“戶部尚書,這賬目上的兩千四百萬石糧食,去哪了?”
1385年,洪武十八年的南京皇宮里,朱元璋手里捏著一份北平布政使司交上來的奏報(bào),手背上的青筋一根根暴起。
底下的官員跪了一地,沒人敢抬頭,也沒人敢出大氣,因?yàn)榇蠹叶贾溃@位從死人堆里爬出來的皇帝,一旦動了殺心,那是要血流成河的。
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就在這幾張輕飄飄的宣紙背后,竟然藏著一個(gè)能把大明朝國庫掏空驚天黑洞,而這個(gè)黑洞的始作俑者,正是朱元璋最信任的錢袋子管家。
01
咱們得先聊聊朱元璋這個(gè)“老板”。
這老兄是真正的苦出身,開局一個(gè)碗,結(jié)局坐江山。正因?yàn)樗菑淖畹讓羽I著肚子爬上來的,他這輩子最恨的只有一種人:貪官。
在他眼里,老百姓種地交糧那是血汗錢,誰要是敢動這筆錢,那就是從他身上割肉。
大明朝剛開張那會兒,朱元璋就定下了一個(gè)規(guī)矩,這個(gè)規(guī)矩讓所有的公務(wù)員都想哭。
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工資太低了。
咱們算一筆細(xì)賬。當(dāng)時(shí)一個(gè)七品縣令,也就是現(xiàn)在的縣長,一個(gè)月的工資是七石米。按照那時(shí)候的物價(jià)折算,差不多就是現(xiàn)在的兩千一百塊錢。
兩千一百塊錢,這在今天連個(gè)好點(diǎn)的保姆都請不起。可是在那個(gè)時(shí)候,縣令不僅要養(yǎng)活自己一大家子,還得自己掏腰包雇師爺、養(yǎng)轎夫,甚至衙門里的辦公用品有時(shí)候都得自己墊錢。
朱元璋的邏輯特別簡單粗暴:我給你們飯吃,讓你們當(dāng)官,這就是天大的恩賜,你們就得給我老老實(shí)實(shí)干活,誰要是敢多拿一分錢,那就是貪污,是死罪。
這種高壓政策,要是放在現(xiàn)代管理學(xué)里看,那絕對是崩盤的前兆。
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你想啊,大家都是拖家?guī)Э诘模l不指望日子過得好點(diǎn)?既然工資不夠花,那這幫讀過書、腦子靈光的官員們,自然就要想別的法子了。
這就跟彈簧一樣,你壓得越狠,反彈的勁兒就越大。
那些官員表面上穿著破舊的官服,吃著粗茶淡飯,每天還要早起上朝,裝得一個(gè)個(gè)跟圣人似的。可背地里,他們的心思早就活泛開了。
他們琢磨著:皇帝雖然狠,但他畢竟只有一雙眼睛,咱們這大明朝疆域遼闊,天高皇帝遠(yuǎn)的,只要賬做得漂亮,神仙也查不出來。
于是,一場針對大明國庫的“搬家行動”,就在朱元璋的眼皮子底下悄悄開始了。
02
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洪武十八年,本來是個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的年份。
朱元璋像往常一樣在御書房批閱奏折。他對數(shù)字有著天生的敏感度,哪怕是成千上萬的數(shù)據(jù),他在腦子里過一遍,就能估摸個(gè)八九不離十。
問題就出在北平承宣布政使司的稅收報(bào)表上。
那一年北平既沒有發(fā)大水,也沒有鬧旱災(zāi),更沒有打仗,按理說交上來的秋糧應(yīng)該是個(gè)固定的數(shù)。
可朱元璋把算盤一撥,發(fā)現(xiàn)不對勁。這數(shù)額跟往年比,差得不是一星半點(diǎn),而是出現(xiàn)了一個(gè)巨大的虧空。
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這就好比你每個(gè)月工資固定五千,結(jié)果這個(gè)月一看卡里,只剩下五百了。這事兒擱誰身上都得炸毛。
朱元璋沒有馬上發(fā)作,他太了解官場那套官官相護(hù)的把戲了。如果直接下旨去查,估計(jì)還沒等人到北平,那邊早就把賬本燒得干干凈凈。
他悄悄派出了監(jiān)察御史,喬裝打扮,直接空降北平。
這一查,簡直是把大明朝的遮羞布給一把扯下來了。
北平布政使李彧、按察使趙全德,這兩位封疆大吏,竟然和戶部侍郎郭桓穿了一條褲子。
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這個(gè)案子就像滾雪球一樣,越查越大,越查越驚心。
最開始以為只是北平一個(gè)地方的問題,結(jié)果順藤摸瓜一查,全國十五個(gè)布政使司,竟然有十二個(gè)都卷進(jìn)去了。
除了廣東西部、廣西北部這幾個(gè)窮得叮當(dāng)響的地方?jīng)]人稀罕去貪,其他富庶的地方,基本上全軍覆沒。
這哪里是個(gè)別人的貪污,這分明就是大明朝的官僚集團(tuán)集體反水,組團(tuán)來挖朱元璋的墻角。
等到具體的數(shù)字報(bào)上來的時(shí)候,連見慣了大風(fēng)大浪的朱元璋都感到了一陣眩暈。
兩千四百萬石糧食。
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這個(gè)數(shù)字是什么概念?當(dāng)時(shí)大明朝舉國上下,一年辛辛苦苦收上來的稅糧,也不過就是這個(gè)數(shù)。
也就是說,郭桓這幫人,硬生生把大明朝一整年的GDP給吞進(jìn)了自己的肚子里。
03
很多人可能會好奇,這么多糧食,這么多錢,他們是怎么神不知鬼不覺地弄走的?
