案例編輯︱勞動法庫小編
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楊某原系江蘇某公司的技術工程師,掌握公司技術秘密。
雙方簽訂了《競業限制合同》,約定楊某在離職后2年內負有競業限制義務。公司按月支付競業限制補償金,標準為稅后11250元/月。
協議約定楊某若違反競業限制約定,除繼續履行外,還應返還已領取的補償金外,還需承擔相當于5倍約定補償金的違約金。
2023年9月6日,楊某與公司解除勞動合同并離職。
2023年11月1日,楊某與安徽某人力資源公司簽訂勞動合同,通過勞務派遣形式入職某電氣公司研究院。
2024年6月12日,楊某發郵件向公司告知其在電氣公司研究院的工作情況,并請求解除競業限制協議。
公司以楊某違反競業限制約定為由申請仲裁,請求支付135萬元違約金、返還已支付的補償金193,473.72元,并繼續履行競業限制義務。
仲裁裁決楊某支付違約金50萬元、返還補償金121,118.98元,并繼續履行義務。
雙方均不服仲裁裁決,訴至法院。
一審判決:員工承擔了違約金,若還要返還競業限制補償金,相當于讓員工承擔了雙倍的違約責任,顯失公平
一審法院認為,從電氣公司研究院的業務介紹、專利申報等內容來看,其從事的業務范圍與江蘇某公司存在高度競合,楊某入職電氣公司研究院屬于違反競業限制義務的行為。
違約金的數額應結合勞動者過錯、獲得的補償數額以及公司的實際損失等方面進行綜合認定,本案中,雙方盡管在補充協議中約定了違約金數額為“5倍約定補償金的違約金”但結合本案實際情況,將違約金的數額調整為50萬元。
勞動者違反競業限制約定,向用人單位支付違約金后,用人單位要求勞動者按照約定繼續履行競業限制義務的,人民法院應予支持。本案中,公司要求楊某繼續履行競業限制協議至雙方約定的時間,該項請求于法有據,本院予以支持。
對公司要求楊某返還已支付部分補償的請求,一審法院認為,競業限制期間給予的補償金,系對限制勞動者擇業權而進行的補償,用以消弭再就業被限制的不便利性及填平工資性收入可能存在的損失,而競業限制違約金系勞動者違反約定從事競業行為本身就應承擔的責任,具有一定的懲罰性質。離職員工因違反競業限制義務已經支付了違約金,承擔了違約責任,而員工又未因違約而額外獲益,根據“損益相抵”規則,若此時再要求離職員工返還競業限制補償金,則相當于讓員工承擔了雙倍的違約責任,對員工來說顯失公平。且從楊某入職電氣公司研究院的收入情況來看,其并不存在因違約額外獲益的情況,故對公司要求楊某返還已支付部分補償的請求,不予支持。
綜上,一審判決楊某支付違約金500000元,繼續履行競業限制義務至2025年9月7日,對公司要求返還競業限制補償金的訴求不予支持。
雙方均不服,都提起上訴。
二審判決:返還競業限制補償金符合司法解釋二規定,一審法院法律適用錯誤,本院予以糾正
二審法院認為,《最高人民法院關于審理勞動爭議案件適用法律問題的解釋(二)》第十五條規定,勞動者違反有效的競業限制約定,用人單位請求勞動者按照約定返還已經支付的經濟補償并支付違約金的,人民法院依法予以支持。
經查,案涉《競業限制合同》第六條明確,違反本合同的約定,除應當繼續履行本合同外,還應當返還已經領取的補償金,同時承擔違約金。
本案中,江蘇某公司2023年10月至2025年1月期間實際向楊某轉賬競業限制補償金189680元,其要求楊某返還該競業限制補償金的訴請符合《競業限制合同》約定及司法解釋規定,一審法院對江蘇某公司該訴請未予支持系法律適用錯誤,本院予以糾正。
同時,勞動者違反競業限制約定的,應當按照約定向用人單位支付違約金,但違約金的數額應結合勞動者過錯、獲得的補償數額以及公司的實際損失等方面進行綜合認定。結合本案實際情況,一審法院酌定違約金數額確定為50萬元并無不當,本院予以維持。
綜上,二審法院改判楊某還需返還江蘇某有限公司競業限制補償金189680元。
案號:(2025)蘇04民終5087號
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