜怡平靜地說：“高見不敢。只是覺得，對方似乎對我方糧草運送路線和時間頗為熟悉。”
“若一味加強護衛，或改變路線，恐仍難防內鬼泄露。何不將計就計？”
楊剛捷一愣：“將計就計？”
“正是。” 程靜怡分析道，“既然對方想要劫糧，那便送一份‘大禮’給他們。”
“明面上派遣一支看似護送糧草的隊伍，實則內藏精銳，設下埋伏。”
“同時，另辟蹊徑，用小股部隊多批次、隱蔽地運送真正糧草，混淆視聽。”
“若能借此機會重創甚至揪出那股不明騎兵，或能打破僵局。”
楊剛捷聽完，眼中閃過一絲驚訝，他沒想到這位公主竟有如此見解。
這思路雖然大膽，卻并非沒有可行性，而且直指問題的關鍵——內鬼和情報泄露。
他沉吟片刻，態度恭敬了些許：“公主所言，末將會斟酌稟報殿下。”
程靜怡點點頭，不再多言。
她知道自己人微言輕，能做的也只有這些提示。
至于魏君昊是否會采納，就不是她能控制的了。
幾天后，前線傳來捷報。
魏君昊采納了“示弱誘敵、設伏反擊”的計策，成功伏擊了前來劫糧的黑鷹部主力及部分不明騎兵，斃敵無數，繳獲頗豐。
更重要的是，從俘虜和繳獲的裝備中，確認了那股不明騎兵確實與中原某些勢力有關聯！
雖然具體指使者尚未查明，但足以讓魏君昊和王庭高層對中原的警惕提到最高。
消息傳回，王庭振奮。
楊剛捷再次來到程靜怡院外，這次的態度明顯不同，帶著一絲敬佩。
“殿下讓末將轉告，多謝公主殿下建言。此次大勝，公主之功不小。”
程靜怡微微頷首：“殿下用兵如神，靜怡不敢居功。只是不知，那中原騎兵的來歷……”
楊剛捷臉色沉了下來：“此事關系重大，殿下已有安排，公主安心休養便是。”
他雖然沒說，但程靜怡能感覺到，魏君昊顯然已經將懷疑的矛頭指向了中原內部。
這對她而言，絕非好消息。
但另一方面，她憑借自己的洞察力，間接幫助魏君昊贏得了一場關鍵勝利。
這無疑會讓魏君昊，以及王庭中一些人對她的看法有所改觀。
她不再僅僅是一個來自中原的、需要警惕的和親公主，而是一個可能帶來助力的、有智慧的女子。
這微妙的改變，或許就是她在這復雜局勢中，艱難求生的一線曙光。
而她對魏君昊的認知，也從單純的“暴戾王子”，增加了一層“處境艱難、用人不疑的統帥”的印象。
這個男人，似乎比她想象的，要復雜得多。
09
前線大捷后，魏君昊并未立刻返回王庭，而是繼續清剿殘敵，鞏固戰果。
但王庭內的氣氛，卻因為這場勝仗和“中原介入”的嫌疑，變得更加微妙而緊張。
程靜怡的處境也悄然發生了變化。
院外的守衛依舊森嚴，但態度明顯恭敬了許多。
送來的飲食用度也更加精細，甚至偶爾會有一些草原特色的點心和小玩意被送來，據說是趙冬梅婆婆的心意。
達楞長老等人看她的眼神，則更加復雜，忌憚中混雜著審視。
這日，趙冬梅婆婆又來送奶茶，這次，她帶來了一個更驚人的消息。
“公主，老身偷偷聽到達楞長老的心腹議論，” 趙冬梅壓低了聲音，神色緊張，“他們說……說當年閼氏的死，可能……可能也和中原有關系！”
程靜怡心中巨震！
魏君昊生母，那位來自中原的閼氏暴斃，果然另有隱情！
而且，可能牽扯到中原勢力？
這就能解釋，為何魏君昊對中原抱有如此深的戒備和敵意了。
喪母喪妹之痛，若再加上可能是被中原人所害的懷疑，足以讓任何一個人性情大變。
“婆婆，此事可有證據？” 程靜怡急切地問。
趙冬梅搖搖頭：“都是些捕風捉影的猜測，當年的事，被老汗王強行壓下了，知道內情的人很少。”