其實(shí)手段并不高明,甚至可以說有點(diǎn)小兒科,但就是特別好使。
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那個(gè)時(shí)候的賬本,記賬用的都是漢字:一、二、三、十、百、千。
這簡直就是給貪官們留下的天然后門。
你想想看,那個(gè)“一”字,手里拿支筆,稍微添上一橫,不就變成“二”了嗎?再添一豎,不就變成“十”了嗎?
要是心再黑一點(diǎn),在“十”上面加個(gè)撇,那就是“千”。
郭桓這幫人就在這上面做足了文章。
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老百姓來交公糧的時(shí)候,明明交了一百石,他們在收據(jù)上輕輕一改,變成了十石,剩下的九十石就進(jìn)了他們的小金庫。
等到要上交國庫的時(shí)候,他們又把數(shù)字往大了改,明明只交上去一點(diǎn)點(diǎn),賬面上卻寫得滿滿當(dāng)當(dāng)。
除了改賬本,他們還發(fā)明了一堆亂七八糟的收費(fèi)名目。
什么“水腳錢”,那是運(yùn)糧的運(yùn)費(fèi);什么“口食錢”,那是路上的伙食費(fèi);甚至還有“庫子錢”、“神佛錢”。
反正只要能想出來的理由,他們都敢寫在單子上。老百姓交完正稅,還得再剝一層皮,把這些雜七雜八的費(fèi)用交齊了才能走人。
這幫官員配合得那叫一個(gè)默契。
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地方官負(fù)責(zé)收,戶部官員負(fù)責(zé)銷賬,中間環(huán)節(jié)負(fù)責(zé)運(yùn)輸,形成了一條完美的黑色產(chǎn)業(yè)鏈。
他們覺得這個(gè)計(jì)劃天衣無縫,反正賬本在自己手里,筆在自己手里,皇帝坐在南京城的皇宮里,哪能知道千里之外的一筆賬是改過的呢?
可惜,他們碰到的是朱元璋。
這個(gè)皇帝不僅心眼小,記性還好,最關(guān)鍵的是,他真的會為了幾斗米去跟人拼命。
04
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真相大白的那一天,南京城的空氣里都彌漫著一股血腥味。
朱元璋這次是真的殺紅了眼。他的邏輯很清晰:既然你們敢抱團(tuán)貪污,那我就敢抱團(tuán)殺人。
不管是你是高高在上的戶部侍郎,還是地方上的封疆大吏,哪怕是負(fù)責(zé)記賬的小吏,只要名字出現(xiàn)在這個(gè)案卷里,結(jié)局只有一個(gè):死。
六部的左右侍郎,也就是現(xiàn)在的副部長級別,幾乎被殺了個(gè)精光。
各地的布政使、按察使,一車一車地往刑場拉。
為了震懾這幫貪官,朱元璋還恢復(fù)了一個(gè)讓人聽著就頭皮發(fā)麻的刑罰——?jiǎng)兤?shí)草。
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這個(gè)刑罰的操作過程極其殘忍,就是把貪官的皮完整地剝下來,然后在里面塞上稻草,做成一個(gè)稻草人。
做好的稻草人還要擺在衙門的大堂旁邊,或者是當(dāng)?shù)氐耐恋貜R里。
新來的官員一上任,進(jìn)門第一眼看到的不是歡迎橫幅,而是前任那張?jiān)陲L(fēng)中搖晃的人皮。
你就琢磨琢磨,坐在這種辦公環(huán)境里,誰還敢動歪心思?
