在現代戰場之中,敵方所發射的導彈或是戰機都能夠在雷達的探測之下進行防御,而潛艇卻如同鬼魅,在水下憑借其極強的隱蔽性成為敵方的隱形殺手。
因而,面對反潛作戰,向來是一個令人頭疼的問題。中國如何在廣袤且嘈雜的水下探測到潛艇呢?
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近年來,隨著美國核潛艇在中國周邊海域,特別是南海和臺海的行動愈發的肆無忌憚,這個問題的緊迫性與日俱增。尤其是美國的弗吉尼亞級和海狼級攻擊型核潛艇,它們的靜音技術已經非常成熟,噪聲水平能夠融入海洋背景音。因而,面對這樣的威脅,傳統的反潛手段已經捉襟見肘,甚至有些力不從心。
像反潛手段中的主動聲吶技術最為直接,類似于手電筒,通過主動地發射聲波,分析回波來定位目標。它的優點是較為精準,但是缺點也極為明顯,就是一旦發射聲波,就向敵人告知了我方的位置,極易暴露目標。
而另外一種反潛手段被動聲吶,雖然不發出任何的聲音,只是通過聆聽潛艇的發動機、螺旋槳運轉產生的噪音來捕捉這些痕跡,來追蹤目標。雖然這一招足夠的隱蔽,但是前提是對方得發出聲音。
當潛艇的靜音技術發展到極致的時候,被動聲吶就成了擺設,想在在嘈雜的海洋背景音中辨別出潛艇的聲音,無異于大海撈針。
而磁力探測器需要飛機貼著海面飛行,在潛艇的正上方才能夠探測到微弱的磁場異常。這不僅效率低下,而且載機本身也暴露在巨大的風險之下。
因而,反潛作戰長期以來容易陷入死循環,且容易暴露行蹤。而那些聽起來充滿未來科技感的技術,如通過衛星雷達探測潛艇引起的納米級海面波動,或者是追蹤其尾流的物理痕跡,如今仍停留在理論探索的階段,距離實際應用還有一定的距離。
當大家認為反潛技術即將走入死胡同的時候,中國科學家再一次使出了大招。此前據《南華早報》報道,上海交大的科研團隊在南海成功地測試了一項新技術。此技術利用了海底低頻電磁波探測潛艇,探測距離達到了驚人的二十公里。
除了波長極長的超長波,絕大部分的電磁波都會被海水迅速地吸收,傳播距離僅有幾米,這也是潛艇與陸地通信較為困難的原因。
而科學家們偏偏從這種局限中找到了破局點。他們沒有試圖用電磁波來穿透海水,而是選擇探測海底巖層傳輸的電磁波。
潛艇為了在腐蝕性較強的海水中防止被銹蝕,需要安裝陰極保護系統。這套系統會在船體和海水之間形成一個穩定的微弱電流回路。鋼制船身和螺旋槳的合金材料不同,本身也會產生電位差,因而會形成自然的腐蝕電流。所以,只要潛艇在海里航行,它就會自帶無法關閉的微弱電磁信號。
當潛艇的螺旋槳高速旋轉時,會不斷地切割水流,從而改變了上述電流回路的電阻。這種規律性的擾動,從而向外輻射出一種頻率與螺旋槳轉速同步的低頻電磁波。
雖然海水能夠吸收電磁波,但是海底的沉積巖層對低頻電磁波的吸收率卻極低,因而,低頻電磁波在巖層中可以傳播得較遠。
于是,科研團隊在海底部署探測器,去竊聽這些穿透海床、在巖層中傳播的潛艇的電磁信號。
經過了轉換思路,中國科研團隊就此盤活了棋局。以往反潛作戰就是在和潛艇的靜音技術做斗爭,而現在則繞開了聲音這個維度,去探測物理上無法消除的電磁特征。
不論是海狼級或是弗吉尼亞級核潛艇,只要開動螺旋槳,就會被海底的探測器給竊聽到。因而,美國核潛艇引以為傲的靜音技術,在這種探測方式面前,便毫無用武之地。
此項技術的探測距離已經從過去的2.5公里一舉躍升至20公里,甚至團隊負責人更是信心滿滿地表示,未來的目標探測距離是50公里。而50公里就已經進入了許多重型魚雷的攻擊射程。
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因而,只要中國的反潛平臺可以在一個非常安全的距離上,悄無聲息地鎖定對方的潛艇,從而完成攻擊準備,實現先發制人。這項技術對水下作戰模式的改變是顛覆性的。
這項技術一旦成熟并大規模地部署,那么它的戰略意義是無法估量的。中國若能在南海、臺灣海峽這些關鍵領域通過水下固定陣列和平臺部署低頻電磁探測儀的大網,美軍核潛艇的活動空間將極大地收縮,這也形成了較大的水下威懾。
再者,美軍航母戰斗群較為依賴水下護航的核潛艇,若這項技術能夠有效地探測并壓制這些核潛艇,就相當于打斷了美軍航母戰斗群的水下哨兵,使其更容易受到中國反艦彈道導彈、轟炸機等平臺的打擊。
不過,這項技術雖然得到了較大的突破,但距離真正地形成戰斗力還有很長的路要走。但是,我們已經找到了有效的途徑,并且邁出了堅實的第一步。這得益于中國的科研人員憑借著一股不服輸的勁頭和勇于創新的精神,完成了這一項曾被認為難以攻克的技術難關。
未來中美在深海的博弈將會因為這技術的出現而變得更加波譎云譎。不過顯然,中國已經拿到了足以改變中美水下力量平衡的關鍵王牌。
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