“老身也是因為伺候過老閼氏幾年，才隱約知道一些。老閼氏待人溫和，突然就……”
婆婆嘆了口氣，眼中流露出懷念和悲傷。
程靜怡心緒難平，如果魏君昊的暴戾是因為背負著這樣的血海深仇和懷疑。
那她這個來自中原的公主，在他眼中，豈不是天然就帶著“原罪”？
她之前的挑釁和展現能力，在他看來，會不會更像是別有用心？
想到這里，她不禁感到一陣寒意。
又過了半月有余，魏君昊終于班師回朝。
他凱旋而歸，受到了王庭民眾的熱烈歡迎，威望更上一層樓。
但程靜怡發現，得勝歸來的魏君昊，身上那股冷厲肅殺之氣非但沒有減少，反而更加深沉。
尤其是在面對她的時候。
他并沒有追究她大婚當日“大不敬”的行為，婚禮之事也無人再提，仿佛從未發生過。
但他偶爾投向她的目光，卻比以往更加復雜，帶著審視、探究，還有一絲難以化解的冰冷隔閡。
顯然，“中原介入”的嫌疑，像一根刺，深深扎在了他的心里。
這晚，月色清冷。
程靜怡在院子里散步，隱約聽到遠處金頂大帳方向傳來壓抑的爭吵聲。
似乎是魏君昊和那位古板長老在爭執什么，聲音斷斷續續，聽不真切。
“……中原人……不可信……尤其是那個女人……”
“……本王自有分寸……不必多言……”
程靜怡駐足聆聽片刻，心中了然。
看來，王庭內部針對她的壓力不小。
她正準備轉身回房，卻見一個高大的身影踏著月光，徑直朝她的院落走來。
是魏君昊。
他屏退了左右，獨自一人，身上還帶著酒氣，眼神卻異常清醒冰冷。
程靜怡心中一緊，站在原地，看著他一步步走近。
他在她面前幾步遠處停下，月光勾勒出他硬朗的輪廓，陰影下的面容看不清表情。
“今日古魯長老向本王進言，說中原女子狡詐，留你在王庭，恐生禍患，建議將你送往偏遠牧場幽禁起來。”
魏君昊開門見山，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
程靜怡的心沉了下去，但她強迫自己保持鎮定，迎上他的目光：“那殿下之意如何？”
魏君昊沒有直接回答，而是盯著她，緩緩問道：“本王只問你一句，你此次和親，除了皇帝的旨意，唐巖……可曾給過你其他交代？”
果然，他懷疑她是唐巖派來的棋子！
程靜怡深吸一口氣，坦然道：“靜怡離京前，只遵父皇旨意。唐大人是朝中重臣，靜怡與他并無私交，更無任何特殊交代。”
“靜怡知道，殿下因過往之事，對中原人心存芥蒂。靜怡無從辯解，亦無法改變出身。”
“但靜怡可以明確告訴殿下，我程靜怡此行，只為兩國安寧，從未想過也絕不會行挑撥離間、禍亂草原之事。”
“信與不信，全在殿下。”
她目光清澈，語氣堅定，沒有絲毫閃爍。
魏君昊久久地凝視著她，仿佛要透過她的眼睛，看穿她的內心。
夜風吹過，帶來一絲涼意。
許久，魏君昊才移開目光，語氣依舊冷淡，卻似乎少了幾分殺氣。
“你的計策，幫了本王一次。本王并非不識好歹之人。”
“幽禁之事，本王暫且壓下。但你記住，留在王庭，安分守己。若讓本王發現你有任何不軌之舉……”
他沒有說下去，但話中的威脅意味不言而喻。
說完，他轉身便走，玄色的身影很快融入夜色之中。
程靜怡看著他的背影，緩緩松了口氣，后背竟已驚出一層冷汗。
這次交鋒，她再次憑借坦誠和之前的“功勞”險險過關。
但她知道，魏君昊心中的懷疑并未消除，她依然如履薄冰。
同時，她也更加清晰地感受到，魏君昊內心深處，除了暴戾，還有著極重的負擔和不為人知的痛苦。
他像一頭受傷的孤狼，警惕著所有靠近的人和事。