這場大清洗持續(xù)了很久,前前后后牽連進(jìn)去的人數(shù),據(jù)史料記載達(dá)到了七八萬人。
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這里面不僅有貪官,還有那些幫著運(yùn)糧食的、知情不報(bào)的,甚至連貪官的家屬都被流放充軍。
殺人是手段,但朱元璋知道,這治標(biāo)不治本。
只要記賬的方式不改,以后換了新官,過個(gè)幾年好了傷疤忘了疼,照樣會在數(shù)字上動在手腳。
于是,朱元璋干了一件影響了中國幾百年的大事。
他頒布了一道圣旨,規(guī)定以后所有的官方賬目、錢糧票據(jù),涉及數(shù)字的地方,嚴(yán)禁使用簡單漢字。
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必須使用一套全新的、筆畫極其復(fù)雜的寫法。
不能寫“一”,要寫“壹”。
不能寫“二”,要寫“貳”。
不能寫“三”,要寫“叁”。
還有“肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟”。
這套數(shù)字一出來,簡直就是貪官們的噩夢。
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你想把“壹”改成“貳”?那是做夢。想把“拾”改成“仟”?筆畫差著十萬八千里。
這就像是給大明朝的財(cái)政賬本裝上了一道最原始、但也最有效的防火墻。
雖然寫起來麻煩點(diǎn),手腕子酸點(diǎn),但誰也別想再在這上面鉆空子了。
直到今天,我們在銀行匯款、公司報(bào)銷、簽合同的時(shí)候,依然在用這套老朱發(fā)明的“防偽密碼”。
這每一個(gè)復(fù)雜的筆畫里,其實(shí)都藏著當(dāng)年那七八萬顆人頭的血的教訓(xùn)。
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05
故事講到這里,按照一般的劇本,應(yīng)該是正義戰(zhàn)勝了邪惡,反腐取得了全面勝利,大明朝從此走向了繁榮昌盛。
可歷史偏偏喜歡開玩笑。
朱元璋這套大寫數(shù)字,防住了外面的貪官,卻沒防住家里的“巨貪”。
他這一輩子對官員苛刻到了極點(diǎn),哪怕貪污幾十兩銀子都要?jiǎng)兤ぁ5菍λ约旱膬鹤訉O子,那簡直是溺愛到了沒邊。
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他規(guī)定,凡是老朱家的子孫,生下來就由國家養(yǎng)著。
親王一年的俸祿是一萬石米。
大家對比一下,那個(gè)拼死拼活干活的縣令,一年才幾十石米。一個(gè)啥都不干的王爺,收入是縣令的幾百倍。
除了給糧食,還給地。
萬歷皇帝的那個(gè)寶貝兒子福王朱常洵,一開口就要四萬頃的封地。最后雖然打了折給了一萬三千頃,但這一下子就讓河南、湖廣等地?zé)o數(shù)的老百姓沒了活路。
朱元璋設(shè)計(jì)這套制度的初衷,是不想讓自己的后代像自己小時(shí)候那樣去要飯。
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但他忘了計(jì)算人口增長的速度。
到了明朝末年,皇室子弟的人數(shù)已經(jīng)繁衍到了幾十萬人。
這幾十萬人什么都不干,也不用交稅,甚至犯了法地方官都不能管,就張著嘴等著國家喂。
大明朝的財(cái)政收入,很大一部分都用來填這個(gè)無底洞了。
那些本來應(yīng)該發(fā)給邊關(guān)士兵的軍餉,那些本來應(yīng)該用來賑災(zāi)救命的銀子,最后都變成了王爺府里的金銀珠寶。
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李自成打進(jìn)北京的時(shí)候,崇禎皇帝窮得連件像樣的新衣服都做不起,號召大臣捐款都只湊到了幾萬兩。
可當(dāng)農(nóng)民軍打開那些王爺府庫的時(shí)候,里面的金銀財(cái)寶堆積如山,有的甚至因?yàn)榉诺锰枚及l(fā)霉了。
朱元璋當(dāng)年為了幾斗米殺得人頭滾滾,發(fā)明了大寫數(shù)字來堵漏洞。
可他萬萬沒想到,真正掏空大明朝家底的,不是那個(gè)改賬本的郭桓,而是他親手制定并在《皇明祖訓(xùn)》里規(guī)定子孫萬代不得更改的“養(yǎng)豬政策”。
這大概是歷史上最昂貴、也最諷刺的一次“雙標(biāo)”。
郭桓案里的那個(gè)戶部侍郎,要是泉下有知,看著這滿地的王爺蛀蟲,估計(jì)能氣得再死一回。
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當(dāng)年那些被剝皮實(shí)草的官員,他們的皮早就化成了灰,但他們當(dāng)年貪污的那點(diǎn)手段,跟后來這些皇子皇孫比起來,簡直就是小巫見大巫。
大寫數(shù)字防住了筆尖上的腐敗,卻防不住制度上的特權(quán)。
如今,當(dāng)我們每次在單據(jù)上鄭重其事地寫下“壹貳叁肆”的時(shí)候,那個(gè)逝去的王朝其實(shí)在告訴我們一個(gè)道理:
這幾個(gè)字好寫,但這筆賬,難算。
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歷史有時(shí)候就是這么荒誕,它用幾萬人的性命發(fā)明了一個(gè)防偽技術(shù),最后卻證明,真正能毀掉一切的,往往不是技術(shù)漏洞,而是人心的貪婪。
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