山東
IT之家 12 月 11 日消息，科技媒體 Ars Technica 今天（12 月 11 日）發布博文，報道稱英國大英博物館考古團隊近日在《自然》（Nature）雜志發表重磅研究，宣布在英國薩福克郡巴納姆（Barnham）發現了全球已知最古老的人類“生火”證據。
大英博物館考古學家羅布?戴維斯（Rob Davis）及其團隊在英國薩福克郡巴納姆的一處廢棄粘土坑中，挖掘出了距今 40 萬年的史前營地遺址，在此處發現了全球最早的人類“主動生火”證據。
這張藝術家的想象圖展示了巴納姆生火可能的樣子。圖源：克雷格?威廉姆斯，大英博物館理事會
考古學界的共識之一，直立人等早期人類在 100 萬年前便開始利用天然野火，例如在肯尼亞的庫比福拉遺址和南非的斯瓦特克朗斯遺址發現的相關證據。
而此次發現證實，尼安德特人（Neanderthal）早在 40 萬年前就已跨越了“利用火”到“制造火”的技術鴻溝，將人類掌握生火技術的實證記錄從原本公認的 5 萬年前（法國遺址）大幅向前推進了 35 萬年。
為了證實火源的人為性，研究團隊對遺址沉積物進行了嚴密的化學分析。現場出土了兩塊黃鐵礦（Pyrite）碎片，這種礦物并非當地天然產物，尼安德特人需前往至少 12 公里外采集。
在對古代營火遺址的挖掘中，B 層和 B' 層之間的紅色沉積物是受熱的黏土。
這就是巴納姆尼安德特人營地遺址如今的模樣。
黃鐵礦是石器時代“生火套件”的核心組件，古人通過將其與燧石撞擊產生火花來引燃火絨。此外，沉積物中檢測出的重烴分子排除了自然野火的可能性（野火通常會留下輕烴分子并散布于大面積區域），確證了這是受控的、小范圍的“人造篝火”。
兩側的兩塊黃鐵礦碎片可能是較大的結核在撞擊燧石時脫落下來的。
遺址現場殘留的一塊紅褐色烘烤粉砂土，記錄了古人日常生活的細節。實驗對比分析顯示，這塊火塘區域曾經歷過至少 12 次獨立的加熱事件，每次燃燒持續約 4 小時，溫度穩定在 400 至 600 攝氏度之間。
這種反復在同一地點生火、長時間維持燃燒的行為模式，表明尼安德特人已具備成熟的火源控制能力。火塘周圍散落的受熱碎裂燧石手斧，進一步還原了他們在火邊打制石器、加工工具的生活場景。
圖源：克雷格?威廉姆斯，大英博物館理事會
掌握生火技術是人類演化史上的里程碑。戴維斯指出，火的控制不僅意味著能烹飪食物、制造樺焦油粘合劑和防御野獸，更創造了“其樂融融的社交時間”。篝火將原本黑暗的夜晚轉化為社交互動的核心場景，為早期人類發展語言、講述故事和構建復雜社會關系提供了關鍵契機。
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