而那個關于他生母死因的疑云，如同幽靈般盤旋在兩人之間，成為一道難以跨越的鴻溝。
想要在這片草原真正立足，獲得一絲喘息之機，她必須想辦法化解這份根深蒂固的懷疑。
但這談何容易？
她需要時機，需要證據，更需要……魏君昊愿意給她一絲信任的可能。
10
平靜的日子并未持續太久，一股暗流正在王庭深處悄然涌動。
達楞長老似乎因為幽禁程靜怡的提議被魏君昊駁回而愈發不滿，行事也越發張揚。
他與中原方面的秘密接觸，雖然隱蔽，但終究留下了一些蛛絲馬跡。
魏君昊顯然加強了監控，金頂大帳內的氣氛時常凝重得讓人喘不過氣。
程靜怡則更加深居簡出，除了偶爾向趙冬梅婆婆學習草原語言和習俗，便是默默練習武藝，暗中留意各方動向。
她知道，風暴即將來臨。
這日，王庭舉行一場盛大的祭祀活動，祈求來年水草豐美。
幾乎所有部族頭領和重要人物都聚集在祭祀圣地——一片開闊的山谷之中。
程靜怡作為名義上的王子未婚妻，也被要求出席。
她穿著草原服飾，坐在距離魏君昊不遠不近的位置，能清晰地感受到來自達楞長老方向那不懷好意的目光。
祭祀儀式莊嚴肅穆，由年邁的古板長老主持。
然而，就在儀式進行到最關鍵環節，眾人匍匐禱告之時，異變陡生！
一支淬毒的冷箭，如同毒蛇般從人群外圍的陰影中射出，目標直指魏君昊的后心！
這一箭時機刁鉆，速度奇快，顯然出自高手之手！
“殿下小心！” 時刻警惕的楊剛捷第一個發現，嘶聲怒吼，撲身想去阻擋，但距離稍遠，已然不及！
千鈞一發之際，坐在側前方的程靜怡，憑借習武之人的敏銳直覺，比旁人更早察覺到了那縷殺機！
她幾乎是想也不想，身體本能地做出反應，猛地向前一撲，同時抓起面前盛放祭品的銅盤奮力向后格擋！
“鐺！”
一聲刺耳的金屬撞擊聲！
毒箭射偏，擦著魏君昊的臂膀掠過，帶起一溜血花，深深釘入了地面的石板！
而程靜怡則因用力過猛和撞擊的力道，踉蹌著摔倒在地，銅盤脫手，發出哐當巨響。
整個祭祀現場瞬間大亂！
“有刺客！”
“保護王子殿下！”
武士們迅速反應過來，沖向箭矢射來的方向，但刺客一擊不中，早已混入混亂的人群，消失無蹤。
魏君昊猛地轉身，臂膀上火辣辣的疼痛提醒著他剛才的死里逃生。
他第一眼看到的，是摔倒在地、臉色發白的程靜怡，以及她身邊那個擋偏了致命一箭的銅盤。
他的瞳孔驟然收縮！
竟然是她？！
在這個所有人都匍匐在地、毫無防備的時刻，竟然是這個他一直懷疑、戒備的中原公主，挺身而出救了他？
楊剛捷和侍衛們迅速將魏君昊和程靜怡護在中間。
魏君昊顧不上自己的傷，一把將程靜怡從地上拉起來，目光銳利地掃視著她：“你沒事吧？”
程靜怡驚魂未定，搖搖頭，氣息有些不穩：“沒……沒事。”
她的心跳得厲害，一半是因為后怕，另一半則是因為魏君昊此刻的眼神。
那眼神里充滿了震驚、難以置信，以及一種前所未有的復雜情緒。
“搜！給我把刺客揪出來！” 魏君昊暴怒的聲音響徹山谷。
然而，混亂中，刺客早已逃之夭夭。
就在這時，達楞長老卻站了出來，義正言辭地指向程靜怡，大聲道：“殿下！此事蹊蹺！為何刺客偏偏在此時出現？為何唯有這位中原公主反應如此之快？”
“依我看，這根本就是一場苦肉計！是她與中原刺客串通好的，意圖獲取殿下信任！”
此言一出，滿場嘩然！
許多原本就對程靜怡心存疑慮的人，頓時將懷疑的目光投向了她。
是啊，為什么那么巧？為什么偏偏她反應過來了？
程靜怡心中一沉，最壞的情況還是發生了！達楞果然趁機發難，反咬一口！
“你血口噴人！” 程靜怡又驚又怒。
魏君昊臉色陰沉如水，看看程靜怡，又看看一臉“正氣”的達楞長老，目光閃爍不定。
顯然，達楞的指控，擊中了他內心最深的懷疑。
現場氣氛瞬間變得無比緊張，支持達楞和保持中立的人開始竊竊私語。
程靜怡孤立無援，王衛國和沈玉琬等人早已嚇得魂不附體。
就在這危急關頭，一直沉默的趙冬梅婆婆卻顫巍巍地走了出來。
她手中捧著一個陳舊的、沾染了泥土的小木盒。
“殿下！老身有下情稟報！” 趙冬梅的聲音不大，卻異常清晰。
所有人的目光都集中到了這位老婦人身上。
“婆婆？” 魏君昊皺眉。
趙冬梅跪倒在地，將木盒高舉過頭：“殿下，此物是老身今日清晨，在達楞長老心腹鬼鬼祟祟掩埋之物中發現的！”
達楞長老臉色驟變：“胡言亂語！你這老乞婆……”
“打開！” 魏君昊厲聲道。
楊剛捷上前接過木盒，打開一看，里面赫然是幾支與剛才行刺的毒箭一模一樣的箭矢！
還有一塊刻有特殊標記的令牌！那標記，正是與中原某些勢力往來信物上常見的暗記！
證據確鑿！
“達楞！你還有何話說！” 魏君昊勃然大怒，目光如刀般射向達楞長老。
達楞面如死灰，猛地抽出腰間短刀，狗急跳墻般吼道：“魏君昊！你殘暴不仁，不配為草原之主！給我殺！”
他身邊早已埋伏好的死士頓時暴起發難，場面瞬間失控，變成了一場混戰！
“保護殿下！” 楊剛捷大吼，與忠誠的武士們奮力拼殺。
魏君昊將程靜怡護在身后，手持彎刀，勇不可當，每一刀都帶著雷霆之怒。
刀光劍影，鮮血飛濺。
程靜怡背靠著魏君昊寬闊的脊背，能感受到他肌肉的緊繃和傳遞過來的力量。
她也不再隱藏，撿起地上掉落的一柄短刀，護住魏君昊的側翼，施展小巧功夫，專攻敵人手腕腳踝等薄弱處。
兩人背靠著背，一個剛猛霸道，一個靈巧狠準，竟配合得異常默契。
這是真正的生死相托，性命相連。
魏君昊在揮刀間隙，瞥見程靜怡凌厲的身手和毫不退縮的眼神，心中最后那點疑慮，終于在此刻煙消云散。
若她是苦肉計，絕不會在此時與他并肩死戰！
激戰持續了將近一炷香的時間，達楞長老及其黨羽終究寡不敵眾，被盡數殲滅或擒拿。
叛亂平息，山谷中一片狼藉，彌漫著濃重的血腥味。
魏君昊身上添了幾道傷口，程靜怡的胳膊也被劃破了一道，鮮血染紅了衣袖。
塵埃落定，兩人站在尸骸之中，微微喘息，對視一眼。
經歷了剛才的生死搏殺，一種難以言喻的信任和默契，在兩人之間悄然滋生。
魏君昊看著程靜怡染血的臉頰和依舊清亮的眼神，第一次，主動向她伸出了手。
他的手沾滿血污，卻帶著一種沉甸甸的力量。
“沒事了。” 他的聲音依舊低沉，卻少了幾分冰冷，多了一絲不易察覺的溫和。
程靜怡看著他的手，猶豫了一下，終究還是將自己的手放了上去。
他的手很大，很暖，包裹住她微涼的手指，給人一種奇異的安心感。
“嗯。” 她輕輕應了一聲。
陽光刺破云層，照亮了這片剛剛經歷血戰的山谷，也照亮了兩人緊握的手。
所有的猜疑、隔閡、算計，似乎在生死考驗面前，都顯得微不足道了。
未來的路依然充滿挑戰，草原與中原的紛爭也遠未結束。
但至少在此刻，他們不再是孤身奮戰。
他是暴戾嗜殺卻背負沉重的草原王子。
她是柔美堅韌卻身懷武藝的和親公主。
從針鋒相對到背靠而戰，從相互猜忌到初步信任。
他們的故事，才剛剛開始。
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